Se espera que el primer requisito de trabajo obligatorio de la nación para receperas de Medicaid, aprobado por el Congreso liderado por los republicanos y firmado por el presidente Trump, tenga un efecto sísmico en California.
Una estimación de los funcionarios de salud estatales sugiere que podría perder su seguro a través de lo que el gobernador Gavin Newsom llama el "laberinto de la verificación manual", que involucra a los receptores de Medi-Cal que demuestra cada seis meses que están trabajando, yendo a la escuela o como voluntario al menos 80 horas por mes.
"Será mucho más difícil mantenerse asegurado", dijo Martha Santana-Chin, directora de LA Care Health Plan, un plan de salud operado públicamente que atiende a unos 2.3 millones de pacientes Medi-Cal en el condado de Los Ángeles.
Ella dijo que hasta 1 millón de personas, o alrededor del 20% al 40% de sus miembros, podrían perder su cobertura.
El requisito de trabajo será el primero impuesto en todo el país en el historial de seis décadas de Medicaid, el programa que proporciona un seguro de salud gratuito y subsidiado a discapacitados y.
Es un territorio relativamente desconocido, y aún no está claro cómo las reglas sacudirán para los 5.1 millones de personas en California a quienes se les exigirá que demuestre que están trabajando para calificar para Medi-Cal, la versión del estado de Medicaid.
Después de las elecciones de mitad de período de 2026, se requerirá que millones de adultos sanos demuestren cada seis meses que cumplan con el requisito de trabajo para calificar para Medicaid. El nuevo mandato explica algunas excepciones, incluso para las personas embarazadas, en el tratamiento de adicciones o el cuidado de niños menores de 14 años.
Los demócratas han argumentado durante mucho tiempo que los requisitos de trabajo generalmente conducen a personas elegibles que evitan su seguro de salud debido a obstáculos burocráticos. Los republicanos dicen que un requisito de trabajo alentará a las personas sanas a conseguir trabajo y preservar Medicaid para aquellos que realmente lo necesitan.
"Si lo limpias y lo apuntalas, ahorras mucho dinero", el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson de Louisiana. "Y devuelves la dignidad del trabajo a los hombres jóvenes que necesitan estar trabajando en lugar de jugar videojuegos todo el día".
Solo tres estados de EE. UU. Han tratado de implementar los requisitos de trabajo para los destinatarios de Medicaid: New Hampshire, Arkansas y Georgia. Un estudio encontró que en los primeros tres meses del programa Arkansas, más que la cobertura de salud perdida.
La gente puede perder cobertura de varias maneras, dijo Joan Alker, profesora de la Universidad de Georgetown que estudia Medicaid. Algunas personas escuchan que las reglas han cambiado y asumen que ya no son elegibles. Otros luchan por demostrar su elegibilidad porque sus ingresos fluctúan, se les paga en efectivo o sus trabajos no mantienen buenos registros de nómina. Algunos tienen problemas con la tecnología o los formularios, dijo, y otros no apelan sus rechazos.
De los 15 millones de personas en Medi-Cal en California, aproximadamente un tercio deberá demostrar que están trabajando, dijo el estado. Esas personas ganan muy poco: menos de $ 21,000 para una sola persona y menos de $ 43,000 para un hogar de cuatro.
La estimación del estado de 3,4 millones de personas que pierden cobertura es una proyección basada en lo que sucedió en Arkansas y New Hampshire.
Pero esos programas fueron breves, revocados por los tribunales y no fueron "un esfuerzo coordinado entre los estados para descubrir cuáles son las mejores prácticas", dijo Ryan Long, director de relaciones con el Congreso en el Instituto de Salud Paragon, un grupo de expertos conservador que se ha convertido en influyente entre los republicanos del Congreso.
Long dijo que los avances en tecnología y un énfasis nacional en los requisitos de trabajo deberían hacer que la verificación laboral sea menos una barrera. El proyecto de ley de presupuesto incluye para que los estados actualicen sus sistemas para prepararse, dijo.
Los argumentos de los grupos liberales de que las personas perderán la atención médica son un "argumento del hombre de paja", dijo Long: "Saben que el público apoya los requisitos de trabajo para estos beneficios, por lo que no pueden salir y decir: 'No los apoyamos'".
Una encuesta realizada por este año que el 62% de los adultos estadounidenses apoyan la elegibilidad de Medicaid con los requisitos de trabajo.
La encuesta también encontró que el apoyo a la política cae a menos de 1 de cada 3 personas cuando los encuestados escuchan "que la mayoría de las personas en Medicaid ya están trabajando y muchas correría el riesgo de perder la cobertura debido a la carga de probar la elegibilidad a través del papeleo".
En junio, Newsom advirtió que algunos californianos podrían verse obligados a completar 36 páginas de papeleo para mantener su seguro, una imagen de una pila de formularios con acentos verde azulado y de oro que describió como "un ejemplo de PDF real del papeleo que las personas tendrán que someterse para sus controles de elegibilidad".
Muchos californianos ya deben completar que el formulario de 36 páginas o su equivalente en línea para inscribirse en Medi-Cal y cubierto de California, el mercado de seguros de salud del estado.
Los expertos dicen que es demasiado pronto para decir qué sistema se utilizará para que las personas prueben su elegibilidad laboral, porque la guía federal no se finalizará durante meses.
La oficina de Newsom dirigió preguntas al Departamento de Servicios de Atención Médica, que ejecuta Medi-Cal. Un portavoz de allí dijo que los funcionarios "todavía están revisando los impactos operativos completos" de los requisitos de trabajo.
"La idea de que vas a recibir una presentación en papel cada seis meses, no estoy seguro de que la gente tenga que hacer eso", dijo Long.
Georgia es el único estado que ha implementado un requisito de trabajo duradero para Medicaid. Hace dos años, el estado puso a disposición de la salud para las personas que trabajaban al menos 80 horas por mes y ganaron menos que el límite federal de pobreza (alrededor de $ 15,000 para una persona o $ 31,200 para un hogar de cuatro).
Más de 100,000 personas han solicitado cobertura desde el lanzamiento del programa en julio de 2023. A partir de junio de este año, se inscribieron más de 8,000 personas, según los datos más recientes del estado.
El programa de Medicaid ha costado más de $ 100 millones hasta ahora, y de eso, $ 26 millones se gastaron en beneficios para la salud y se asignaron más de $ 20 millones a contratos de marketing. Los demócratas en Georgia han buscado una investigación sobre el programa.
La Agencia Inland Empire que proporciona cobertura de Medi-Cal para aproximadamente 1,5 millones de personas en los condados de San Bernardino y Riverside estimó que 150,000 miembros podrían perder su seguro como resultado de los requisitos de trabajo.
Jarrod McNaughton, director ejecutivo del Plan de Salud del Imperio Interior, dijo que los 58 condados de California, que administran Medi-Cal, "serán los que están en el precipicio de unir esto", pero que aún no han recibido orientación sobre cómo se establecerá el proceso de elegibilidad o qué información tendrá que proporcionar las personas.
¿Se hará en línea? ¿Se requerirán los destinatarios que complete un pedazo de papel que debe ser enviado o dejado por correo? "Realmente no sabemos el proceso todavía, porque todo esto es muy nuevo", dijo Naughton.
Mientras tanto, dijo, la Fundación del Plan de Salud está trabajando para hacer que este "menos oneroso sea posible", trabajando para mejorar la divulgación comunitaria y conectar a las personas que reciben un seguro Medi-Cal para ser voluntarios.
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