Los republicanos de Missouri le dieron al presidente Trump una victoria política el viernes, dando la aprobación legislativa final a un plan de redistribución de distritos que podría ayudar a los republicanos a ganar un escaño adicional en la Cámara de los Estados Unidos en las elecciones del próximo año.
La votación del Senado envía el plan de redistribución de distritos al gobernador republicano Mike Kehoe por su firma esperada para que lo haga ley. Pero los opositores anunciaron inmediatamente una petición de referéndum de que, si tiene éxito, podría forzar un voto estatal en el nuevo mapa.
"Esta pelea no ha terminado. Los votantes de Missouri, no los políticos, tendrán la última palabra", dijo Elsa Rainey, portavoz de personas no políticas, lo que lidera el esfuerzo del referéndum.
Los distritos de la Cámara de Representantes fueron rediseñados en todo el país después del censo de 2020 para tener en cuenta los cambios de población. Pero Missouri es el tercer estado en tomar este año en una batalla nacional emergente por la ventaja partidista antes de las elecciones de mitad de período.
Los legisladores republicanos en Texas aprobaron un nuevo mapa de la Casa de los Estados Unidos el mes pasado con el objetivo de ayudar a su partido a ganar cinco escaños adicionales. Los legisladores demócratas en California contrarrestaron con su propio plan de redistribución de distritos destinados a ganar cinco escaños más, pero aún necesita la aprobación de los votantes. Otros estados podrían seguir con su propia redistribución de distritos.
Cada asiento podría ser crítico, porque los demócratas deben obtener solo tres escaños para ganar el control de la Cámara, lo que les permitiría obstruir la agenda de Trump y lanzar investigaciones sobre él. Trump está tratando de evitar una tendencia histórica en la que el partido del presidente generalmente pierde escaños en las elecciones de mitad de período.
Los republicanos actualmente tienen seis de los ocho escaños de la Cámara de Representantes de Missouri. El mapa revisado aprobó la Casa del Estado liderada por los republicanos a principios de esta semana como el punto focal de una sesión especial convocada por Kehoe que también incluye una propuesta que dificulta que las enmiendas constitucionales iniciadas por ciudadanos ganen la aprobación de los votantes.
El Senado liderado por los republicanos aprobó ambas medidas el viernes después de cambiar las reglas de la Cámara, luego cerrando a los oponentes demócratas.
Kehoe promovió los distritos remodelados como una forma de amplificar los "valores conservadores de sentido común de Missouri" en Washington.
Trump había presionado a los funcionarios de Missouri para que actuaran, afirmando en su sitio de redes sociales a principios de esta semana que el Senado "debe aprobar este mapa ahora, como es, para ofrecer una victoria gigantesca para los republicanos".
El mapa revisado de Missouri apunta a un escaño en poder del demócrata Representante de los Estados Unidos, Emanuel Cleaver, al afeitarse las porciones de su distrito de Kansas City y estirar el resto en zonas rurales republicanas. El plan reduce el número de residentes negros y minoritarios en el distrito de Cleaver, en parte al crear una línea divisoria a lo largo de una calle que ha servido como una línea de segregación histórica entre los residentes en blanco y negro.
Cleaver, quien fue el primer alcalde negro de Kansas City, ha servido en el Congreso durante más de 20 años. Ganó la reelección con más del 60% de los votos tanto en 2024 como en 2022 bajo los distritos adoptados por la legislatura estatal liderada por los republicanos después del censo de 2020.
Cleaver ha dicho que planea desafiar el nuevo mapa en la corte y buscar la reelección en 2026, independientemente de la forma de su distrito.
El distrito revisado de Kansas City de Cleaver se extendería desde la Iglesia Metodista St. James United de la ciudad, que Cleaver lideró una vez, 180 millas al sureste para incluir otra Iglesia Metodista Unida en la Viena rural. En el vecindario alrededor de la Iglesia de la ciudad natal de Cleaver, donde su hijo ahora es pastor, alrededor del 60% de los residentes son negros o una mezcla de negro y otra raza, según los datos de la Oficina del Censo de los Estados Unidos. Por el contrario, el área alrededor de Viena tiene solo 11 residentes negros de casi 2.500 personas.
La senadora estatal demócrata Barbara Washington de Kansas City, quien describió a Cleaver como su antiguo pastor, dijo que el nuevo mapa "borra la voz de mi comunidad".
"Tallar la ciudad de Kansas y silenciar a nuestros electores es terrible", dijo Washington.
El residente de Kansas City, Roger C. Williams Jr., ex director de la escuela intermedia de 79 años, dijo que el esfuerzo por remodelar los distritos del Congreso le recuerda la discriminación que presenció contra los residentes negros mientras crecía en Arkansas.
"Lo que los republicanos están haciendo ahora en el estado de Missouri es que me están llevando de regreso a un momento en que yo, o las personas que parecían yo, no tendríamos una oportunidad, porque no tendrían voz", dijo.
Los legisladores republicanos dijeron poco durante el debate del Senado. Pero patrocinar el representante estatal Dirk Deaton, un republicano, dijo que el nuevo mapa del Congreso divide menos condados y municipios generales en múltiples distritos que el actual.
"Es un mejor mapa para el estado de Missouri", dijo Deaton a un comité del Senado el jueves. "Por realmente cada métrica que miro, me siento así".
Lieb escribe para Associated Press. Los escritores de AP Heather Hollingsworth en Kansas City, Missouri, y John Hanna en Topeka, Kan., Contribuyeron a este informe.
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