En un intento por estabilizar las refinerías de aceite crudo que luchan, los legisladores estatales aprobaron el sábado una que permitiría la construcción de 2.000 nuevos pozos de petróleo anualmente en el Valle de San Joaquín mientras restringiría aún más la perforación a lo largo de la icónica costa de California.
La medida fue parte de un acuerdo sobre temas climáticos y ambientales negociados a puerta cerrada por el gobernador Gavin Newsom, el presidente del Senado del Estado, Pro Tem Mike McGuire (D-Healdsburg) y el presidente de la Asamblea Robert Rivas (D-Hollister). El acuerdo tiene como objetivo abordar las crecientes preocupaciones sobre la asequibilidad, principalmente el precio del gas y el cierre planificado de dos de las 13 refinerías del estado.
California tiene suficiente capacidad de refinación para satisfacer la demanda en este momento, dicen los expertos en la industria, pero los cierres podrían reducir la capacidad de refinación del estado en aproximadamente un 20% y conducir a precios de gas más volátiles.
Los demócratas enmarcaron el sábado la votación como una píldora amarga pero necesaria para estabilizar el mercado energético a corto plazo, incluso cuando el estado avanza con la transición de los combustibles fósiles a la energía limpia.
McGuire calificó a los Bills el "paquetes de asequibilidad, clima y energía más impactantes en la historia de nuestro estado".
"Continuamos trazando el futuro, y estas facturas pondrán más dinero en los bolsillos de los californianos trabajadores y mantendrán nuestro aire limpio, todo mientras impulsan nuestra transición a una economía más sostenible", dijo McGuire.
El cierre planeado de abril de 2026 de la refinería de Valero en Benicia conducirá a una pérdida de $ 1.6 mil millones en salarios y arrastrará los presupuestos del gobierno local, dijo la asamblea Lori D. Wilson (D-Suisun City), que representa el área y coautor de SB 237.
Wilson reconoció que el proyecto de ley no ayudará a la refinería de Benicia, pero dijo que "aumentar directamente la producción nacional de petróleo crudo y reducir nuestra dependencia de las importaciones ayudará a estabilizar el mercado; ayudará a crear y ahorrar empleos".
La producción de petróleo crudo en California está disminuyendo a una tasa anualizada de aproximadamente el 15%, aproximadamente un 50% más rápida que el pronóstico más agresivo del estado para una disminución de la demanda de gasolina, dijeron analistas esta semana.
El proyecto de ley que los legisladores aprobaron el sábado otorgaría la aprobación legal de hasta 2,000 nuevos pozos por año en el condado de Kern, el corazón del país petrolero de California.
Esa solución legislativa, efectiva hasta 2036, en efecto eludiría una década de desafíos legales por parte de grupos ambientalistas que buscan obstaculizar la perforación en el condado que produce alrededor de tres cuartos del petróleo crudo del estado.
"El condado de Kern sabe cómo producir energía", dijo el senador estatal Shannon Grove (R-Bakersfield). "Producimos el 80% del petróleo de California, si se permite, el 70% del viento y la energía solar del estado, y más del 80% de la capacidad de almacenamiento de baterías en el estado. Somos los expertos. No somos los enemigos. Podemos ayudar a asegurar la asequibilidad energética para todos los californianos mientras disfrutamos de los beneficios de un aumento de los trabajos y la prosperidad económica".
Los ambientalistas han furioso esa compensación y sobre una disposición que permitiría al gobernador suspender los estándares de combustible de gasolina de mezcla de verano del estado, que reducen las emisiones de automóviles pero aumentan los costos en la bomba, si los precios aumentan durante más de 30 días o si parece probable que lo hagan.
Algunos demócratas progresistas votaron en contra del proyecto de ley, incluido el asamblea Alex Lee (D-San José), presidente del caucus progresivo legislativo. El proyecto de ley, dijo Lee, era un "sorteo regulatorio al gran petróleo" que haría poco para estabilizar los precios o las refinerías de la gasolina, que están luchando porque la demanda de petróleo está cayendo.
"Necesitamos continuar enfocándonos en el futuro, no en el pasado", dijo Lee.
El proyecto de ley también dificultaría la perforación en el extranjero al ajustar los requisitos de seguridad y reglamentación para las tuberías.
Los legisladores también votaron para extender, un ambicioso programa climático que establece límites en las emisiones de gases de efecto invernadero y permite a grandes contaminadores comprar y vender subsidios de emisiones no utilizados en subastas trimestrales. Los legisladores firmaron una extensión de 15 años del programa, que ha pasado a llamarse "Cap and Invest", hasta 2045.
El programa se considera crucial para que California cumpla con sus objetivos climáticos, incluido el alcance, y también aporta miles de millones en ingresos que ayudan a financiar los esfuerzos climáticos, incluidos los programas de agua potable y ferrocarriles de alta velocidad.
También se incluyó en el paquete, lo que crea una vía para que California participe en un mercado regional de electricidad. Si se aprueba, el proyecto de ley ampliaría la capacidad del estado de comprar y vender energía limpia con otros estados occidentales en un movimiento que los partidarios dicen que mejorará la confiabilidad de la red y ahorrará dinero para los contribuyentes.
Los opositores temen que California pueda obtener el control de su red de poder a las autoridades fuera del estado, incluido el gobierno federal.
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