A un triunfo de los cuartos de final en la Copa Mundial masculina Sub-17 de la FIFA, La selección mexicana vio terminar su racha de manera dolorosa: una derrota por 5-0 ante Portugal el martes en Doha, Qatar. Aunque los jugadores mexicanos partieron con algunas nuevas amistades (detalles a continuación), la derrota desigual provocó una serie de reacciones negativas en línea y puso fin abruptamente a una campaña que días antes había brillado con promesas.
Después de avanzar por poco con un tercer lugar del grupo, México comenzó las rondas eliminatorias con una llamativa victoria por 5-4 en tiros penales sobre Argentina después de que el marcador estaba empatado 2-2 en el tiempo reglamentario.
Aunque no existe un ranking mundial para equipos sub-17, el poderoso equipo argentino había logrado un récord de 3-0 en el round-robin al superar a sus oponentes 11-2.
La victoria de México sobre el favorito antes del torneo fue vista como enorme, y también proporcionó dos de los momentos más destacados del torneo: el portero mexicano Santiago López salvó el tiro penal inicial y luego convirtió él mismo el tiro decisivo.
Dirigido por Carlos Cariño, México impresionó a muchos al salir de un grupo difícil como uno de los mejores equipos que terminaron en tercer lugar y luego eliminar a los gigantes sudamericanos.
Sin embargo, todo se esfumó en octavos de final contra Portugal.
México se quedó atrás 1-0 con un tiro penal en el minuto 15, y las cosas empeoraron 20 minutos después cuando José Navarro, un defensor talentoso pero agresivo, recibió una tarjeta roja después de una revisión de video por conducta violenta, lo que obligó a México a jugar con un hombre menos por el resto del partido.
Portugal se puso arriba 2-0 al comienzo de la segunda mitad, luego añadió tres goles más en unos desastrosos últimos 10 minutos para México que incluyeron la expulsión de López. La frustración del portero mexicano se desbordó en el minuto 88 cuando empujó a un jugador contrario, reduciendo a México a nueve hombres para el pitido final.
El comienzo de una hermosa amistad.
Si bien los memes y los comentarios satíricos arrasaron las redes sociales mexicanas en respuesta a la derrota, otra historia se desarrolló más allá del marcador.
En una conmovedora escena posterior al partido, la selección japonesa sub-17, compañera del torneo en el hotel del equipo, se despidió de México con aplausos, obsequios y mensajes escritos a mano.
La amistad entre los equipos rápidamente se convirtió en un tema de conversación en todo el mundo.
"El gesto se volvió viral en las redes sociales gracias a un video que muestra a los futbolistas japonés y mexicano intercambiando palabras, regalos y aplausos", señala un informe. "La despedida se convirtió en un símbolo de respeto y unidad cultural, mostrando que el fútbol juvenil es también un espacio de solidaridad y aprendizaje compartido".
Muchos jugadores de Japón, que jugarán los cuartos de final contra Austria el viernes, hablaron calurosamente del apoyo recibido por parte del equipo mexicano.
A los jugadores de México, el intercambio les permitió regresar a casa con recuerdos de deportividad y camaradería.
La actuación de la selección masculina sub-17 se produjo apenas unas semanas después La selección femenina de México también disputó el Mundial sub-17en Marruecos.
Después perdiendo 1-0 ante Holanda en semifinales, México se recuperó en el juego por el tercer lugar con un Victoria 3-1 en tiros penales sobre Brasil tras un empate reglamentario 1-1.
Corea del Sur venció a Holanda por 3-0 en el partido por el título.
con informes de Infobae, ESPN México, Récord y CONCACAF
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