El magnate de los medios de Hong Kong y el defensor prodemocrático Jimmy Lai deja una estación de policía en Hong Kong el 3 de diciembre de 2014. Johannes Eisele/AFP/Getty Images Washington - Rep. Chris Smith (RN.J.) y Sebastien Lai, hijo del magnate…
El magnate de los medios de Hong Kong y el defensor prodemocrático Jimmy Lai deja una estación de policía en Hong Kong el 3 de diciembre de 2014. Johannes Eisele/AFP/Getty Images
Washington - Rep. Chris Smith (RN.J.) y Sebastien Lai, hijo del magnate de los medios de comunicación de Hong Kong, Jimmy Lai, esperan que el presidente Donald Trump pueda aplicar cierta presión política para asegurar su liberación.
"Sabemos que lo ha recaudado públicamente y no ha rehuido", dijo Smith a los periodistas en una sesión informativa de noticias en Washington el 9 de septiembre. "Así es como se hacen las cosas".
Smith, un abogado desde hace mucho tiempo de las víctimas de las violaciones de los derechos humanos del Partido Comunista Chino (PCCh), también tiene un proyecto de ley pendiente ante el Senado que aborda la práctica del régimen de la recolección de órganos forzados, entre otras iniciativas legislativas.
Por su parte, el presidente ha dicho que intentará que Jimmy Lai liberara cuando se reúna con el líder del PCCh Xi Jinping.
"Voy a mencionarlo, ya lo mencioné, y voy a hacer todo lo posible para salvarlo", dijo Trump en agosto en una entrevista con Fox News Radio.
Jimmy Lai, fundador del periódico prodemocrático Apple Daily, fue encarcelado en 2020 luego de una serie de protestas masivas contra la ley de seguridad nacional de Hong Kong, que fue creada para silenciar las críticas al PCCh después de que se hizo cargo de la administración de la antigua colonia democrática del Reino Unido.
Fue acusado de violar esa ley, y se declaró inocente de cargos de conspiración para coludir con fuerzas extranjeras y publicar material sedicioso.
Se suponía que el juicio era breve, dijo su hijo, pero las autoridades han retrasado repetidamente el proceso. Los argumentos finales se dieron el 28 de agosto, pero el tribunal dijo que un veredicto se entregará "a tiempo".
Ya ha sido condenado por numerosos otros cargos, como encender una vela para conmemorar a las víctimas de la masacre de la Plaza Tiananmen. Solo por eso, fue sentenciado a 14 meses.
Apple Daily fue cerrado por las autoridades en 2021.
Sebastien Lai dijo que su padre, que es diabético, ha estado en confinamiento solitario durante cinco años. No se le permite el acceso a la luz natural y no tiene aire acondicionado en su celda, donde las temperaturas en la prisión de máxima seguridad pueden alcanzar 104 grados Fahrenheit.
"Incluso si las condiciones eran buenas, lo cual no lo son, todavía es increíblemente preocupante para alguien de su edad y (en) su condición", dijo Sebastien Lai.
"Definitivamente es increíblemente urgente, y honestamente no sé cuánto tiempo tiene".
Mientras Trump se prepara para un próximo viaje al Reino Unido, Smith y Sebastien Lai dijeron que esperaban que el presidente y el primer ministro británico Keir Starmer se unan para asegurar la libertad de Jimmy Lai, especialmente teniendo en cuenta que él es un ciudadano británico.
En noviembre de 2024, 118 líderes de todo el mundo firmaron una carta pidiendo la liberación de Jimmy Lai. Su hijo dijo que estaría "increíblemente agradecido" si el Papa Leo XIV agregara su voz.
"Hasta el punto, la fe católica de mi padre es lo que lo mantiene tan fuerte", dijo. "También, creo, una de las fuerzas impulsoras de por qué tiene principios tan fuertes".
Las autoridades no han permitido que su padre asista a la misa, pero ocasionalmente se le da comunión después de la presión internacional, dijo el joven Lai.
Dijo que su padre, un empresario multimillonario, decidió no huir de Hong Kong porque temía que expondría a los periodistas que le habían trabajado a la persecución por el PCCh.
Como el individuo de mayor perfil en su organización de medios, Jimmy Lai creía que si se quedaba, podría alejar la atención de las autoridades de sus antiguos empleados.
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