Estar fuera de la contención de postemporada no tuvo el final de la temporada sin sentido.
Fue una oportunidad para evitar terminar con un récord perdedor por primera vez desde 2020. Una oportunidad para frustrar el impulso de los Aces de Las Vegas para la semilla No. 2 en los playoffs mientras descarrilaba una racha ganadora de 15 juegos. Y, sobre todo, una cuestión de orgullo.
Pero al igual que con su objetivo de la temporada de llegar a los playoffs, los Sparks no alcanzaron su objetivo, como y los ases dominados en un arena en el crypto.com.
La brecha de talento fue marcada en la primera mitad, con Las Vegas construyendo una ventaja que se hinchó a 22 detrás de un aluvión de tres puntos dirigido por Jewell Loyd y Chelsea Gray. Uno de los mejores equipos de tiro de tres puntos de la liga (34.6% por juego que ingresa el jueves), los ACES (30-14) alcanzaron los 11 tres en la primera mitad para tomar una ventaja de 19 puntos en el medio tiempo.
Los Ases terminaron con 22 triples, el más en un juego de temporada regular de la WNBA. Los Ases ya tienen el récord directo de 23 triples, que establecieron en los playoffs en 2022.
El trío de Loyd, Gray y Wilson demostró demasiado para que un escuadrón de Sparks de mano corta lo maneje.
Loyd y Gray alcanzaron cifras dobles en anotaciones en el medio tiempo: Loyd con 21 y Gray con 13. Wilson, un líder para MVP de la liga, entregó otra línea de estadísticas dominante: 23 puntos, 19 rebotes, cuatro bloqueos y dos robos.
La ex ases de Dearica Hamby y Kelsey Plum intentaron Will the Sparks (21-23) con una victoria más, pero todo fue en nada. Plum tenía las manos llenas con la pista trasera opuesta, y Hamby dibujó la tarea poco envidiable de luchar contra los mejores de la liga en Wilson.
Hamby abrió fuerte, anotando los siete puntos de Sparks en los primeros seis minutos cuando el equipo intentó alimentarla en el poste. Terminó con 15 puntos, seis rebotes y tres robos.
Plum también terminó con 15 puntos en un juego físico que contó con varios jugadores discutiendo con los árbitros sobre las llamadas de falta.
En el segundo cuarto, Cameron Brink atrapó un codo izquierdo en la nariz desde el alero de los ases Nalyssa Smith debajo de la canasta. La sangre goteó de la cara de Brink en la madera dura cuando Brink gritó a los árbitros después de que no se llamó a ninguna falta.
El personal de capacitación la acompañó al vestuario con una toalla presionada en su rostro, y no regresó.
Siguiendo 77-58 al final del tercer cuarto, la entrenadora de los Sparks, Lynne Roberts, puso a los novatos Sarah Ashlee Barker, Alissa Pili y Sania Feagin.
Barker anotó 15 puntos en 38 minutos. Pilli anotó un récord personal de siete puntos en seis minutos. Feagin terminó con cuatro puntos.
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