Kaylon Miller estaba en la yarda seis en el último cuarto, bloqueando una jugada terrestre cuando vio a , su corredor y hermano gemelo, pasar junto a él.
"¡Corre, corre, ve, ve!" recuerda haber gritado cuando King lo empujó afuera y cruzó la línea de gol de Nebraska para el touchdown de la ventaja que finalmente sería el ganador del juego de los Trojans el último sábado en Lincoln.
Cuando King se dio la vuelta en la zona de anotación, fue su hermano quien fue el primero en saludarlo; Los dos hermanos compartieron un momento mientras sus máscaras chocaban entre sí. Ambos caminan. Ambos encuentran oportunidades para entrar al campo como estudiantes de primer año con camiseta roja y ambos aprovechan al máximo esas oportunidades.
"Me debes una hamburguesa", recuerda King que le dijo Kaylon.
Kaylon ha estado feliz de ver a su hermano triunfar: King Miller fue obligado a asumir el cargo el mes pasado debido a lesiones y respondió con y, pero continuó esperando su momento. Luego, en el primer cuarto contra los Cornhuskers, el guardia derecho Alani Noa se lesionó. Kaylon estaba de pie junto al entrenador de línea ofensiva de la USC, Zach Hanson, quien se volvió hacia él.
"Esta es tu oportunidad", le dijo Hanson. "Vamos."
Fue el turno de Kaylon.
"Honestamente, es una historia extraordinaria que podré contar cuando sea mayor", dijo. "Obviamente, todo el mundo quiere tener la oportunidad de ir a jugar y sólo tienes que estar preparado cuando llamen a tu número. Dio la casualidad de que la mía tenía que ser esa noche".
"Simplemente sabía que cuando tuviera esa oportunidad la aprovecharía al máximo".
Y aprovecharlo al máximo lo hizo. A pesar de realizar todas sus repeticiones de práctica esa semana como centro, Miller intervino como guardia y no sólo se mantuvo unido: elevó la línea ofensiva en una pelea de baja puntuación contra una dura defensa de Nebraska.
Al no permitir presiones durante la noche, Miller registró una calificación de bloqueo de pases de 88.2, la tercera mejor en el Big Ten la semana pasada y la sexta mejor entre los escoltas del Power Four.
"Jugó increíble. Realmente lo hizo", dijo el entrenador de los Trojans. "Era físico, hacía buenas pases. Era muy físico en su juego de tirar, era muy agudo en cuanto a tareas, lo cual (sé que lo he mencionado varias veces) fue aún más impresionante porque realmente no había podido realizar muchas repeticiones de práctica como guardia. Totalmente impresionado".
Si bien Miller todavía dice que se siente más seguro al golpear el balón debido a la naturaleza más compacta que conlleva jugar de centro, atribuye su éxito como guardia derecho a poder confiar en sus compañeros de equipo. La línea o, especialmente en guardia, es una relación simbiótica. Gran parte depende de las tacleadas y del centro en busca de ayuda (y viceversa), y Miller confiaba al 100% en sus compañeros de equipo a su lado.
Las cosas podrían haber ido mal con Miller jugando por primera vez en un ambiente intenso como visitante en el Memorial Stadium. Los Huskers y los 86.529 fanáticos que asistieron estaban vestidos completamente de negro. Una multitud estridente lanzaba globos negros cada vez que Nebraska anotaba. Pero entre series, el tackle izquierdo Elijah Paige, quien regresó de una lesión de rodilla que sufrió en la Semana 4 contra Michigan State, mantuvo la mente de Miller en orden.
"Simplemente trátelo como una práctica", dijo Paige. "Obviamente, ese es un ambiente bastante hostil. Es uno de los mejores ambientes que existen. Así que obviamente eso puede afectarte, el ruido puede afectarte, todo puede afectarte. Pero simplemente le digo que se concentre y actúe como si esto fuera una práctica de martes o miércoles".
Mientras los troyanos se preparan para recibir a Northwestern en una semana corta, Miller intenta pensar demasiado en lo que pasó la semana anterior; él sabe que las oportunidades pueden desaparecer tan rápido como se ganan. Le gusta apoyarse en un dicho que le dice todo el tiempo a su hermano gemelo:
"Nunca mires atrás a ninguna situación en la que hayas estado, sólo mira hacia adelante porque nada de lo que hiciste en el pasado se puede recuperar. Sólo puedes tener tus ojos en una visión de túnel, hacia adelante".
¿En cuanto a la hamburguesa que King todavía le debe?
"Aún no se lo he conseguido, pero tengo que hacerlo", dijo King riendo. "No sé cuándo será, seguro que seguirá preguntándome al respecto, pero un día lo atrapé".
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