no suena amargo. De alguna manera, no fue destruido por el arrepentimiento.
Más bien, cuando se le preguntó en su temporada baja sobre el momento más infame de su carrera, se tomó un breve momento para pensar. Luego, inesperadamente, expresó su gratitud.
Hace cinco años, Snell estaba lanzando el juego de su vida. Con sus rayos de la Bahía de Tampa enfrentando la eliminación contra el, había respondido a la campana con cinco entradas clásicas de otoño prácticamente perfectas de un solo golpe.
Lo que sucedió después sigue siendo controvertido hasta el día de hoy. Snell dio un sencillo único en la sexta entrada a Austin Barnes. El gerente de los Rays, Kevin Cash, llegó al montículo con un gancho increíblemente rápido. Los Dodgers se montaron un rally contra el bullpen de Tampa Bay, rompiendo una sequía de tres décadas mientras el as zurdo observaba desde el banco. Y después, la segunda adivinación de la decisión fue tan inmediata como decisivo.
Casi todos los demás en el mundo del béisbol pensaron que Snell debería haberse quedado.
Con el tiempo, sin embargo, el lanzador mismo vino a verlo como una lección valiosa.
"Fue un momento en mi vida del que aprecio mucho", dijo Snell este invierno, vistiendo una camiseta Dodger Blue por primera vez después de firmar con el club para.
"Si quisiera quedarme fuera por más tiempo, debería haber hecho un mejor trabajo antes de ese juego para facilitar la decisión de Kevin. En última instancia, depende de mí ser un mejor lanzador allí en ese momento".
Cinco años después, está a punto de tener su oportunidad de redención de postemporada.
La temporada de debut de Snell en Los Ángeles no fue según lo planeado este año. Hizo dos comienzos decepcionantes al comienzo de la campaña mientras luchaba contra el dolor en los hombros. Pasó los siguientes cuatro meses al margen en la lista de lesionados, regresando a tiempo para hacer solo nueve comienzos más en el tramo.
Aunque sus números finales fueron fuertes (una efectividad de 2.35, 72 ponches en 61 entradas, y Dodger gana en siete de los 11 juegos que lanzó), su lesión dejó su impacto general limitado.
Sin embargo, a Snell y al equipo, nada de eso importa ahora. Su sindicato siempre estaba arraigado en el éxito de la postemporada. Y el martes por la noche, cuando los Dodgers abren una serie de las mejores comodles de tres, es Snell quien se espera que tome el golpe para el Juego 1 en el Dodger Stadium.
"Por eso vine aquí", dijo Snell en medio de la celebración de la casa club de la división de los Dodgers la semana pasada. "Llegue a la postemporada y vea lo bueno que puedo ser".
Es una oportunidad que ha sido media década en desarrollo.
Desde que entró en las mayores en 2016, y ganó su primer premio Cy Young con una inmaculada temporada de 21 victorias e 1.89 años dos años después, el talento crudo de Snell nunca ha estado en duda. Ningún lanzador titular en la historia del deporte (mínimo 1,000 entradas de carrera) ha promediado más ponches por cada nueve entradas que su marca de 11.2. Incluso en la era moderna del juego, pocos han poseído un arsenal tan malvado, con el control deslizante y la bola curva de Snell solo con una tasa de olor a la carrera de aproximadamente el 50%.
Sin embargo, lo que Snell no ha hecho es demostrar que es un caballo de batalla. Nunca ha tenido una temporada de 200 entradas. Nunca ha ido seis marcos completos en ninguno de sus 10 inicios de playoffs. A través de los años, ha sido perseguido por altas tasas de caminata y salidas ineficientes y una tendencia a desperdiciar demasiados lanzamientos. Cuando el efectivo llegó al montículo en esa sexta entrada de la Serie Mundial 2020, solo reforzó su reputación de cinco y buceo.
Es por eso que, cuando Snell mira hacia atrás en ese momento ahora, lo ve a través de una lente de valiosa perspectiva.
"Acabo de enterarme, el trabajo del gerente es hacer lo que crea que ayudará al equipo a ganar, y mi trabajo es hacerle creer que soy la mejor opción para nosotros. a Gana ", dijo Snell el fin de semana pasado, cuando se le preguntó sobre ese ignominioso Juego 6 nuevamente." Y no hice un buen trabajo de eso, porque me sacó ".
Por lo tanto, Snell ha estado en una misión diferente durante los cinco años posteriores. No solo quiere volver a la Serie Mundial y ganar su primer campeonato. Pero quiere hacerlo como un as de Octubre de buena fe, el tipo de ancla de un equipo de lanzadores que puede profundizar en las salidas.
"(Los playoffs están) donde quieres ver: ¿Qué tipo de jugador eres? ¿Cómo manejas las situaciones de presión? Cuando todo está en juego", dijo Snell. "Por eso me gusta. Realmente te permite entender quién eres como lanzador, dónde estás y dónde necesitas crecer ... cómo encontrar ventajas para empujarte más profundamente en el juego".
La última vez que Snell lanzó en los playoffs, tales goles siguieron siendo un trabajo en progreso. Como miembro de los Padres de San Diego en 2022, acumuló solo 13 entradas en tres inicios de postemporada, registrando una efectividad de 4.61 mientras caminaba a nueve bateadores totales.
Durante las tres temporadas desde entonces, sin embargo, siente que ha hecho pasos más tangibles. En 2023, ganó otro Cy Young al ir 14-9 con una efectividad de 2.25, promediando cerca de seis entradas por inicio a pesar de las 99 caminatas líderes en las ligas. El año pasado podría haber sido aún más transformador, incluso cuando luchó contra las heridas con los Gigantes de San Francisco.
Durante su única temporada en la bahía, Snell eligió el cerebro del as de los Gigantes Logan Webb, quien lideró la Liga Nacional en entradas lanzadas en cada una de las últimas tres temporadas. Sus conversaciones se centraron en el valor de los breves bate, la importancia de "dominar la parte interior de la placa" y la importancia de ejecutar fallas competitivas en los lanzamientos alrededor del borde de la zona.
"Ese fue probablemente uno de mis mayores años de crecimiento y desarrollo, en el sentido de cómo profundizar en los juegos", dijo Snell.
Los resultados ciertamente respaldaron eso, con Snell rebotando de una primera mitad plagada de lesiones para publicar una efectividad de 1.23 en sus últimos 14 aperturas. En un viaje a principios de agosto a Cincinnati (su última vez enfrentando a los Rojos antes de la serie de playoffs de esta semana), lanzó el suyo en solo 114 lanzamientos.
"Ese juego sin hits estaba loco", dijo el actual jardinero de los Dodgers y ex compañero de equipo de los Gigantes, que como Snell fue de San Francisco a Los Ángeles como agente libre la última temporada baja. "Simplemente tenía todo funcionando. Estaba golpeando cada esquina. Sabía exactamente dónde quería ponerlo, y lo puso allí cada vez.
"Ese es el tipo de rendimiento del que es capaz cada vez que sale", agregó Conforto. "Es solo un bate muy, muy duro. Especialmente cuando está lanzando huelgas".
Este año, la evolución de Snell ha continuado en torno a los Dodgers, donde el gerente lo ha elogiado como un "pensador de siguiente nivel" por la forma en que puede leer los columpios de los oponentes, descubrir sus tendencias en la caja del bateador y adaptar su plan de ataque a lo que siente que requiere un enfrentamiento dado.
Desde que regresó de su lesión en el hombro de principios de temporada, Snell ha aprovechado cada vez más la máxima forma. Ha reducido las caminatas y los lanzamientos desperdiciados. Ha publicado una efectividad de 2.41 sobre sus nueve aperturas en la segunda mitad. Sus últimas tres salidas en particular: 19 entradas, una carrera, 28 ponches y solo cinco pases gratuitos.
El desarrollo más importante ha sido su relación con Roberts, quien dejó a Snell en el juego después en cada una de sus últimas dos aperturas, y lo vio escapar de las mermeladas de alta apalificación.
Esos momentos podrían ser invaluables ya que los Dodgers ingresan a los playoffs, dando a Roberts un nivel de confianza para impulsar su probable iniciador y cubrir lo que ha sido un bullpen poco confiable.
"Él entiende su papel en este club de pelota", dijo Roberts. "Cuando pones un entrante en una posición en la que saben que tienen que profundizar, tienes que ser naturalmente más eficiente".
Es una habilidad que Snell ha estado perfeccionando desde esa fatídica noche de octubre hace cinco años. A partir del martes por la noche, está a punto de ser probado nuevamente.
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