El actual cierre del gobierno muestra cuán difícil se ha vuelto para el Congreso hacer su trabajo más básico: mantener al gobierno en funcionamiento. Para poner fin al estancamiento será necesario que los legisladores de ambos partidos lleguen a un acuerdo, un recordatorio de que el progreso legislativo depende del bipartidismo.
Los políticos a menudo piden una mayor cooperación entre partidos y las investigaciones muestran que las leyes rara vez se convierten en ley sin ella. La contratación bipartidista también es popular entre el público. Encuestas recientes muestran que los estadounidenses tienen el doble de probabilidades de favorecer a los líderes que se comprometen a lograr que se hagan las cosas que a aquellos que se apegan a sus creencias y logran menos.
Aún así, el estancamiento partidista continúa obstaculizando la formulación de políticas.
La creciente frustración pública con la "política de siempre" ha llevado a que más políticos recién llegados se postulen y ganen cargos públicos desde 2016.
Estos políticos "aficionados", sin experiencia previa en cargos electos, se presentan como solucionadores de problemas, no como políticos. Muchos provienen enteramente de fuera del gobierno, incluidos propietarios de empresas, veteranos militares y maestros de escuela. Los votantes, los donantes e incluso los propios políticos, los votantes, los donantes e incluso los propios políticos a menudo perciben antecedentes amateurs del mundo real, cualidades que se cree que los hacen más eficaces en el Congreso.
Como estudiosos de la política legislativa, queríamos examinar esa afirmación. Y nuestro nuevo estudio llega a una conclusión diferente: elegir aficionados reduce la cooperación bipartidista en el Congreso.
Descubrimos que los políticos recién llegados, una vez en el cargo, tienen menos probabilidades que los políticos de carrera de trabajar en todos los ámbitos. Muchos votantes esperan que esos mismos outsiders "arreglen" el Congreso contribuyendo a las divisiones partidistas que le impiden funcionar.
Es más probable que los aficionados vean el bipartidismo como una concesión más que como un vehículo para el avance de las políticas.
Los representantes estadounidenses del 119.º Congreso prestan juramento durante el primer día de la Cámara del Congreso en el Capitolio de los Estados Unidos el 3 de enero de 2025. Vin McNamee/Getty Images Lo que muestran los datos
Analizamos más de 2,2 millones de acciones de formulación de políticas entre 1980 y 2022 para estimar con qué frecuencia los miembros de la Cámara de Representantes de EE. UU. trabajaron de manera transversal para ser coautores de legislación. Es mucho más probable que la legislación desarrollada a través de la cooperación bipartidista se convierta en ley. Luego comparamos los patrones de cooperación de los aficionados en su primer mandato (legisladores que nunca han ocupado un cargo y son recientemente elegidos para el Congreso) con los patrones de cooperación de los funcionarios establecidos.
La diferencia era clara. Durante las últimas cuatro décadas, los legisladores aficionados han trabajado a través de líneas partidistas con mucha menos frecuencia que los legisladores actuales, tanto al desarrollar su propia legislación como al apoyar las propuestas de otros legisladores.
Este hallazgo no es simplemente un "efecto novato", observado entre todos los nuevos miembros del Congreso que todavía están aprendiendo sus normas y procedimientos.
Los representantes de primer mandato que ingresaron al Congreso con experiencia electa previa en cargos estatales o locales participaron en el bipartidismo con tanta frecuencia como los titulares con más tiempo en el cargo. Esto sugiere que lo que importa para el bipartidismo es la experiencia previa en cargos electos, no la falta de experiencia en el Congreso mismo.
Influencia en la democracia
Es entre 10 y 20 puntos porcentuales menos probable que los parlamentarios aficionados mantengan una relación bipartidista durante su primer mandato que los funcionarios experimentados.
Para poner esto en perspectiva, el tamaño del efecto aficionado es aproximadamente igual al colapso de las relaciones bipartidistas que siguió al ataque al Capitolio de Estados Unidos el 6 de enero de 2021. Después de que algunos miembros republicanos se negaron a certificar los resultados de las elecciones presidenciales de 2020, los demócratas en gran medida dejaron de trabajar con ellos en ese Congreso, una disminución de la cooperación comparable en alcance a la que vemos entre los aficionados.
Es probable que estos efectos continúen: los aficionados representan casi la mitad de todos los legisladores en su primer mandato en los últimos años, en comparación con décadas atrás. Los aficionados notables elegidos para el Congreso incluyen a Alexandria Ocasio-Cortez, Lauren Bobert y Marjorie Taylor-Green. A medida que nuevas cohortes de aficionados asuman el poder en cada ciclo electoral, este problema de bipartidismo seguirá existiendo.
Aprenda a apreciar el bipartidismo
Nuestros hallazgos muestran que el enfoque del bipartidismo de los legisladores aficionados evoluciona a medida que adquieren experiencia en el cargo. Para su tercer mandato en el Congreso, unos seis años después de asumir el cargo por primera vez, la brecha en el comportamiento bipartidista entre legisladores aficionados y experimentados ha desaparecido en gran medida.
Los parlamentarios aficionados suelen aportar credenciales impresionantes a sus cargos: muchos son profesionales cualificados, figuras públicas o personas con un alto nivel educativo.
Sin embargo, mostramos que estos antecedentes no necesariamente preparan a los aficionados para las demandas del gobierno. La experiencia de ocupar cargos estatales o locales expone a los políticos a las realidades prácticas de la formulación de políticas. Al carecer de esa experiencia, es más probable que los aficionados vean el bipartidismo como una abdicación de sus principios y no como un método para servir al interés público. Creemos que esta tendencia sólo disminuye a medida que los recién llegados adquieren experiencia de primera mano en el proceso legislativo.
Una tendencia global con consecuencias conocidas
Estados Unidos no está solo en esta tendencia hacia el amateurismo. En todo el mundo, los recién llegados políticos han llegado al poder en medio de la frustración con las elites tradicionales.
En Europa, el Movimiento Cinco Estrellas 2013 de Italia y En Marche! de Francia. El movimiento de 2017 fue liderado por políticos aficionados que se presentaban a sí mismos como outsiders antisistema.
En cualquier caso, el éxito generalizado de los outsiders en la legislatura ha provocado perturbaciones, pero no necesariamente una gobernanza efectiva. Estos grupos a menudo comienzan con promesas de reformas pragmáticas, pero luchan una vez que llegan al poder.
Mirando el medio tiempo
En 2026, muchos estadounidenses siguen expresando un profundo descontento con el establishment de su partido. La aprobación pública del Congreso está cerca de su punto más bajo de todos los tiempos y las encuestas muestran que muchos votantes creen que los políticos profesionales son egoístas y desconectados.
Los políticos aficionados están resurgiendo en respuesta a este descontento, posicionándose como forasteros que pueden traer cambios a Washington. Sin embargo, como muestra nuestra investigación, estos recién llegados subestimarán el bipartidismo necesario para una gobernanza eficaz.
A medida que los votantes busquen un cambio, el desafío será equilibrar el deseo de nuevas perspectivas con la experiencia necesaria para mantener la cooperación y mantener funcionando el Congreso y la democracia.
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