Hace 15 años, entré en el Paseo Interlomas Mall en la Ciudad de México con mis primos y encontré algo que me sorprendió: una pista de hockey sobre hielo de tamaño reglamentario. Al principio pensé que la pista era una idea de último minuto que lo…
Hace 15 años, entré en el Paseo Interlomas Mall en la Ciudad de México con mis primos y encontré algo que me sorprendió: una pista de hockey sobre hielo de tamaño reglamentario. Al principio pensé que la pista era una idea de último minuto que los constructores de Paseo agregaron como una novedad, una nueva actividad para que las familias prueben el fin de semana, diferente de lo que normalmente encontrarías en la Ciudad de México.
Regresé a Paseo Interlomas varias veces en la última década, y en ese momento he visto a innumerables residentes mexicanos jugar y disfrutar del juego de hockey (advertencia justa, como un canadiense, solo hay un tipo para mí, así que me puse las bolas). También he visto el perfil del deporte aquí: cuando México ganó el oro en el equipo de 2025 u18 hombres de la División 3 de los hombres, me sentí el mismo sentido de la misma sensación de la Pride. Semifinales en la última Copa América.
Mi curiosidad sobre la relación de México con el deporte llevó a una conversación con el presidente de la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo, Joaquín de la Garma.
Un ex arquitecto, Garma ha dedicado su vida a cultivar el deporte que ama en México. Ha sido un desafío introducir hockey a los residentes mexicanos, dice, ya que el pasatiempo nacional del país es el fútbol, con el béisbol como un segundo cercano. Pero poco a poco, Garma y su personal han progresado.
"Cuando comencé como presidente de la Federación Mexicana de Hockey sobre Hielo, teníamos 600 a 700 miembros. Hoy tenemos alrededor de 5,000", dijo Garma. "He estado muy dedicado al tratar de promoverlo entre los niños pequeños y también con los estudiantes universitarios. Lentamente, las personas muestran interés una vez que están expuestos al hockey y saben cómo funciona el juego".
Los equipos de la NHL como las Estrellas de Dallas han ofrecido su apoyo a Garma y la Federación. Dwight Mullens, director de desarrollo de las Estrellas de Dallas, organiza clínicas de hockey en la Ciudad de México todos los meses para ayudar a inspirar a los niños pequeños. Al Montoya, un ex profesional de la NHL que jugó para los Montreal Canadiens, también ha hecho su parte para nutrir el talento joven en el suelo mexicano enseñando las habilidades que los jugadores deben tener éxito en el hielo. Pero el apoyo del extranjero va más allá de las clínicas de hockey.
"Las estrellas de Dallas también nos ayudan a apoyarnos al dar equipo de hockey para niños como patines y palos", dijo Garma. "También tenemos equipos que juegan torneos en Dallas, por lo que ha sido emocionante para nuestra federación".
"Este diciembre, jugaremos en la segunda semana de Silver Stick, que es un importante torneo de hockey en los Estados Unidos porque atrae el talento en múltiples divisiones de novato a junior. Fuimos el año anterior y tomamos ocho equipos, que se otorgaron 100 jugadores. Sabíamos que no sería fácil jugar allí debido a todos los grandes programas en los EE. UU., Pero ganamos mucha experiencia y nos dieron un momento de jugado en el futuro en las competiciones futuras". "". "
Recientemente, los Caballeros Golden de Las Vegas también comenzaron a trabajar con la Federación de Hockey mexicana para ayudar a promover el deporte y potencialmente desarrollar talento joven.
El equipo senior de hockey masculino de México juega en el Grupo A de la División 3, mientras que el equipo femenino senior está un poco mejor, compitiendo en la División 2 del Grupo B. para darle perspectiva, naciones de hockey como Canadá, Estados Unidos y Suecia juegan en lo que se conoce como el nivel de campeonato, tres divisiones anteriores.
México puede tener un largo camino por recorrer hasta que se muevan hasta la máxima categoría, pero su medalla de oro en el Campeonato Mundial Men Men Men ha valido el derecho de competir en el Grupo de la División 2 B. Quizás todas las clínicas están demostrando ser instrumentales para elevar la cultura de hockey de México.
"El torneo U18 fue organizado en la Ciudad de México y tener una ventaja de hielo en el hogar fue beneficioso para nosotros en nuestra preparación. Nuestro equipo quedó invicto en cinco juegos consecutivos en ruta al oro, que es algo de lo que estoy orgulloso desde que jugamos con corazón", dijo Garma.
"También es importante tener en cuenta que vendimos más de 3000 boletos para los Juegos, y me alegró ver la emoción entre los fanáticos mexicanos locales. Creo que eso alentará a más niños a jugar hockey en el futuro. Cuantas más oportunidades damos a los mexicanos para estar expuestos al hockey, más nuestra base de fanáticos y el grupo de talentos crecerán en los próximos años".
México tiene 16 pistas de hockey en el país, incluidas varias en la Ciudad de México, Queréro, Monterey, León y Puebla. Cancún, Mérida, Villahermosa y Tabasco, también han abierto pistas de hockey. Garma se ha asegurado de que cada pista sea el hogar de un equipo de un club y que cada club juega para un campeonato nacional. Las pistas también están abiertas al público, donde los niños pueden estar cerca del hockey y encender su pasión por el juego.
"El futuro es brillante porque estamos viendo el progreso tanto en el desarrollo de nuestros equipos nacionales como en la recepción de los fanáticos", dijo Garma. "Estamos vendiendo boletos para juegos de torneo, involucrando a los niños y ganando tracción como organización, por lo que creo que el hockey es un deporte en crecimiento en México".
"Mi sueño es convertirlo en un deporte universal en todas las Américas, no solo en Canadá y Estados Unidos. Pero va a tomar tiempo para que México alcance ese nivel de juego. Una parte de eso es competir contra las naciones respetables de hockey, y hemos logrado jugar contra países como Polonia, Gran Bretaña, Francia e Italy, que todos tienen grandes legues y jugadores profesionales".
"También estoy tratando de reclutar jugadores extranjeros para que vengan a jugar en México. Estamos recibiendo interés de los jugadores en Europa, pero espero que algún día los jugadores canadienses y estadounidenses también quieran jugar al hockey profesional en México y ayudar a darnos más credibilidad a escala global".
La Liga Semiprofesional Liga Mexicana Elite de Hockey es el más alto nivel de competencia en el país. Actualmente tiene cinco equipos y atrae una cantidad respetable de fanáticos. Puede transmitir los juegos en línea desde el sitio web de la Federación de Hockey mexicana. Pero también puedes ver los juegos en vivo si estás en la Ciudad de México, especialmente si estás en el área de Santa Fe.
La exposición al deporte es un proceso continuo en México, pero si crees que podrías tener lo que se necesita para ser un Gordie Howe latino, ahora es el momento de mostrarle al país de qué estás hecho.
Ian Ostroff es un autor, periodista y redactor independiente de Montreal, Canadá. Puedes encontrar su trabajo en varios puntos de venta, incluidos Map Happy y The Suburban. Cuando no está escribiendo, puedes encontrar a Ian en el gimnasio, un café o en cualquier lugar dentro de México visitando familiares y amigos.
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