Merit Street Media, la red de televisión lanzada el año pasado por el presentador del programa de entrevistas Phil McGraw, ha solicitado la protección de bancarrota de los acreedores y está demandando a su socio de distribución, Trinity Broadcasting Network.
La compañía de McGraw presentó la demanda el jueves en el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos que reclamó a la firma de medios cristiana con sede en Fort Worth, Trinity, o TBN, no cumplió con sus obligaciones de proporcionar espacio de estudio y asegurar estaciones de televisión y pagar a los distribuidores de TV para llevar mérito.
McGraw, quien fue el anfitrión del exitoso programa de entrevistas sindicado ", ingresó a una empresa conjunta en 2023 con Trinity, que acordó llevar mérito en sus estaciones de televisión en todo el país y proporcionar servicios de producción.
Pero según la demanda, McGraw está financiando la empresa con dificultades de su bolsillo, desembolsando $ 25 millones durante seis meses. La compañía despidió a 40 empleados en junio y tuvo que rescindir su acuerdo de televisión con pasajeros profesionales de toros después de no pagar su tarifa de derechos.
La presentación de bancarrota del Capítulo 11 de Merit Street enumera los pasivos de la compañía en $ 100 millones a $ 500 millones. El documento, archivado en Texas, ofrece el mismo rango para el valor de los activos de Merit Street. Al igual que TBN, Merit Street tiene su sede en Fort Worth.
TBN no respondió a una solicitud de comentarios sobre la demanda.
Merit Street lleva "Dr. Phil Primetime", en el que el anfitrión ofrece comentarios políticos de derecho de centro, así como entrevistas con invitados. El programa se puso en pausa de verano cuando se anunciaron los despidos de junio.
McGraw recientemente llamó la atención cuando el espectáculo durante las redadas de inmigración en Los Ángeles.
McGraw, una vez que un psicólogo en ejercicio, se convirtió en un gurú de autoayuda impulsado a la fama de Oprah Winfrey, quien lo contrató para ayudar a prepararla para un caso de difamación. Desde que dejó su programa diario de entrevistas, se ha convertido en un comentarista político que apoya al presidente Trump.
Merit también tiene un noticiero nocturno y un verdadero programa de crimen con la veterana comentarista legal Nancy Grace.
La demanda afirma que las operaciones del mérito se vieron obstaculizadas por los servicios técnicos contratados de TBN, que describió como "cómicamente disfuncionales". Teleprompters y monitores supuestamente se desmayaron durante los programas en vivo con una audiencia de estudio.
TBN estaba utilizando un software de edición de video "aficionado" y el personal de mérito no pudo usar teléfonos en el estudio debido a la pobre cobertura del teléfono celular, agregó la demanda.
La compañía de McGraw, Peteski Productions, lanzó mérito en una empresa conjunta con TBN, que ofrece programación religiosa a sus estaciones de televisión y afiliados en todo el país.
Como propietario mayoritario, TBN debía proporcionar todos los servicios de back office y producción para mérito. TBN también estaba obligado a cubrir el costo de distribuir los programas del mérito en sus puntos de venta y pagar a los proveedores de televisión, según la demanda.
La demanda afirma que TBN no pudo proporcionar ese servicio, lo que obligó a Merit Street a ingresar a sus propios acuerdos para que la red se transportara en las estaciones de televisión y los proveedores de cable y satélite a un costo de $ 96 millones. La falta de pago de TBN condujo a una serie de estaciones de televisión para lanzar la programación de Merit Street.
La demanda también afirma que TBN no pudo entregar servicios promocionales y de marketing prometidos, solo que proporciona publicidad mínima de redes sociales.
TBN se perdió un pago por mérito de $ 5 millones en julio de 2024, lo que llevó a los socios a cambiar los términos de su acuerdo, según la queja. El mérito se convirtió en el propietario del 70%, con TBN tomando una participación del 30%. Pero la demanda afirma que TBN aún no cumplió con sus obligaciones contractuales.
La demanda dijo que el fracaso de TBN en financiar el mérito obligó a McGraw y Peteski a proporcionar $ 25.4 millones para financiar las operaciones de la red desde diciembre de 2024 hasta mayo de 2025.
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