El presidente Trump esta semana prestó su pleno apoyo detrás de un proyecto masivo para convertir un sitio sagrado de Apache fuera de Phoenix, reuniéndose con ejecutivos mineros de la Casa Blanca y ridiculizando una que detuvo temporalmente la transferencia de tierras federales a sus empresas.
Trump y el secretario del Interior, Doug Burgum, se reunieron el martes en la Casa Blanca con varios ejecutivos de Río Tinto y BHP, las dos compañías mineras multinacionales detrás de la mina de cobre de resolución planificada. Como se propuso, la mina se volvería de roble, un sitio de larga conservado de afloramientos rocosos y vías fluviales del desierto en el borde del bosque nacional de Tonto, en un cráter industrial de casi dos millas de ancho y 1,000 pies de profundidad.
Trump también en su sitio social de Truth, llamando al panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos que bloqueó la transferencia una "corte radical izquierda" y dijo que era "triste" que los "activistas de izquierda radical" pudieran detener tal proyecto.
"3,800 empleos se ven afectados, y nuestro país, simplemente, necesita cobre, ¡y ahora!" Trump escribió.
También escribió, sin evidencia, que los que luchan contra la mina son "antiamericanos" y trabajan en nombre de "otros países competitivos del cobre".
La tribu de San Carlos Apache, que se encuentra entre los demandantes que demandan para bloquear la mina, calificó la decisión de la corte como una "victoria de último minuto" en su batalla en curso para salvar la tierra.
"La gente de Apache nunca dejará de luchar por Chí'chil Biłdagoteel", dijo el presidente de la tribu, Terry Rambler, en un comunicado, utilizando el nombre tradicional de Apache para Oak Flat. "Agradecemos al tribunal por detener este horrible intercambio de tierras y permitirnos argumentar los méritos de nuestra demanda pendiente en la corte".
La decisión de Trump de pesar directamente eleva aún más el perfil ya grande de una batalla legal monumental. Ha alineado activistas ambientales y defensores de la libertad religiosa, y tiene importantes implicaciones para la capacidad de la nación para satisfacer su creciente creciente demanda de cobre, que es un elemento esencial en las redes de telecomunicaciones, los vehículos eléctricos y otras tecnologías en crecimiento.
El piso de roble fue tierra protegida federalmente durante décadas. Los miembros de la tribu de San Carlos Apache lo describen como una tierra sagrada que hogar de guardianes espirituales similares a los ángeles, y dicen que se ha utilizado para las ceremonias de la mayoría de edad y otras ceremonias tribales durante generaciones.
En 2004, los buscadores descubrieron que uno de los depósitos de mineral de cobre más grandes del mundo, que se estima que mantiene suficiente cobre para suministrar hasta una cuarta parte de la demanda estadounidense, se sentó entre 5,000 y 7,000 pies debajo de la superficie.
La batalla para extraer el depósito se ha desatado desde entonces, pero particularmente desde 2014, cuando el ex republicano de Arizona. John McCain y Jeff Flake insertaron un lenguaje que exige la transferencia de tierras a un proyecto de ley de asignaciones de defensa de última hora.
Una demanda presentada por la fortaleza del grupo Apache y dirigida por Apache Elder Wendsler Nosie Sr. resultó en A y a favor de las compañías mineras en marzo de 2024.
En mayo, la Corte Suprema se negó a escuchar una apelación de apache de esa decisión, despejando el camino para que el Servicio Forestal de los Estados Unidos emita un informe final de impacto ambiental y escuche una última ronda de comentarios públicos antes de entregar la tierra al cobre de resolución.
La decisión marcó una pérdida importante para los oponentes de la mina, pero no terminó otras demandas presentadas para detenerla, incluida una presentada por la tribu de San Carlos Apache, y otro por un grupo llamado Arizona Mining Reform Coalition.
El 15 de agosto, un juez del Tribunal de Distrito en Arizona emitió una orden que aclaraba el camino para que la transferencia de tierras avance el martes.
Los grupos apelaron, y el panel de tres jueces Noveno Circuito puso la decisión del Tribunal de Distrito en espera el lunes, en espera de su propia audiencia de los argumentos sobre la transferencia, uno de los cuales es que el gobierno federal evitó un paso requerido en el proceso de revisión ambiental.
El panel, compuesto por dos designados de Clinton y un designado de Trump, dijo que no estaba tomando una posición sobre los méritos de esos argumentos, y que "aceleró" el caso, con todos los informes que se presentaron antes del 14 de octubre.
El aplazamiento del tribunal, aunque solo sea temporal, fue animado por grupos de Apache y otras organizaciones cuyos miembros usan la tierra plana de roble para escalar rocas y otra recreación. Algunos también hablaron en contra de los comentarios de Trump, llamándolos antiamericanos.
Rambler, el presidente de la tribu de San Carlos, dijo que los oponentes de la mina "están trabajando para salvar a los Estados Unidos de tomar una decisión desastrosa que renunciaría a los recursos estadounidenses a los intereses extranjeros", y que Trump había sido "mal informado" para pensar lo contrario por los partidarios de la mina.
Rambler dijo que BHP y Rio Tinto son empresas extranjeras con vínculos con compañías estatales chinas, y exportarán el cobre tomado de roble plano, "probablemente a China".
Rambler dijo que espera "sentarse con la administración y proporcionar información objetiva para proteger los activos estadounidenses".
Nosie, en una declaración proporcionada a The Times, también acusó a Trump de ponerse del lado de intereses extranjeros sobre los de los estadounidenses indígenas.
"Nuestra nación no puede sobrevivir si sacrificamos lo que es sagrado en la búsqueda de ganancias temporales", dijo.
Dijo que el pueblo de Apache está agradecido por todo el apoyo que han recibido de personas de todas las rayas políticas y antecedentes religiosos, quienes, según él, han reconocido la lucha por lo que es: una "moral".
"Si destruimos nuestra tierra sagrada y envenenamos nuestro entorno, estamos traicionando a nuestros hijos y nietos y nos lastimamos", dijo. "El futuro de toda la raza humana está en juego".
Un portavoz de cobre de resolución dijo que confían en que el 9º Circuito "finalmente afirmará" el fallo "bien razonado" del tribunal de distrito a favor de la transferencia de tierras.
"En los últimos 11 años, el Proyecto Resolution Copper se ha sometido a una revisión rigurosa e independiente bajo la Ley Nacional de Política Ambiental, dirigida por el Servicio Forestal de los Estados Unidos. Esta revisión ha incluido una amplia consulta con numerosas tribus nativas americanas con lazos ancestrales con esta tierra, comunidades locales, organizaciones de la sociedad civil y una docena federales, estatales y agencias del condado", dijo el portabardero. "El proceso de colaboración ha llevado directamente a cambios importantes en el plan minero para preservar y reducir los impactos potenciales en los intereses tribales, sociales, ambientales y culturales".
El portavoz dijo que el proyecto tiene otro apoyo local y "el potencial de convertirse en una de las minas de cobre más grandes de Estados Unidos, contribuyendo con $ 1 mil millones anuales a la economía de Arizona y creando miles de empleos locales en una región donde la minería ha jugado un papel importante durante más de un siglo".
La reunión del martes en la Casa Blanca incluyó a Trump y Burgum, así como al actual presidente ejecutivo de Rio Tinto, Jakob Stausholm, al presidente ejecutivo entrante de Río Tinto, Simon Trott, y al presidente ejecutivo de BHP, Mike Henry, así como a otros funcionarios de la Casa Blanca.
El portavoz de cobre de resolución dijo que la discusión se centró en "la capacidad de la industria minera para entregar suministros nacionales a largo plazo de cobre y otros minerales críticos" del depósito plano de roble.
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