La organización matriz del sindicato del Departamento de Bomberos de Los Ángeles ha duplicado cientos de miles de dólares en transacciones con tarjetas de crédito.
La Asociación Internacional. De los bomberos, que supervisa a los bomberos United de la ciudad de Los Ángeles, el presidente suspendido Freddy Escobar y otros dos funcionarios sindicales el mes pasado sobre "problemas serios" con recibos faltantes identificados en una auditoría de gran alcance que se remonta a 2018.
Los auditores reexaminaron sus hallazgos después de Escobar el mes pasado, cámaras de noticias a cuestas, con una unidad de pulgar y pilas de recibos fotocopiados que, según él, lo aclararían.
En una carta la semana pasada revisada por The Times, los auditores del IAFF concluyeron que incluso con los nuevos materiales, Escobar no pudo documentar adecuadamente más de $ 212,000 en gastos de tarjetas de crédito. Dijeron que no se les proporcionó acceso total al sistema de gastos internos de UFLAC para su primer informe y dijo que Escobar se dedicó a una "ráfaga de actividad" para conciliar las transacciones en los últimos meses. En los meses posteriores a que los auditores dejaran las oficinas de UFLAC en diciembre de 2024, Escobar ordenó a su personal por correo electrónico que buscara recibos faltantes, según la carta.
"Escobar, con la ayuda del personal de UFLAC, trabajó febrilmente para conciliar algunos de sus gastos de tarjetas de crédito anteriores", dijeron el presidente general de IAFF, Edward Kelly, y el tesorero del secretario general, Frank Lísma, en una nota esta semana a los miembros del sindicato local.
De los 1.974 transacciones de tarjetas de crédito Escobar, los auditores revisados recientemente, por un total de $ 312,985, solo 889, o $ 100,824, estaban completamente documentados con recibos y un propósito comercial, dijo la carta de los auditores.
La auditoría inicial revisó 1,957 de esas ransacciones, que ascendieron a $ 311,498, y descubrió que solo 428, o $ 45,635, estaban correctamente documentados.
"Nuestras conclusiones establecidas en nuestro informe de auditoría del 1 de mayo de 2025 siguen siendo las mismas", escribieron los auditores en la carta. "Parece que Escobar no cumplió repetidamente con sus deberes y obligaciones fiduciarias, y los controles adecuados no existían para el cumplimiento de las leyes y regulaciones estatales y federales y las políticas de UFLAC sobre los reembolsos de gastos y los gastos de fondos UFLAC debido a la falta de recibos y documentación de propósito comercial".
Ni Escobar ni su abogado inmediatamente proporcionaron comentarios.
La auditoría inicial también descubrió que otros dos funcionarios de UFLAC, el ex secretario Adam Walker y el ex tesorero Domingo Albarran Jr., juntos obtuvieron más de $ 530,000 en transacciones de tarjetas de crédito sin recibos o documentación parcial.
Los auditores no reexaminaron esos hallazgos en el nuevo informe.
Según la política de UFLAC, se requieren recibos para todos los gastos de tarjetas de crédito, junto con una explicación del gasto, incluidos los nombres de los presentes y la razón comercial.
Los vicepresidentes Chuong Ho y Doug Coates también fueron suspendidos y acusados de violar sus deberes fiduciarios en "no hacer cumplir la política de UFLAC".
Después de la auditoría, el IAFF nombró a un conservador, John Bagala, para hacerse cargo de la Unión y "Restaurar la administración financiera responsable y garantizar el cumplimiento de los objetivos legítimos de UFLAC".
Bagala es un representante estatal de la IAFF y presidente de los bomberos profesionales de Marin, IAFF Local 1775, que representa a los bomberos en el condado de Marin.
En un comunicado el jueves, el portavoz de la IAFF, Ryan Heffernan, dijo que la conservación se centra en la implementación de salvaguardas para evitar futuras mala gestión financiera.
"Durante esta conservación temporal, el IAFF sigue enfocado en satisfacer las necesidades críticas de los miembros y proteger su dinero de las cuotas ganadas con tanto esfuerzo", dijo.
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