La tripulación acababa de verter una base de concreto en un lote vacante en Altadena cuando me detuve el otro día. Dos trabajadores estaban cargando equipos en camiones y un tercero estaba manejando el cemento fresco que se sentará debajo de una nueva casa.
Le pregunté cómo iban las cosas, y si había algún problema para encontrar suficientes trabajadores debido a las redadas de inmigración en curso.
"Oh, sí", dijo un trabajador, sacudiendo la cabeza. "Todos están preocupados".
El otro dijo que cuando se vierte el concreto fresco en un trabajo tan grande, necesitas una tripulación de 10 o más, pero eso ha sido difícil de conseguir.
"Todavía estamos trabajando", dijo. "Pero como puedes ver, solo va muy lentamente".
Ocho meses después de que miles de casas fueron destruidas por incendios forestales, Altadena todavía está muy lejos de cualquier reconstrucción importante, y también lo es el Pacific Palisades. Pero inmigración, incluida la industria de la construcción. Y el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos esta semana que ha generado nuevos temores de que "las deportaciones agoten la fuerza laboral de la construcción", como pronosticado el UCLA Anderson
Ya había un en la industria de la construcción, en la que del 25% al 40% de los trabajadores son inmigrantes, por varias estimaciones. A medida que las deportaciones ralentizan la construcción, y las tarifas y las guerras comerciales hacen que los suministros sean más escasos y más caros, la escasez de viviendas se convierte en una crisis aún más profunda.
Y no son solo las deportaciones lo que importa, sino la amenaza de ellos, dice Jerry Nickelsburg, economista principal del Anderson pronosticado. Si las personas indocumentadas tienen miedo de presentarse para instalar paneles de yeso, Nickelsburg me dijo, "significa que terminas las casas mucho más lentamente, y eso significa que se emplean menos personas".
Ahora mira, no soy economista, pero me parece que después de que el presidente Trump le prometió a todo el país que nos dirigimos a una "edad de oro" de la prosperidad estadounidense, podría no haber sido lo mejor para sofocar al estado con la economía más grande de la nación.
Especialmente cuando muchos, cuando no hemos visto la disminución prometida en el precio de los comestibles y los bienes de consumo, y cuando las estadísticas laborales fueron tan vergonzosas que despidió al jefe de la Oficina de Estadísticas Laborales y la reemplazó con otra, solo para ver un mes después.
Solo tenía una clase de economía en la universidad, pero no recuerdo una sección sobre el valor de deportar a los trabajadores de la construcción, lavadores de autos, trabajadores de cuidado de ancianos, amas de casa, niñeras, jardineros y otras personas cuyos únicos delitos, a diferencia de los violentos delincuentes, supuestamente íbamos a redondear, es un deseo de presentarse a trabajar.
Ahora aquí, déjame darte mi dirección de correo electrónico. Es
¿Y por qué te estoy diciendo eso?
Porque sé por experiencia que algunos de ustedes están espuma, espuma y pican para llegar y decirme que ilegal significa ilegal.
Así que adelante y envíeme un correo electrónico si es necesario, pero aquí está mi respuesta:
Hemos estado viviendo una mentira durante décadas.
La gente se encuentra con la frontera porque queremos que lo hagan. Todos les rogamos que lo hagan. Y por nosotros, me refiero a cualquier cantidad de industrias, muchas de ellas dirigidas por conservadores y por partidarios de Trump, incluidas las agronegocios, la hospitalidad, la construcción y la atención médica.
¿Por qué piensas tantos para eliminar a los trabajadores indocumentados? Porque no quieren admitir que muchos de sus empleados son indocumentados.
En Texas, los legisladores republicanos no pueden dejar de demonizar a los inmigrantes, y no pueden dejar de introducir proyectos de ley de las docenas para exigir un uso más amplio de E-Verify. Pero
¿Por qué?
Porque la charla dura es una mentira y ya no hay vergüenza en la hipocresía. Es un clima de corrupción en el que nadie tiene la integridad de admitir lo que está claro: que la economía de Texas es apoyada en parte por una fuerza laboral indocumentada.
Al menos en California, todo menos le rogó a Trump en junio que se aliviara de las redadas, que afectaban a los negocios en granjas y sitios de construcción y en restaurantes y hoteles. Haga un trabajo honesto sobre la reforma migratoria, suplicaron, para que podamos satisfacer nuestras necesidades laborales de una manera más práctica y humana.
Tiene sentido, pero políticamente, no juega tan bien como anuncios de televisión que reclutan comandos de hielo para asaltar las calles y arrestar a los vendedores de Tamale, incluso cuando los bárbaros que saquearon el Capitolio y golpearon a los policías disfrutan de su tiempo como patriotas perdonados presidenciales.
Las pequeñas empresas, los restaurantes y las mamás y los pops están siendo particularmente afectados, dice el director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles. Aquellos que sobrevivieron a la pandemia fueron anotadas nuevamente por las redadas.
Con el fallo de la Corte Suprema, Salinas me dijo: "Creo que hay mucho temor de que esto vuelva más duro que antes".
Desde una perspectiva económica más amplia, las deportaciones masivas no tienen sentido, especialmente cuando está claro que no son los criminales violentos de los que Trump sigue hablando.
Giovanni Peri, director del Centro de Migración Global de UC Davis, señaló que estamos en medio de una transformación demográfica, muy parecida a la de Japón, que se ocupa de los desafíos de una población que envejece y las políticas de inmigración restrictivas.
"Perdemos casi un millón de estadounidenses en edad laboral cada año en la próxima década solo por el envejecimiento", me dijo Peri. "Tendremos una población de edad avanzada muy grande y eso exigirá muchos servicios en ... atención médica domiciliaria (y otras industrias), pero habrá cada vez menos trabajadores para hacer este tipo de empleos".
Dowell Myers, A ha estado estudiando estas tendencias durante años.
"Los números son simples y fáciles de leer", dijo Myers. Cada año, la relación trabajador / retirada disminuye, y continuará haciéndolo. Esto significa que nos dirigimos a una escasez crítica de personas trabajadoras que pagan en el Seguro Social y Medicare, incluso como el número de globos jubilados.
Si realmente queríamos detener la inmigración, dijo Myers, deberíamos "enviar a todos los trabajadores de hielo a la frontera. Pero si lleva a las personas que han estado aquí 10 y 20 años y las desarraigan, hay un costo social extremo y también un costo económico".
En el donde los trabajadores del día aún se reúnen a pesar del riesgo de redadas, tres hombres tenían esperanza de trabajo. Dos de ellos me dijeron que tenían estatus legal. "Pero hay muy poco trabajo", dijo Gavino Domínguez.
El tercero, que dijo que es indocumentado, se fue para rodear el estacionamiento y ofrecer sus servicios a los contratistas.
Umberto Andrade, un contratista general, estaba cargando concreto y otros suministros en su camioneta. Me dijo que perdió a un empleado temeroso durante una semana, y otro durante dos semanas. Regresaron porque están desesperados y necesitan pagar sus facturas.
"La escasez de viviendas en California ya era terrible antes de los incendios, y ahora es 10 veces peor", dijo que representa a un desarrollador cuyo proyecto de reconstrucción de Altadena se ralentizó temporalmente después de una visita de los agentes de ICE en junio.
Con los permisos de construcción que comienzan a fluir, Harris dijo: "Para que estos tipos disminuyan la velocidad o cierran los sitios de trabajo es más que irritante. Vas a ver a menos personas dispuestas a comenzar un proyecto".
La mayoría de las personas en un sitio de trabajo tienen un estatus legal, dijo Harris, "pero si las palas nunca llegan al terreno, los costos están a cargo de todos, y está ralentizando la reconstrucción de Los Ángeles"
Muchos baches en el camino hacia la edad de oro de la prosperidad.
steve.lopez@latimes.com
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