Turismo espiritual en México: ¿Son los rituales realmente antiguos?

De ANASTACIO ALEGRIA en 26 de junio de 2025

La primera vez que estuve en Tulum, me encargaron escribir un artículo sobre un resort exclusivo para National Geographic Traveler. El camarógrafo y yo nos quedamos en uno de los hoteles más caros de todo el país durante una semana. Fue mi primera experiencia de turismo espiritual en México.

Me sorprendió ser recibida por una hermosa mujer venezolana en bikini y una envoltura de playa ligera, dirigiéndonos a ambos en inglés con un gran acento. Ella era la anfitriona. Cuando respondí en mi español mexicano, no solo estaba sorprendida, sino que parecía sorprenderse, como si pensara: "¿Mexicanos? ¿Aquí?"

Su expresión fue todo.

A pesar de su clara inquietud, instó a un equipo de tres miembros del personal a comenzar la ceremonia de Limpia. La anfitriona nos pidió que nos tomáramos de la mano, mientras el resto del equipo caminaba en círculos a nuestro alrededor. Uno de ellos sostuvo una gran copales entre sus manos, al vapor con Palo Santo, y nos fumó de pies a cabeza mientras su compañera de equipo cantaba algo en lo que luego dijeron que era el antiguo maya.

¿Por qué una estatua de Buda nos estaba mirando desde arriba? Otro miembro del personal sugirió que estableciéramos una intención para nuestro viaje para que pudiéramos tener Ixchel, la diosa maya de la fertilidad y la luna, bendición durante nuestra estadía.

Luego, la anfitriona le indicó al equipo que nos guíe a través de los bungalows en la jungla a nuestras habitaciones. Todos estaban sorprendidos de que no éramos una pareja extranjera, ya que estábamos dispuestos a tomar la clase de yoga de las 7 am después de una sesión de meditación de cuarzo mientras admiramos el amanecer. Para entonces, supuse que ya estaba drogado con humo de copal o lo que sea que estuvieran ardiendo en mi cara. Desafortunadamente, ese no fue el caso: antes de que nuestros ojos difundieran el fenómeno del turismo espiritual en México, una comprensión profundamente engañosa y gentrificada de los usos y costumbres locales.

Eran limpias ¿Y otros tipos de limpieza 'tradicional' realizada por los antiguos?

La respuesta fácil es sí. "Limpias" han sido parte de "prácticamente todos los rituales de curación en la medicina tradicional de Mazatec", como documentado por la Universidad Autónoma Nacional de México (UNAM). Como su nombre indica, las límpias, o limpiezas, están diseñadas para limpiar las impurezas espirituales y físicas del cuerpo humano.

Aunque no hay evidencia clara de cuándo comenzaron estas prácticas, los historiadores sugieren que varias civilizaciones precolombianas diferentes en lo que ahora es actual México compartió estos rituales.

Destinado a calmar el dolor, las maldiciones o incluso el susto, un chamán o un médico local limpiaría a la persona enferma "con plantas fragantes, como la albahaca y las flores rojas" si la dolencia fuera fácil de tratar. Sin embargo, si se encontraran con un asunto más serio, se realizarían rituales más complejos, con lociones y hongos sagrados.

Las límpias variaban de cultura a cultura. Sin embargo, estos elementos fueron compartidos por la mayoría de las civilizaciones precolombianas. La mayoría de los terapeutas de Mazatec, por ejemplo, usaron la adivinación a través de núcleos y huevos de maíz, generalmente conocidos como "blanquillo", para diagnosticar a sus pacientes. Además, la mayoría de las límpias se realizaron en lugares sagrados, como el altar privado del terapeuta, las cenotes y otros espacios sagrados.

Las Limpias, por supuesto, no fueron el único tipo de procedimientos médicos realizados por las civilizaciones antiguas en Mesoamérica. La evidencia muestra que el maya tenía suficiente tecnología para los procedimientos dentales, como se muestra en Investigación publicada por la Facultad de Estudios Superiores de Iztacala (FES Iztacala). El uso medicinal de los rituales de Temazcal entre las culturas de Nahua fue una forma de limpiar el cuerpo a través del sudor, como la bióloga Margarita Avilés escribió para el Centro de Inah Morelos, y todavía se practica en todo el país. Ceremonias de cacaopor cierto, no apareció entre los procedimientos de limpieza de ninguna civilización antigua.

Vale la pena señalar que estos rituales y limpiezas espirituales no permanecieron iguales a lo largo del tiempo. Por el contrario, con la expansión del Imperio de Mexica, y las crecientes redes comerciales construidas a lo largo de los siglos, las civilizaciones precolombianas se influenciaron entre sí. Con la llegada de los españoles al continente estadounidense, las prácticas médicas en las Américas también cambiaron drásticamente.

¿Por qué se realizan estos supuestos 'rituales antiguos' en centros turísticos de alta demanda?

Cuando Cortés escribió sus cartas de relación en el 16th Siglodirigiéndose al propio emperador Charles V, describió a México-Tenochtitlan como una ciudad muy avanzada. Los constructores de la gran ciudad antigua probablemente no realizaron ceremonias de cacao semidesnudas en trances performativos o bailando en círculos.

Eso es más una caricatura de cómo era el baile ritualista real antes de la conquista. No solo eso, probablemente ni siquiera esté cerca de las prácticas religiosas que los mexicos realizaban en su ciudad santa: la mayoría de las pruebas documentales fueron destruidas por los españoles a su llegada, considerando todo blasfemo e indigno de las costumbres cristianas "buenas". La evidencia sobreviviente se data solo del siglo XVI.

Sin embargo, las familias mexicanas enteras de hoy están sostenidas por tales actuaciones, dirigidas a extranjeros que intentan probar cómo era esa era prehispánica. Aquellos que realizan Limpias en Zócalo de la Ciudad de México lo hacen en un nuevo tipo de fusión cultural, tomando cualquier práctica supuestamente antigua que se les enseñara y lo que funciona con la gente del extranjero.

Tulum no fue construido para los tuluminati

Muchos de estos llamados rituales antiguos son producto del movimiento de la nueva era. Presentado como una "nueva conciencia ecológica y holística integral", como lo describe la antropóloga Elizabeth Díaz Brenis, "(el movimiento) adopta enfoques de las principales tradiciones religiosas", incluidos los elementos del sistema de creencias precolombiano.

Los creyentes de la Nueva Era realmente piensan que las ceremonias de cacao conectan sus almas con algo mayor. Cuando les preguntas qué, exactamente, deambulan por la idea de un dios/diosa, el universo o algo que eleva su tercer ojo.

Aunque esto puede no parecer dañino al principio, estos elementos dispersos de las culturas antiguas, todos mezclados en una masa heterogénea, a menudo están fuera de contexto. Y aunque podría traer a los "usuarios de cacao de grado ceremonial", una gran alegría cantar a la mamá Pacha mientras beben chocolate caliente, la idea de que esta práctica proviene de una tradición milenario es, por decir lo menos, mal informado.

Disfrazado de magia blanca o limpieza espiritual, a través de cristales, humo sagrado y más, los practicantes de estas actividades "antiguas" de la nueva era a menudo cobran a sus clientes en dólares y utilizan elementos tomados de otras culturas. No solo eso: los retiros de yoga enteros y los rituales de "curación" son realizados por personas que no son profesionales de la salud mental y, a veces, abordan un trauma profundo como si fuera algún tipo de despertar de energía de Kundalini.

Esa es parte de la razón por la que hubo un Buda mirándonos durante una bendición supuestamente maya. Y es por eso que los rituales de la nueva era son potencialmente peligrosos tanto para sus consumidores como para la comprensión general de las prácticas tradicionales locales. Las figuras tailandesas, los mantras hindúes y las prácticas mesoamericanas pseudoancientas se unen como si fueran iguales, cada una bastardizada de su cultura original.

Pero el turismo espiritual en México ha hecho que muchos extranjeros crean lo contrario.

Andrea Fischer contribuye al escritorio de características en México News Daily. Ella ha editado y escrito para National Geographic en Español y Muy Interesante Méxicoy sigue siendo un defensor de cualquier cosa que grite ciencia. O yoga. O ambos.