Ilia Topuria continuó su ascensión en la escalera de libra por libra con una declaración importante a través de un vicioso nocaut de primera ronda de Charles Oliveira para ganar el campeonato de peso ligero vacante el sábado por la noche en UFC 317.
Topuria usó una mano derecha afilada para establecer una que dejó caer a Oliveira para terminar el combate en la marca 2:27 de la primera ronda, cumpliendo su predicción de un KO de primera ronda mientras envía a la multitud anunciada de 19,800 a un frenesí.
"Siempre digo que represento a la nueva generación de artes marciales mixtas", dijo Topuria, quien cerró un favorito de -400 en Betmgm Sportsbook.
Topuria (17-0), quien ahora tiene 10 acabados de primera ronda en su crédito, se trasladó a la clase de peso de 155 libras después de una campaña exitosa en la división de peso pluma el año pasado. Afirmó que el cinturón con un nocaut de segunda ronda de Alexander Volkanovski y defendió su título al terminar a Max Holloway en la tercera ronda de una pelea de octubre en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos.
Topuria, quien llegó al cuarto lugar en la lista de libras por libras de UFC, se unió a otros nueve que han tenido un cinturón UFC en dos clases de peso. Es el primer luchador invicto en convertirse en campeón en dos divisiones de UFC.
"Creo que esta noche fue su gran noche", dijo la CEO y presidenta de UFC, Dana White. "Tenemos una estrella en nuestras manos".
Oliveira (35-11), que tiene la mayor cantidad de acabados en la historia de UFC, esperaba convertirse en el primer luchador en ganar el cinturón liviano en ocasiones separadas.
El compañero liviano Pimblett estaba en la audiencia y se convocó al ring, donde llevó a Topuria a empujar al octavo contendiente y encendió una rivalidad de hace años.
"Si estás listo, estoy aquí", le gritó Topuria a Pimblett antes de entrar en el ring.
White no estaba contento con Pimblett metiéndose en el ring, conociendo la historia de la mala sangre entre los dos.
Los dos han estado en desacuerdo durante algún tiempo, después de que llegaron a los golpes cuando Pimblett arrojó una botella de desinfectante para manos en la cabeza de Topuria en 2022.
"Ese fue un gran nocaut, te daré eso", dijo Pimblett a Topuria. "Pero nunca me noquearás".
Respondió Topuria: "Te voy a enviar".
En el evento principal, el campeón de peso mosca Alexandre Pantoja (30-5) defendió con éxito su cinturón aplicando un estrangulador trasero desnudo para derrotar a Kai Kara-France (25-12) en la marca 1:55 de la tercera ronda.
Marcó la segunda vez que los combatientes se conocieron, nueve años después de su choque de cuartos de final en el reality show "The Ultimate Fighter", también ganado por Pantoja, pero por decisión unánime.
Pantoja, quien cerró un favorito de -250 y extendió su racha de victorias a ocho peleas, ganó el título hace dos años cuando venció a Brandon Moreno por decisión, y ahora ha defendido su título con éxito cuatro veces.
El brasileño de 35 años se unió al ring después de su victoria por el No. 12 Joshua Van, quien hizo un espectáculo propio.
Van (15-2-0) derrotó al contendiente No. 1 Brandon Royval (17-8-0) en un Slugfest en el que ambos combatientes mostraron increíbles habilidades de boxeo. Van, que cerró un favorito de -120, usó un derecho de Overhand para dejar caer a Royval antes de cerrar el combate con un grave terreno y libra para asegurar la decisión unánime.
Las 419 huelgas significativas combinadas fueron la tercera más en una pelea de UFC, y la mayoría en un combate de tres rondas y un choque de peso pluma.
Momentos después de la victoria de Pantoja, Van desafió a Pantoja con ambos de pie a la nariz antes de salir del octágono.
Otros partidos de la tarjeta principal:
En una pelea liviana, el No. 9 Beneil Dariush (23-6-1) sobrevivió a una caída de primera ronda para derrotar al No. 11 Renato Moicano (20-7-1) a través de una decisión unánime.
En una batalla de peso gallo, Payton Talbott (10-1-0) utilizó un juego terrestre muy mejorado para registrar una decisión unánime sobre Felipe Lima (14-2-0).
Ramírez escribe para Associated Press.
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