Es una tradición para que el equipo de fútbol de Márquez High plantee una bandera de gladiadores negros en el poste del estadio después de cada victoria.
Imagine la frecuencia con la que se podría levantar esa bandera cada vez que Elyjah Staples, la estrella del apoyador externo de la escuela, obtuvo una A en su boleta de calificaciones. Esa es la única calificación que obtuvo en tres años de clases, sin importar tomar química, álgebra 2 o colocación avanzada de la historia de los Estados Unidos.
Parece estar en una competencia personal para seguir obteniendo Ats junto con capturas en la Escuela Huntington Park.
"Es único en su clase", dijo el entrenador Rudy Fortiz. "Solo su liderazgo. 'Oye, estás haciendo esto mal'. Todos los siguen.
La temporada pasada, como estudiante de segundo año en su primer año jugando al fútbol de la escuela secundaria, Staples tuvo 13 capturas. También jugó voleibol, baloncesto y corrió. Ahora tiene 6 pies 3, 205 libras, solo 16 años, tiene una oferta de beca de fútbol de Stanford y quiere ser el mejor valedictorian de su escuela en 2027. El hermano mayor Ezavier Staples juega receptor para UCLA.
Está en camino de convertirse en sinónimo de Márquez, ya que el ex destacado de baloncesto Mitchell Butler estaba por asistir a Tiny Oakwood en North Hollywood antes de ir a UCLA y la NBA.
Dondequiera que camine los productos básicos de 16 años en el campus, lo reconoce. Le encanta participar y dar la bienvenida a extraños y amigos por igual. Tiene mucho sentido, como estudiante de primer año, decidió tomarse un año libre de jugar al fútbol y se unió al equipo de Cheer. Eso es parte de su personalidad saliente. Luego cambió de opinión cuando el equipo de fútbol estaba luchando.
"Vi a todos por ahí y pensé, 'Tengo que volver a esta emoción'. Y estaban perdiendo.
La semana pasada contra La Puente, atrapó cuatro pases de touchdown e hizo 10 tacleadas con dos capturas. Tiene cinco capturas en la temporada y lidera al equipo con 15 recepciones para 517 yardas y 10 touchdowns.
Es perfectamente cómodo y confiado con Márquez (4-1) y juega en la sección de la ciudad a pesar de su creciente reconocimiento como futuro atleta universitario.
"La razón número 1 es la comunidad", dijo. "Soy realmente grande en cómo me tratan. Siento que soy muy amado en el campus. Amo a los académicos. Los maestros son flexibles".
Su éxito académico es una tradición y requisito familiar. "Miré a mis hermanos y seguían teniendo buenas calificaciones y mi madre es estricta", dijo. "Ella le dijo a mis entrenadores:" Si sus calificaciones no están allí, sus cosas deportivas están cortadas ".
Staples juega en tantos deportes en Márquez que los fanáticos pueden verlo actuar durante todo el año.
"Escucho mucho 'Staples' de las gradas", dijo. "Siempre estoy practicando deportes. Cada vez que me ven, son alimentos básicos, alimentos básicos, alimentos básicos".
Eso suena como una futura oportunidad nula patrocinada por Staples, la compañía de suministros de oficina.
Márquez enfrenta un desafío difícil de Eagle Rock, un equipo de pases, el viernes por la noche. Se sabe que el mariscal de campo Liam Pasten usa su atletismo para crear oportunidades, por lo que será divertido ver cómo trata con Staples tratando de perseguirlo.
Staples ciertamente deja en claro que el fútbol se ha convertido en su deporte de elección.
"Es la emoción y estar allí con mis compañeros de equipo y ser como una familia. Esta es mi familia ahora", dijo.
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