La ola de calor más peligrosa de la temporada ha llegado al sur de California y, sin embargo, no se preparan muchos lugares de trabajo.
Así, dice un nuevo informe de Worksafe de defensa de la seguridad laboral sin fines de lucro que encuestó a unos 340 trabajadores de comida rápida en aproximadamente 200 cadenas de restaurantes en California.
El informe, publicado esta semana, encontró que el 58% de los trabajadores de comida rápida encuestados en julio dijeron que habían trabajado en condiciones de calor excesivas en el último año. Y casi la mitad, o 48%, informó haber experimentado síntomas de enfermedades de calor que incluyen dolores de cabeza, fatiga, mareos, confusión, dolor muscular o náuseas.
Hace un año, California adoptó nuevas regulaciones de seguridad para proteger a más de un millón de trabajadores que trabajan en almacenes, cocinas, salas de lavandería y otros entornos de interior.
Pero el informe, realizado en colaboración con el sindicato de trabajadores de comida rápida de California, sugiere que los esfuerzos para implementar y hacer cumplir las nuevas reglas en las cocinas han caído disparados.
"Nuestro mensaje es simple: cada trabajador merece condiciones de trabajo seguras y saludables y una voz en el trabajo para hablar cuando se calienta peligrosamente", dijo Rocío Saénz, secretario-tesorero de empleados de servicio, International Union, que está afiliado a la unión de comida rápida, en un comunicado esta semana, mientras los miembros de la Unión de los Estados Unidos expresaron preocupaciones sobre las altas condiciones de calor.
En los lugares de trabajo en interiores entró en vigencia en julio de 2024. La regla, adoptada por la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, establece medidas de prevención de enfermedades de calor para los lugares de trabajo en interiores. Requiere que los empleadores proporcionen un fácil acceso para limpiar el agua potable y las áreas de enfriamiento, y controlar a los trabajadores los signos de enfermedades de calor cada vez que las temperaturas del lugar de trabajo alcanzan o superan los 82 grados.
Si las temperaturas suben a 87 grados, o los empleados deben trabajar cerca de equipos calientes, los empleadores deben enfriar el lugar de trabajo o rotar a los trabajadores fuera de los entornos calientes. Se les permite a los trabajadores un número ilimitado de descansos de enfriamiento para protegerse del sobrecalentamiento.
Los trabajadores en las prisiones estatales y las instalaciones correccionales locales, incluidos los trabajadores de los internos y el personal correccional, quedaron exentos de la regla después de que los funcionarios estatales plantearon preocupaciones de costos.
De los trabajadores de comida rápida encuestados, solo el 18% había recibido capacitación sobre cómo manejar los entornos de alto calor en el trabajo y prevenir enfermedades; y el 12% había recibido la capacitación requerida sobre cómo monitorear los síntomas de enfermedad de calor y cuándo buscar atención médica de emergencia, según el informe.
Un empleado en Alhambra describió trabajar en más de 100 grados, entre parrillas y freidoras, según el testimonio de los trabajadores incluidos en el informe. Recordó que su rostro y sus labios se pusieron pálidos y atraídos y experimentando un mal dolor de cabeza.
Otro, que tuvo un embarazo de alto riesgo, dijo que a menudo se vio obligada a estabilizarse contra una pared cuando se sintió mareado. Ella dijo que la cadena de pollo a la parrilla en el fuego donde trabaja ocasionalmente pasa hojas de papel con información de seguridad y tiene un signo de trabajadores, pero no explica la información ni toma preguntas.
"Es importante que las personas se den cuenta de cuán mortal es el peligro", dijo Laura Stock, una experta en seguridad ocupacional y ex miembro de la Junta de Normas de Cal/OSHA. "Debe haber responsabilidad para los empleadores que no siguen la ley".
Stock dijo que los esfuerzos de aplicación "muy sólidos" de Cal/OSHA son necesarios para garantizar que los empleadores comiencen a cumplir, pero que se preocupa por la escasez de personal está obstaculizando los esfuerzos de la agencia. descubrió que la agencia mostraba "debilidad crítica" en su capacidad para realizar adecuadamente las inspecciones y abordar los peligros.
Cal/OSHA no respondió a una solicitud de comentarios.
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