De Líbano a La Condesa: comida y cultura libanesa en la capital

De ANASTACIO ALEGRIA en 5 de septiembre de 2025

Continuando con nuestra serie sobre comunidades de inmigrantes de la Ciudad de México y su comida, excavé esta semana para investigar la historia de la comunidad libanesa en México, guardianes de una de mis tradiciones culinarias favoritas en la capital.

Es imposible saber cuándo los primeros inmigrantes libaneses pisaron las costas de México. El comienzo de la inmigración árabe a México comenzó antes de que el Líbano fuera incluso un país. Las personas del área que ahora es Israel, Líbano, Siria, Egipto y Turquía emigraron durante los 19th y comienzo de los 20th siglo, escapando de la dura autoridad (y en el caso de los cristianos libaneses, la persecución religiosa) del Imperio Otomano.

Cómo comenzó la comunidad libanesa en México

Habib Chamoun, un autor y profesor que escribe sobre la diáspora libanesa, dice que recuerda haber escuchado historias dentro de la comunidad de cómo el Imperio Otomano presionó a los hombres jóvenes para que el servicio militar contra su voluntad. Más tarde, agrega, los problemas económicos, como la apertura de 1869 del Canal de Suez que contribuyó al colapso de la industria de la seda del Monte Líbano en la década de 1890, significó que los inmigrantes dejaron su fortuna en los países de Europa, otras partes de Medio Oriente y las Américas.

"El concepto de 'árabe' o 'libanés' era inexistente en la definición de la nacionalidad en los 19th siglo ", escribe Zidane Zeraoui en su ensayo Inmigración árabe en México: integración nacional e identidad comunitaria. "Todos los inmigrantes del Medio Oriente que entraron en (México) antes de la Primera Guerra Mundial se consideraron turcos".

No fue hasta la década de 1920 que México intentó registrar con precisión a los inmigrantes y sus lugares de origen. Pero solo en la década de 1930, esos registros se volvieron lo suficientemente confiables como para ser considerados buenas fuentes históricas. Al igual que muchos inmigrantes a México, los investigadores creen que muchos libaneses convirtieron sus nombres en españoles de sonido similar o fueron denominados nacionalidades italianas u otras, pero que probablemente eran del Líbano o la región.

Puertos de entrada para inmigrantes libaneses

Estos primeros libaneses llegaron en barco a la península de Yucatán o uno de los puertos del Golfo de México (Veracruz, Tampico y Progreso). Se pueden ver rastros de su influencia en las calles de Mérida, donde los vendedores venden "Kibbe Rot " (una mezcla de carne molida y condimentos dentro de una bola crujiente de masa frita) cubierto con repollo fresco y salsa habanero. Los libaneses aprovecharon el Henequen Boom de Yucatán, abren pequeñas tiendas o como vendedores itinerantes en las calles de ciudades como Mérida.

Los registros del tiempo muestran que la mayoría de los inmigrantes árabes que llegaron eran muy jóvenes. Un estudio dice que el 52% de la población estaba entre 16 y 30. Mientras que los hombres superaron en número a las mujeres, también había una población sustancial de mujeres. Los investigadores que llevaron a creer que se trataban de movimientos permanentes, no por esfuerzos temporales que hacen dinero.

Cómo se asimilaron los inmigrantes libaneses en México

Rebeca iclán en "Inmigración libanesa en México: Un caso de diversidad cultural"Dice que los inmigrantes libaneses fueron bienvenidos y Discriminado al mismo tiempo, pero que la mayoría de sus vecinos los aceptaron y respetaron por sus habilidades como vendedores y propietarios de tiendas.

Chamoun, cuyo libro "Negociar como un fenicio" Destaca el conocimiento comercial de los libaneses, dice que ofrecieron crédito a sus clientes, lo cual era poco común en ese momento. Y agrega que eran el tipo de personas que podían mezclarse con los agricultores rurales pobres y las clases de élite, una actitud que les adquirió mucha buena voluntad en la sociedad mexicana.

Otra de las razones por las que los libaneses asimilaron tan fácilmente en México fue que la mayoría de los recién llegados fueron cristianos, la mayoría maronita católica.

El Centro Histórico de la Ciudad de México es el hogar de una de las únicas iglesias maronitas en el mundo fuera del Líbano, completa con una estatua de Saint Charbel venerada por la comunidad maronita. Aquí aún puedes escuchar la bendición del vino sacramental y las obleas en el arameo, una práctica común en esta secta del catolicismo.

Libanés en la ciudad de México

La comunidad libanesa en la Ciudad de México realmente no comenzó a formarse hasta la década de 1940, cuando las familias comenzaron a mudarse al interior del país. BY 1948, 1.365 familias vivían en la capital. La Sociedad Lebanesa, fundada en 1941, se convertiría en el Club Social del Centro Libanes en la década de 1950 y todavía existe hoy.

Las leyes de inmigrantes más restrictivas después de 1950 disminuyeron la inmigración en general a México, pero la comunidad preestablecida aquí significaba que durante el siglo XX y hasta la década de 2000, muchos libaneses encontraron su camino a las costas mexicanas. El resultado es cerca de 600,000 personas de ascendencia libanesa en México hoy.

Mohamed Badar, el propietario y chef del restaurante El Jamil en Condesa, fue una de las últimas generaciones de inmigrantes libaneses. Llegó en 2005 luego de los disturbios políticos del bombardeo que mató al primer ministro Hariri en el Hotel St. George en Beirut. Su carrera hasta entonces se había centrado en la industria hotelera, pero siempre soñaba con abrir un restaurante.

Comida libanesa y cocina mexicana

La comida libanesa es, con mucho, las contribuciones más queridas de esta comunidad a México, Kibbe, Jocoque, Falafel, Tabbouleh y otros platos igualmente poéticos ahora se pueden encontrar en todas las formas, desde tiendas de falafel hasta restaurantes. (Mientras que muchos te dirán que tacos al pastor fueron creaciones libanesas, sus orígenes son en realidad vinculado a dos familias iraquíes en Puebla).

"La comida libanesa se trata de compartir", dice Badar, "nadie ordena un plato para sí mismos a menos que estén cenando solos. Comparte el pan. Comparte todo".

Y mucho antes de que la costumbre de salir fuera popular, cocinar comida tradicional de su tierra natal era una forma en que los libaneses mantuvieron sus conexiones con su lugar de nacimiento, a veces incluso generaciones más tarde.

"Para ocasiones especiales como Año Nuevo, o una celebración de cumpleaños, siempre fue la comida libanesa", dice Andrea Sayeg, quien es la tercera generación de Libanese-Mexican y comenzó la tienda de taco libanés alay en 2021. "Recuerdo que mi gran tía solía sumergir a nuestros chapuiceros Café árabe. "

La cocina libanesa es conocida por sus sabores terrosos de cilantro molido, canela y comino, pero también por el brillo brumoso de suma y cítricos. Las hierbas frescas como el cilantro, la menta y el perejil son abundantes, y el cordero es predominante. En México, los platos a menudo se han modificado para incluir más carne de res y cerdo, que son proteínas más populares con los comensales aquí. El aceite de oliva fresco también es frecuente, junto con mezclas de especias como Za'atar, que es una mezcla de tomillo, sumac y sésamo.

Los mejores restaurantes libaneses de la Ciudad de México

Parecía que todos los que hablé para esta pieza tenían su restaurante libanés favorito en la Ciudad de México. La mayoría estuvo de acuerdo en que para una experiencia auténtica y de la vieja escuela, Al Andalus en el Centro Historico es imprescindible. El chef Mohamed Mazeh vendió Tacos Arabes cuando llegó en 1990. Eso fue antes de abrir Al Andulus en 1994 dentro de lo que fue el primer burdel oficialmente sancionado de la ciudad en el siglo XVII. Ahora es una reliquia de arquitectura colonial con amor. En su patio de piedra, puedes beber "Arak " (Un licor con sabor a anís tradicional a la región) y recoge los diversos elementos que forman el menú de estilo Mezze con algunos de sus pados caseros horneados frescos en su enorme horno de piedra arriba.

El Jamil en el círculo de Amsterdam en Condesa tiene una sensación mucho más ligera y moderna mientras miras hacia la vegetación circundante y bebes un vino blanco y dulce y dulce en una de las mesas de la acera. Sirven lo que son, para mí, las versiones más frescas de los platos libaneses que he tenido en la ciudad. La ensalada Fattoush con menta y verdolfo fresco, espolvoreada con zumero picante, es una explosión de sabores contrastantes. El olor a la canela del frito Kibbe Bola te hará creer que es dulce hasta que tomas un increíble mordisco salado junto con una mancha de jocaco agrio en la parte superior. Un rastro de agua de rosas en la baklava le da a este postre hecho de miel y pistachos molidos de decadencia adicional. Es una gran experiencia general.

Pat Patz para más Pizzazz

Por menos purismo y más pizzazz, Pat Patz, discutido anteriormentees imprescindible. Mijael Seidel tiene un menú que abarca varios tipos diferentes de cocina del Medio Oriente. Sus platos libaneses tienen pequeñas adaptaciones que los hacen brillar: Baba Ganoush con miel, nueces y granadas, tabulé con bayas de trigo integral en lugar de Bulgur y Labneh con un toque de eneldo en homenaje a los antepasados judíos de Europa del Este de Seidel. La comida aquí podría hacer que una abuela libanesa se sonroja con la impropiedad. Pero para mí, es un sueño lleno de sabores.

Lydia Carey es una escritora y traductor independiente con sede en la Ciudad de México. Ha sido publicada ampliamente en línea y impresa, escribiendo sobre México durante más de una década. Ella vive una doble vida como guía turística local y es la autora de "Calles de la Ciudad de México: La Roma. " Sigue sus aventuras urbanas en Instagram y ver más de su trabajo en mexicocitystreets.com.