Entre los programas gubernamentales que producen más confusión que beneficios, las visas H-1B están justo ahí.
Si ha estado escuchando sobre visas H-1B, probablemente sea porque el presidente Trump cambió abruptamente sus reglas.
Como es típico, la proclamación produjo un brote de miedo y caos, en este caso entre los titulares de las visas. Esto se debe a que al principio parecía que la administración estaba imponiendo una tarifa de $ 100,000 no solo a los solicitantes de las visas, sino en los titulares actuales que reinvieran a los Estados Unidos desde el extranjero, digamos desde el permiso doméstico o un viaje de negocios.
Hasta que la Casa Blanca aclaró que el cargo sería una tarifa única para nuevas solicitudes H-1B, no cobradas anualmente o por renovaciones o reingresos, algunos empleadores aconsejaron a los titulares que no dejaran los Estados Unidos por el presente; Aquellos que fueron atrapados en el extranjero en el extranjero para llegar a casa el domingo, cuando comenzó la tarifa.
Un vuelo de Emirates el 19 de septiembre desde San Francisco a Dubai tuvo que abortar su partida para permitir que varios pasajeros de pánico debaran ,.
Las garantías posteriores de la administración han sofocado el pánico. Pero la Proclamación ha creado nuevos confundidos, incluso sobre si abre la puerta a los tratos ilícitos entre Trump y las empresas que ofrecen las visas, y si incluso es legal.
Como, existe la preocupación de que "una aplicación selectiva de la tarifa podría ser una forma en que la Casa Blanca puede recompensar a sus amigos y castigar a sus detractores".
Es importante destacar que hay espacio para cuestionar si la proclamación resolverá problemas de larga data con visas H-1B. Así que echemos un vistazo a la historia maloliente del programa.
Las visas H-1B se crearon en 1990, bajo el presidente George HW Bush, para aliviar lo que las compañías de alta tecnología afirmaron que era una escasez crónica de trabajadores nacidos en los Estados Unidos en los campos STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas).
La idea era dar a los trabajadores extranjeros altamente calificados en "ocupaciones especializadas" el derecho a tres años de residencia estadounidense renovable durante otros tres años, una oportunidad para obtener una residencia permanente o incluso la ciudadanía.
Después de algunas rondas de ajustes, el límite anual en nuevas solicitudes se estableció en 85,000, incluidos 20,000 titulares de títulos avanzados de universidades estadounidenses. La educación superior y las instituciones de investigación sin fines de lucro están exentas del límite.
Las cosas no funcionaron como se esperaba. Los empleadores estadounidenses vinieron a ver las visas H-1B como herramientas para reemplazar a los técnicos nativos con trabajadores extranjeros más baratos. Escandalosamente, algunos de los trabajadores estadounidenses fueron requeridos como condiciones de indemnización para capacitar a los recién llegados para hacer su trabajo.
En 2015. La utilidad gigante reconoció que la subcontratación de los trabajadores costaría los trabajos de 500 técnicos que hicieron el trabajo de instalar, mantener y administrar el hardware y el software de la computadora de Edison para la nómina y la facturación, el despacho y la gestión de la carga eléctrica.
Esencialmente, Edison estaba reemplazando a los especialistas en TI nacionales que ganaban $ 80,000 a $ 160,000 con trabajadores proporcionados por dos empresas de subcontratación con sede en la India, Tata Consultancy Services e Infosys, que estaban pagando a sus reclutas de $ 65,000 a $ 71,000. Para cuando se completó el proceso de outsourcing, dijo Edison, sus gastos de TI caerían en aproximadamente un 20%.
"Nos dijeron que podían reemplazar a uno de nosotros con tres, cuatro o cinco personal indios y aún ahorrar dinero", me dijo un trabajador de Edison despedido en ese momento, contando una reunión grupal con los supervisores. "Dijeron: 'Podemos conseguir cuatro tipos indios para más baratos que el precio de ti'. Podías escuchar un alfiler caer en la habitación ".
Luego está la Universidad de California, que anunció en 2016 que lo harían o llenaron por los empleados por contrato. Se ordenó a los trabajadores estadounidenses que capacitaran sus propios reemplazos, que eran empleados de la firma de outsourcing india HCL Technologies.
Aunque la ley de visas especificó que contratar trabajadores extranjeros no dañaría a los trabajadores estadounidenses, "el programa H-1B definitivamente está dañando a los trabajadores estadounidenses, dañándolos mal y a gran escala", Ronil Hira de la Universidad de Howard, un experto en el programa de visa. "La mayoría del programa H-1B ahora se está utilizando para importar trabajadores de huéspedes extranjeros más baratos, reemplazar a los trabajadores estadounidenses y socavar sus salarios".
El pequeño secreto sucio de la industria de alta tecnología, informé, era eso. Las mismas compañías que se retiraron las manos sobre la supuesta escasez de trabajadores calificados con STEM las estaban colocando simultáneamente por las decenas de miles. De hecho, los expertos en empleo tecnológico encontraron constantemente que "la oferta de graduados es sustancialmente mayor que la demanda de ellos en la industria", me dijo uno. De todos modos, una porción significativa de los reclutas H-1B no estaba en trabajos que exigían habilidades únicas, sino técnicos de trabajo.
Desde 2020, el principal empleador de los titulares de visas H-1B ha sido Amazon, con un total de 43,375 trabajadores durante ese período, seguido de cerca por las compañías de subcontratación india Infosys y Tata. En el año fiscal actual, Amazon Reigns, con más de 14,000 titulares de H-1B, seguido de Tata, Microsoft, Meta Platforms, Apple y Google. Le pregunté a Amazon por qué necesita tantos trabajadores extranjeros y qué trabajo hacen, pero no recibió una respuesta.
Las empresas de outsourcing indias han dominado el sistema H-1B desde al menos 2009. Durante años, su papel ha avivado la controversia, en parte porque sus prácticas laborales han sido cuestionadas.
En los tribunales, los fiscales del gobierno y los demandantes civiles han alegado que Infosys y Tata estaban explotando a los trabajadores invitados que trajeron a los Estados Unidos, resolvieron los cargos de fraude federal con A en 2013, la mayor penalización en un caso de inmigración en ese momento. La empresa .
Ese mismo año, Tata resolvió una demanda colectiva. Los demandantes alegaron que los trabajadores importados por Tata se vieron obligados a firmar sobre sus reembolsos de impuestos federales y estatales a Tata, entre otros reclamos. La compañía no admitió irregularidades.
Con los años, el programa H-1B ha hecho una controversia política, aunque el Congreso no ha tomado una mano firme para corregir sus problemas. Los conservadores y los progresistas han encontrado razones para quejarse de que socava el empleo doméstico. Cerca del final de su primer mandato, Trump cerró la emisión H-1B por completo, junto con otros programas de visa especializada, pero su iniciativa fue bloqueada en un tribunal federal.
Pero el programa sigue siendo enormemente popular en el mundo de alta tecnología, que ha agitado durante mucho tiempo por una expansión. Sus fanáticos incluyen a Elon Musk, quien tuiteó en diciembre que "la razón por la que estoy en Estados Unidos junto con tantas personas críticas que construyeron SpaceX, Tesla y cientos de otras compañías que hicieron que Estados Unidos fuera fuerte". Subrayó su posición con una explosión de blasfemias, pero prometió "ir a la guerra en este tema", aunque reconoció que se necesita alguna solución.
Eso nos lleva a los problemas con la proclamación de Trump. Sus deficiencias se asemejan a las que llevaron al juez federal Jeffrey S. White de Oakland en 2020 en un caso presentado por la Asociación Nacional. de fabricantes y la Cámara de Comercio de los Estados Unidos, entre otros.
White dictaminó que la autoridad para cambiar los términos de las visas pertenecía al Congreso, no al presidente, y que la administración no había evaluado el efecto de la prohibición de la economía nacional, como requería la ley federal. El caso se hizo discutible cuando el presidente Biden revirtió la prohibición de Trump. Le pregunté a la Casa Blanca si le preocupaba que esta proclamación también pudiera bloquearse en la corte, pero no recibió respuesta.
Una pregunta más grande se refiere a las ramificaciones de la tarifa de $ 100,000. "Las tarifas de visa H-1B de esta magnitud desalentarán fuertemente la contratación de los miembros más talentosos de la fuerza laboral mundial", dice el economista de la Universidad de Chicago Steven Durlauf. En cambio, la política creará incentivos para mover la actividad científica de alta tecnología a otros países, deslizando efectivamente la actividad económica que debería ocurrir en los Estados Unidos, dice.
La tarifa es tan alta que solo los empleadores más grandes y ricos podrán pagarla, bloqueando pequeñas nuevas empresas que han tratado de usar visas H-1B para construir sus equipos profesionales. La proclamación no deja en claro si las universidades e instituciones de investigación estarán exentas de la tarifa. Incluso las universidades financieras bien dotadas les resultarían difícil justificar pagar $ 100,000 para importar a un miembro de la facultad del extranjero.
"Esta es una prohibición de facto, como", dice Robert Atkinson, presidente de la Fundación de Tecnología e Innovación de la Información, un grupo de expertos de alta tecnología.
La Casa Blanca dice que tiene la intención de reemplazar el sistema actual, una lotería aleatoria que distribuye ranuras H-1B disponibles entre todos los solicitantes, y uno favorece las aplicaciones para llenar las ranuras mejor pagadas.
La proclamación establece que los abusos de H-1B "presentan una amenaza de seguridad nacional al desalentar a los estadounidenses de perseguir carreras en ciencia y tecnología, arriesgando el liderazgo estadounidense en estos campos". No importa que los estudiantes que consideren carreras en campos científicos y técnicos sean las congelaciones de Trump sobre la financiación de la investigación en el panorama científico.
Entonces, la conclusión es que, como es de costumbre, la política H-1B de Trump funciona con propósitos cruzados con sus otras iniciativas. Durante décadas, el programa H-1B ha estado listo para arreglar. Si tan solo la Casa Blanca de Trump se tomara el tiempo para elaborar una reparación sensata.
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