La agencia de seguridad en el lugar de trabajo de California no tiene suficientes personas para proteger a los trabajadores del estado, dijo una auditoría estatal reciente.
Una revisión de la Oficina del Auditor del Estado de California publicada el jueves dijo que la División de Seguridad y Salud Ocupacional de California, conocida como Cal/OSHA, ha mostrado "debilidad crítica" en su capacidad para realizar adecuadamente las inspecciones y abordar los peligros.
La auditoría dijo que la falta de personal era la culpa de muchos de los problemas de la agencia, con una tasa de vacante general del 32%, o 289 posiciones sin llenar en el último año fiscal, con esa tasa mucho más alta en ciertas oficinas de distrito.
La agencia excesiva ha cerrado las quejas del lugar de trabajo y los informes de accidentes sin realizar una inspección en el sitio o una explicación suficiente, según la auditoría. La auditoría se basó en una revisión de 60 casos que Cal/OSHA se manejó durante un período de cinco años que finaliza en 2024.
Los problemas con la seguridad de los trabajadores han sido en las noticias en las últimas semanas. Un joven de 19 años fue asesinado cuando estaba en un centro de procesamiento de alimentos en Vernon, en una explosión en un almacén de fuegos artificiales en el condado de Yolo.
Cal/OSHA dijo en una declaración enviada por correo electrónico que ha avanzado para mejorar el personal y solucionar problemas operativos.
Los expertos en seguridad en el lugar de trabajo dijeron que los problemas requieren una gran inversión de la oficina del gobernador.
"La falta de personal crónica de Cal/OSHA ha paralizado severamente su capacidad para proteger a los 19 millones de trabajadores en California, y los ha puesto en riesgo y los hizo vulnerables a los empleadores irresponsables", dijo Garrett Brown, ex inspector de Cal/OSHA desde hace mucho tiempo.
La auditoría dijo que cuando Cal/OSHA realizó inspecciones, a menudo faltaba documentación de casos, liderando a los analistas "para cuestionar si puede haber pasado por alto posibles violaciones". Los investigadores a veces no revisaban el plan de prevención de lesiones y enfermedades de un empleador y no eliminarían notas detalladas en sus entrevistas con los trabajadores, según la auditoría.
Cuando la agencia impuso multas, a veces fueron más bajas que las violaciones requeridas, y en negociaciones con los empleadores después de que se emitieron las citas, Cal/OSHA reduciría aún más las multas sin documentar la razón clara, dijo la auditoría.
La auditoría estatal hace eco de las críticas de grupos laborales y legisladores en los últimos años que Cal/OSHA no ha logrado hacer cumplir adecuadamente los estándares de seguridad en el lugar de trabajo. Se produce cuando las responsabilidades de la agencia han crecido debido a las condiciones de calor extremas inducidas por el cambio climático que ponen en peligro a los trabajadores agrícolas, equipos de construcción y otros que trabajan a altas temperaturas.
La portavoz de Cal/OSHA, Denise Gómez, dijo el viernes que la agencia había comenzado a trabajar para mejorar sus operaciones al agregar oficinas de cumplimiento en los condados de Fresno, Santa Bárbara y Riverside y creando una unidad centrada en la agricultura para llegar a los trabajadores agrícolas de todo el estado.
La agencia planea actualizar su tecnología con un nuevo sistema de gestión de datos electrónicos que facilitará al público presentar quejas y mejorar la documentación interna de las violaciones del lugar de trabajo una vez que salga en marcha.
Y al expandir el reclutamiento y simplificar la contratación, Cal/OSHA ha podido reducir su tasa general de vacantes de personal a 12% desde hace más del 30% hace dos años, dijo.
"Estos esfuerzos colectivos reflejan nuestro profundo compromiso con la mejora continua y aseguran que Cal/OSHA esté mejor posicionada que nunca para proteger la salud y la seguridad de los trabajadores de California", dijo Gómez.
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