El cofundador de Ben & Jerry, Jerry Greenfield, deja la marca de helados después de 47 años, diciendo que la independencia de que una vez tuvo que hablar sobre temas sociales ha sido sofocado por la empresa matriz Unilever.
En que el cofundador Ben Cohen publicó en la plataforma de redes sociales X en nombre de Greenfield, Greenfield dijo que sentía la independencia que la marca tenía que hablar sobre temas sociales y los eventos se perdieron para Unilever.
"Durante más de 20 años bajo su propiedad, Ben & Jerry's se puso de pie y habló en apoyo de la paz, la justicia y los derechos humanos, no como conceptos abstractos, sino en relación con los eventos reales que ocurren en nuestro mundo", escribió. "Esa independencia existía en gran parte debido al acuerdo único de fusión Ben y yo negociamos con Unilever, uno que consagró nuestra misión social y valores en la estructura de gobernanza de la compañía a perpetuidad. Es profundamente decepcionante llegar a la conclusión de que esa independencia, la base de nuestra venta a Unilever, se ha ido".
Greenfield dijo que la pérdida de independencia se acercaba "en un momento en que la administración actual de nuestro país está atacando los derechos civiles, los derechos de voto, los derechos de los inmigrantes, las mujeres y la comunidad LGBTQ".
"Defender los valores de la justicia, la equidad y nuestra humanidad compartida nunca ha sido más importante, y sin embargo, Ben & Jerry ha sido silenciado, marginado por temor a molestar a los que están en el poder", dijo. "Es fácil ponerse de pie y hablar cuando no hay nada en riesgo. La prueba real de los valores es cuando los tiempos son desafiantes y tienes algo que perder".
Greenfield señaló que Ben & Jerry's, famoso por sus coloridos contenedores de helados con nombres como Cherry García y comida phish, "siempre fue más que solo helado; era una forma de difundir el amor e invitar a otros a la lucha por la equidad, la justicia y un mundo mejor".
Ben & Jerry's ha estado en desacuerdo con Unilever por un tiempo. En marzo, Ben & Jerry's dijo que su CEO fue eliminado ilegalmente por Unilever en represalia por el activismo social y político del fabricante de helados.
En una presentación del tribunal federal, Ben & Jerry's dijo que Unilever informó a su junta el 3 de marzo que estaba eliminando y reemplazando al CEO de Ben & Jerry, David Stever. Ben & Jerry dijo que violó su acuerdo de fusión con Unilever, que establece que cualquier decisión con respecto a la eliminación de un CEO debe venir después de una consulta con un comité asesor de la Junta de Ben & Jerry.
Unilever, con sede en Londres, dijo en un comunicado en ese momento que esperaba que la junta de Ben & Jerry participara en el proceso acordado.
Unilever adquirió Ben & Jerry's en 2000 por $ 326 millones. En ese momento, Ben & Jerry's dijo que la asociación ayudaría a la compañía de helados progresiva con sede en Vermont a expandir su misión social.
Pero últimamente, el matrimonio no ha sido feliz. En 2021, Ben & Jerry anunció que dejaría de servir a los asentamientos israelíes en Cisjordania Occidental y disputado Jerusalén Este. Al año siguiente, Unilever vendió su negocio israelí a una compañía local que dijo que vendería a Ben & Jerry bajo su nombre hebreo y árabe en todo Israel y Cisjordania.
En mayo de 2024, Unilever dijo que estaba planeando girar su negocio de helados, incluidos Ben & Jerry's, a fines de 2025 como parte de una reestructuración más grande. Unilever también posee marcas de higiene personal como Dove Soap and Food Brands como Hellmann's Mayonnaise.
Pero la acritud continuó. En noviembre, Ben & Jerry demandó a Unilever en un tribunal federal en Nueva York, acusándolo de silenciar las declaraciones de Ben & Jerry en apoyo de los palestinos en la Guerra de Gaza.
En su queja, Ben & Jerry's Unilever también se negó a permitir que la compañía publicara una publicación en las redes sociales que identificó los problemas que creía que sería desafiado durante el segundo mandato del presidente Donald Trump, incluidos los salarios mínimos, la atención médica universal, el aborto y el cambio climático.
Chapman escribe para Associated Press.
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