A finales de 2024, OpenAI, aún recuperándose de la réplica del breve y desordenado derrocamiento de Sam Altman, inició lo que esperaba fuera un proceso relativamente sencillo de conversión a un negocio con fines de lucro más tradicional que fuera más atractivo para los inversores. Luego vino el retroceso.
Elon Musk, cofundador de OpenAI que abandonó y lanzó una startup rival, presentó una demanda para bloquear la reestructuración, alegando que violaba los principios fundacionales de la empresa. El multimillonario también hizo una oferta fallida para comprar la organización sin fines de lucro que controla OpenAI. Ex empleados de OpenAI y líderes de organizaciones sin fines de lucro pidieron a los reguladores que también lo detuvieran. Mientras tanto, OpenAI pasó meses enfrascado en complejas negociaciones con su mayor patrocinador, Microsoft, sobre cómo cambiaría su asociación con la nueva entidad corporativa.
El martes, aproximadamente un año después de iniciar el proceso, OpenAI dijo que había completado la reestructuración después de firmar un nuevo pacto con Microsoft y hacer concesiones a los reguladores estatales encargados de revisar el acuerdo, en lo que la fiscal general del estado de Delaware, Kathy Jennings, describió como "una negociación larga e intensiva".
Si bien OpenAI hizo concesiones para lograrlo, la reestructuración es una victoria decisiva que allanará el camino para una nueva era de mayor inversión en centros de datos, chips y talentos para respaldar el desarrollo de la IA. OpenAI ya se ha comprometido a gastar 1,4 billones de dólares en infraestructura para IA, dijo Altman durante un evento transmitido en vivo el martes, y espera continuar avanzando agresivamente en ese frente.
Para financiarlo, OpenAI necesitará recaudar cantidades de capital sin precedentes a través de financiación de riesgo, deuda y una eventual oferta pública, la última de las cuales, según Altman, sigue siendo el camino más probable para la empresa. SoftBank, uno de los mayores patrocinadores de OpenAI, se había reservado el derecho de retirar miles de millones en financiación si OpenAI no completaba la reestructuración en los próximos meses. Es posible que otros inversores también se hayan opuesto a emitir cheques grandes a una empresa cuya estructura sin fines de lucro complicaba sus retornos financieros.
"Finalmente somos casi simplemente Normal Co., como lo he estado llamando internamente", dijo la directora financiera de OpenAI, Sarah Friar, en una entrevista en el escenario el miércoles en una conferencia en Riad. Las medidas anunciadas esta semana permiten a OpenAI "continuar recaudando capital de una manera mucho menos compleja", dijo.
Pero si bien OpenAI está ansiosa por pasar página hacia un nuevo capítulo, quedan muchas preguntas sin respuesta sobre la relación entre las organizaciones sin fines de lucro y las con fines de lucro. Eso incluye la cuestión clave de hasta qué punto los primeros podrán ejercer influencia sobre los segundos.
En teoría, la junta directiva de una organización sin fines de lucro puede ejercer control contratando o despidiendo a miembros de la junta directiva de una organización con fines de lucro. Sin embargo, en términos prácticos, despedir a los directores de las organizaciones con fines de lucro de OpenAI puede resultar difícil, al menos por el momento, dado que todos menos uno de los miembros de la junta de las organizaciones sin fines de lucro también forman parte de la junta de las organizaciones con fines de lucro. Dos de los miembros actuales de la junta directiva de una organización sin fines de lucro, Adam D'Angelo y el presidente Bret Taylor, actualmente dirigen negocios de inteligencia artificial que utilizan el software OpenAI.
Los miembros de la junta directiva de organizaciones sin fines de lucro tampoco tienen el poder de despedir a ejecutivos del negocio con fines de lucro de OpenAI, según dos personas familiarizadas con el asunto, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir asuntos internos. Ese es un detalle crucial, considerando que era una versión diferente y más pequeña de la junta directiva de la organización sin fines de lucro que despidió a Altman hace dos años, iniciando el caos en la empresa.
"El acuerdo actual aún no garantiza una verdadera independencia o rendición de cuentas ante el público", dijo Orson Aguilar, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro LatinoProsperity, que forma parte de una coalición llamada EyesOnOpenAI que ha liderado esfuerzos para hacer campaña contra la reestructuración. "Todavía tenemos grandes preocupaciones en términos de quién está a cargo".
Tampoco está claro cómo la organización sin fines de lucro utilizará sus considerables recursos. Está previsto que reciba una participación accionaria del 26% en la empresa, o alrededor de 130.000 millones de dólares según la valoración actual de OpenAI de 500.000 millones de dólares, así como una garantía que le da derecho a una cantidad no revelada de acciones adicionales si el precio de las acciones de la organización con fines de lucro crece más de diez veces después de 15 años. Para empezar, la organización sin fines de lucro dijo que planea gastar 25 mil millones de dólares en IA que puede ayudar a la salud, así como en esfuerzos para minimizar los riesgos más graves de la IA. Pero aún no ha nombrado un director ejecutivo ni personal alguno.
"Lo que tenemos ahora es la capacidad de desplegar capital con relativa rapidez, y la estructura anterior no era propicia para eso en absoluto", me dijo el martes Zico Kolter, miembro de la junta directiva de la organización sin fines de lucro OpenAI. "La configuración está bastante más alineada ahora en términos de garantizar que las organizaciones sin fines de lucro se beneficien del valor que OpenAI está creando".
Kolter es el único director de la junta directiva de una organización sin fines de lucro que ya no será miembro con derecho a voto de la junta, sino simplemente un observador. (Se agregará otro a esa lista dentro de un año de la reestructuración). También preside el Comité de Seguridad de OpenAI, que tiene la autoridad para retrasar el lanzamiento de productos de la compañía si se considera inseguro.
"Queremos asegurarnos de que los procesos y los altos estándares que mantenemos, que OpenAI cumple cuando se trata de modelos, de hecho se estén realizando", dijo Kolter. "Y cuando no es así, lo detectamos temprano o reaccionamos rápidamente".
La relación de OpenAI con Microsoft, que fue fundamental para el éxito inicial de la startup de IA, también sigue siendo complicada. Si bien Microsoft acordó una participación del 27% en la nueva entidad con fines de lucro de OpenAI, no está tan claro cómo exactamente las compañías determinarán el acceso continuo del gigante del software a la propiedad intelectual de OpenAI.
OpenAI dijo que un panel independiente desempeñará un papel clave al decidir cuándo la empresa habrá alcanzado la inteligencia artificial general, una forma más poderosa de IA que muchas empresas de tecnología están tratando de desarrollar. Cuando eso suceda, Microsoft ya no tendrá derecho al 20% de los ingresos de OpenAI ni OpenAI tendrá que proporcionarle acceso a Microsoft a sus últimos métodos de investigación de IA.
Sin embargo, no está claro cómo ambas empresas seleccionarán y acordarán este panel, o cuáles serán sus criterios. Mientras tanto, queda por ver cómo Microsoft –cada vez más un competidor de OpenAI– utilizará su acceso a la propiedad intelectual de OpenAI, incluso para cosas como centros de datos y diseño de chips, para su propio beneficio. Finalmente, Musk no muestra signos de abandonar su lucha contra la reestructuración, incluso si eso significa tener que deshacerla después del hecho. "Avanzaron a toda velocidad, desafiando el deseo del juez de que la legalidad de esto fuera decidida de manera justa por un jurado y no por políticos", dijo a Bloomberg News Marc Toberoff, el abogado principal de Musk en el caso OpenAI. OpenAI, dijo, "difícilmente se puede escuchar quejarse de las dificultades de relajarse".
Ghaffary escribe para Bloomberg.
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