Tres semanas después de la temporada de la NFL y ya han plantado una bandera sobre la AFC West, y a.
Enviaron a los Denver Broncos el domingo, después de vencer a los Kansas City Chiefs y Las Vegas Raiders en las dos semanas anteriores.
Si mantiene un cuadro de mando, esas son victorias sobre Andy Reid, Pete Carroll y ahora Sean Payton, todos los ganadores del Super Bowl, en un comienzo histórico para Jim Harbaugh, quien se recuerda rápidamente a la gente que no "me ponga en esa pista de baile" porque aún no ha ganado un anillo.
Pero el triunfo de 23-20 del domingo podría haber sido el más impresionante teniendo en cuenta que los Chargers fueron planos ya que los refrescos de un día para un tramo considerable, pero aún así encontró una manera de regresar y ganar.
"Es una victoria de la firma", dijo Harbaugh, cuyo inicio 3-0 coincide con los mejores del club desde 2002.
El primer juego en casa de su equipo de la temporada, cuando los puestos del estadio Sofi eran en su mayoría naranja, hizo que los Chargers tomen una ventaja de 10-0 antes de entregar 17 puntos sin respuesta que los dejaron persiguiendo a toda la segunda mitad.
El touchdown del juego fue una belleza, una eslinga de 20 yardas de 20 yardas con un receptor Ageless, que estaba cubierto en la zona de anotación, pero aún se le ocurrió la captura.
"Era más bajo de lo que era", dijo Allen sobre el esquinero Riley Moss. "Puse mis manos por ahí y la pelota se quedó un poco".
Todos en el estadio observaron con asombro. Todos, eso es, pero Herbert. Estaba en el suelo, así que no vio el touchdown pero lo escuchó.
"Estoy seguro de que fue una captura increíble de Keenan", dijo el mariscal de campo, quien planeó ver las repeticiones cuando llegó a casa el domingo por la noche. "El defensor no estaba mirando. Esa es la ventaja de Keenan".
Esa jugada bloqueó el marcador en 20-20, pero fue el ultra preciso quien rompió el que empate un par de minutos más tarde con un gol de campo de 43 yardas cuando el reloj expiró. Fue la octava patada ganadora de su carrera y extinguió un esfuerzo notable de los Broncos, quienes despedieron a Herbert cinco veces y lograron el touchdown más creativo en el mandato de dos temporadas de Payton con el equipo.
La obra en cuestión llegó con 46 segundos restantes en la primera mitad con Denver detrás, 10-0, y enfrentando un cuarto y dos en sus 48.
Denver dio todas las indicaciones que planeaba correr, y los Chargers llamaron a TimeOut para preparar su defensa. Cuando los Broncos surgieron del tiempo de espera, cargaron el lado derecho de su línea con tacleadas iniciales y un ala cerrada entre ellos. La pelota definitivamente iba a ese lado.
El mariscal de campo Bo Nix rodó justo sorprendió a todos arrojando a la izquierda a un Sutton de Courtland abierto que esencialmente fue ignorado por los defensores y corrió intactos 52 yardas para obtener un puntaje. Fue el pase de touchdown de los Broncos más largo en el cuarto inicio desde 1978 y un testimonio del arte de Payton.
"Es un maestro en esquivarlo", dijo el seguridad de los Chargers, Tony Jefferson, en su undécima temporada. "Desde que entré en la liga, he jugado mucho a los Saints (el ex equipo de Payton) y siempre tienes que estar en tus P y Q con ellos".
Los Chargers tuvieron que ver sus P y Q, y su antiguo JK, el corredor JK Dobbins, que jugó para ellos la temporada pasada y el domingo los hizo pagar. Atrapó un pase de pantalla para los Broncos al comienzo de la segunda mitad y lo volvió hacia arriba para un touchdown de 19 yardas. Se estrelló por la línea lateral como si corriera una cuerda floja antes de sumergirse en la línea de portería para darle a Denver su primera ventaja del día.
Payton lamentó el lento comienzo de su equipo y las 10 penalizaciones, en comparación con tres para los Chargers.
"Mañana es un día importante", dijo a los periodistas después. "Mañana es más importante que el juego que acabamos de jugar. Porque estamos en este acelerado ... tenemos que mejorar rápidamente. Y si lo hacemos, creo que esto estará bien".
Mientras que Dobbins lideró a todos los corredores con 83 yardas, los Chargers aún buscan que su ataque terrestre rodee. Eso se volvió mucho más difícil ya que el equipo perdió veterano corriendo de regreso a una lesión en el tobillo en el segundo cuarto. Tenía que ser ayudado fuera del campo, y las repeticiones fueron de tope, cuando no se reveló.
Eso acumula aún más la carga de la carrera de los hombros de la selección de primera ronda de novato Omarion Hampton, quien corrió para 70 yardas en 19 acarreos, incluido su primer touchdown de la NFL, desde tres yardas.
Los Chargers, que tuvieron que reorganizar su línea ofensiva con la pérdida del tackle izquierdo Rashawn Slater antes de la temporada, tuvieron que hacerlo nuevamente el domingo cuando el guardia derecho Mekhi Becton sufrió una conmoción cerebral.
Sin embargo, esas son las realidades del juego, al igual que los Chargers ya tenían que adaptarse a perder el corredor de borde Khalil Mack (hombro), así como los espaldas defensivas Elijah Molden (isquiotibiales) y Cam Hart (HIP).
"Esa es la parte desafortunada de la NFL", dijo Herbert. "Vas a tener que lidiar con la adversidad".
Contra los Broncos, los Chargers lo trataron y terminaron encima. Eso hace que esta victoria sea particularmente impactante, una piedra de toque que Harbaugh y otros pueden señalar en futuras situaciones de alta presión.
"No me sorprendería si esto hace mucho por la moral, y eso ya era alto", dijo Harbaugh, y agregó que su equipo tiene "grava en nuestro intestino".
Con eso en mente, han enviado un mensaje inequívoco a sus enemigos de tres división: patear rocas.
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