el campocorto suspendido de Tampa Bay Rays acusado en un caso de abuso sexual, fue declarado culpable el jueves, pero recibió una sentencia suspendida de dos años.
Franco fue arrestado el año pasado después de ser acusado de tener una relación de cuatro meses con una niña que tenía 14 años en ese momento y de transferir miles de dólares a su madre para que consiente la relación ilegal.
Franco, ahora de 24 años, también enfrentó cargos de explotación sexual y comercial contra un menor y la trata de personas.
El juez Jakayra Veras García dijo que Franco tomó una mala decisión cuando se dirigió a él durante el fallo.
"Míranos, deambula", dijo. "No te acerques a los menores con fines sexuales. Si no te gustan las personas muy cercanas a tu edad, tienes que esperar tu tiempo".
Los fiscales habían solicitado una sentencia de prisión de cinco años contra Franco y una sentencia de 10 años contra la madre de la niña, que fue declarada culpable y cumplirá el mandato completo.
"Aparentemente ella fue la que pensó que estaba manejando el bate en las grandes ligas", dijo Veras sobre la madre y su solicitud de que Franco pague por la educación de su hija y otros gastos.
Antes de que los tres jueces emitieran su fallo unánime, Veras revisó oralmente la gran cantidad de evidencia que los fiscales presentaron durante el juicio, incluido ciertos testimonios de 31 testigos.
"Este es un proceso algo complejo", dijo Veras.
Más de una hora en su presentación, Veras dijo: "El tribunal ha entendido que este menor fue manipulado".
Mientras el juez continuó su revisión, Franco miró hacia adelante inexpresivo, inclinándose hacia adelante a veces.
Franco, quien una vez fue el campocorto estrella del equipo, había firmado un contrato de $ 182 millones y 11 años a través de 2032 en noviembre de 2021, pero vio su carrera detenida abruptamente en agosto de 2023 después de que las autoridades de la República Dominicana anunciaron que lo estaban investigando por una supuesta relación con un menor. Franco tenía 22 años en ese momento.
En enero de 2024, las autoridades arrestaron a Franco en la República Dominicana. Seis meses después, Tampa Bay lo colocó en la lista restringida, que cortó el salario que había estado recibiendo mientras estaba en licencia administrativa.
Fue colocado en esa lista porque no ha podido informar al equipo y necesitaría una nueva visa estadounidense para hacerlo.
Mientras Franco esperaba el juicio sobre la liberación condicional, fue arrestado nuevamente en noviembre del año pasado después de lo que las autoridades dominicanas llamaron un altercado por la atención de una mujer. Fue acusado de llevar ilegalmente una Glock Semiautomatic 19 que la policía dijo que estaba registrado en su tío.
Ese caso todavía está pendiente en la corte.
Después del fallo, Major League Baseball emitió una breve declaración señalando que había negociado colectivamente una política conjunta de violencia doméstica, agresión sexual y abuso infantil "que refleja nuestro compromiso con estos temas".
"Somos conscientes del veredicto de hoy en el juicio Wander Franco y concluiremos nuestra investigación en el momento apropiado", dijo MLB.
Adames escribe para Associated Press. Los escritores de Associated Press Dánica Coto en San Juan, Puerto Rico y Ron Blum en Nueva York contribuyeron.
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