Un tribunal federal de apelaciones ha confirmado un veredicto del jurado condenando la tienda de aplicaciones de Android de Google como un monopolio ilegal, despejando el camino para que un juez federal haga cumplir una vigilia potencialmente perjudicial que está diseñada para dar a los consumidores más opciones.
El fallo unánime emitido el jueves por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito ofrece un golpe legal de doble cañón para Google, que ha sido encendido en tres separados que dieron como resultado que diferentes pilares de su imperio de Internet sean declarados como monopolios Dominineering Scofflaws desde finales de 2023.
El atractivo fallido representa una gran victoria para los juegos de videojuegos de videojuegos, que lanzó una cruzada legal dirigida a la tienda Play Store de Google para Android Apps y la App Store de Apple iPhone hace casi cinco años en un intento de evitar sistemas exclusivos de procesamiento de pagos que cobraron un 15% a un 30% de comisiones en las transacciones en la aplicación.
La reproducción del jurado de diciembre de 2023 de la tienda de aplicaciones de Google para teléfonos inteligentes con Android comenzó una cascada de contratiempos que incluye juicios de monopolio contra el omnipresente motor de búsqueda de la compañía el año pasado y la tecnología subyacente a su red de publicidad digital a principios de este año.
Aunque no es tan lucrativo como el motor de búsqueda o el sistema publicitario de Google, Play Store for Android Apps ha sido durante mucho tiempo una mina de oro que generó miles de millones de dólares en ingresos anuales al tomar un recorte de 15% a 30% de las transacciones en la aplicación canalizada a través del propio sistema de procesamiento de pagos de la compañía.
Después de un juicio de un mes, un jurado de nueve personas determinó que Google había manipulado su sistema para frustrar las tiendas de aplicaciones alternativas de ofrecer mejores ofertas a los consumidores y desarrolladores de software. Ese veredicto dio como resultado que el juez de distrito de los Estados Unidos James Donato ordenara a Google derribar las paredes digitales que protegen la tienda de la competencia, provocando el atractivo de la compañía para revocar el hallazgo del jurado y anular la sacudida obligatoria del juez.
Pero un panel de tres jueces que escuchó la apelación de Google en febrero rechazó la afirmación de sus abogados de que Donato cometió un error al permitir que el caso fuera determinado por un jurado que se desvió de la definición del mercado descrito por otro juez federal que en su mayoría se puso del lado de Apple en el caso de Epic contra la tienda de aplicaciones del fabricante de iPhone.
La demanda de Epic "estaba repleta de evidencia de que la conducta anticompetitiva de Google atrincheró su dominio, haciendo que la Play Store se beneficiara de los efectos de la red", escribieron los jueces en la decisión.
El fallo "dañará significativamente la seguridad del usuario, limitará la elección y socavará la innovación que siempre ha sido fundamental para el ecosistema de Android", dijo el vicepresidente de asuntos reguladores de Google, Lee-Anne Mulholland, en un comunicado.
A menos que Google pueda extender el retraso de la aplicación en la orden de Donato emitida en octubre pasado, la compañía tendrá que comenzar una revisión que incluye hacer que la biblioteca completa de la Play Store de más de 2 millones de aplicaciones de Android esté disponible para posibles rivales y también ayude a distribuir las opciones alternativas. Google ha argumentado que las revisiones requeridas aumentarán los riesgos de privacidad y seguridad al exponer a los consumidores a estafadores y piratas informáticos disfrazados de tiendas de aplicaciones legítimas.
Pero los abogados de Epic han ridiculizado las advertencias de Google sobre los cambios como tácticas de miedo en un intento desesperado de proteger la fortuna de su padre corporativo Alphabet Inc.
Aunque Epic se quedó corto en su intento de que la App Store del iPhone declarara un monopolio, ese caso dio como resultado un juez que emitió una orden que requería que Apple entregue el control exclusivo sobre el procesamiento de pagos de las transacciones en la aplicación y permitiera enlaces a sistemas alternativos sin recopilar una comisión.
Además de ser golpeado con la orden de Donato, Google todavía enfrenta más problemas por delante que podrían dejar una abolladura aún mayor en sus finanzas.
Como parte del esfuerzo para abordar el monopolio ilegal de Google en la búsqueda, un juez federal está sopesando una propuesta del Departamento de Justicia de los Estados Unidos que requeriría la venta de su navegador web Chrome y prohibirá los acuerdos multimillonario que la compañía ha estado haciendo con Apple y otros para bloquear su motor de búsqueda como la puerta principal a Internet.
Google también enfrenta una ruptura propuesta de su tecnología publicitaria como parte de las contramedidas a su monopolio en ese negocio. Un juicio sobre esa propuesta está programado para comenzar en septiembre.
Liedtke escribe para Associated Press.
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