El día después de que comenzaron las redadas de inmigración en Los Ángeles, la representante Norma Torres (D-Pomona) y a otros tres miembros del Congreso se les negó la entrada al centro de detención de inmigrantes dentro del edificio federal Roybal.
Los legisladores intentaban una inspección no anunciada, una práctica común y de larga data bajo los poderes de supervisión del Congreso.
Los funcionarios de inmigración y cumplimiento de aduanas dijeron que muchos manifestantes estaban presentes el 7 de junio y que los oficiales desplegaron agentes químicos varias veces. Para la directora interina de ICE Todd Lyons, Torres dijo que terminó en la sala de emergencias para el tratamiento respiratorio. También dijo que la protesta había sido pequeña y pacífica.
Torres es uno de los muchos miembros demócratas del Congreso, de estados, incluidos California, y a quien se les ha negado la entrada a centros de detención de inmigrantes en las últimas semanas.
James Townsend, director del Centro Carl Levin para la Supervisión y la Democracia de la Universidad Estatal de Wayne en Michigan, dijo que las negaciones marcan un cambio profundo e ilegal de la práctica pasada.
"Negando el acceso de los miembros del Congreso a las instalaciones es un asalto directo a nuestro sistema de controles y equilibrios", dijo. "Lo que los miembros del Congreso están tratando de hacer ahora es ser parte de una orgullosa tradición bipartidista de lo que nos gusta llamar supervisión al aparecer".
Los intentos posteriores de los legisladores de inspeccionar las instalaciones dentro del edificio Roybal tampoco han tenido éxito.
El representante Jimmy Gómez (D-Los Angeles), quien estuvo con Torres el día que fue hospitalizada, regresó dos veces más, el 9 de junio y el martes, y fue rechazada. Torres y la representante Judy Chu (D-Monterey Park) intentaron en momentos separados el miércoles y fueron negados.
Gómez y otros demócratas han señalado, detallados en los paquetes de asignaciones anuales desde 2020, que establece que los fondos no pueden usarse para evitar que un miembro del Congreso ingrese, con el propósito de realizar supervisión, cualquier instalación operada por o para el Departamento de Seguridad Nacional utilizada para detener a los extranjeros de la Cámara de Representantes o de otra manera ... "".
El estatuto también establece que nada en esa sección "puede interpretarse para exigir que un miembro del Congreso proporcione un aviso previo de la intención de ingresar a una instalación" con el fin de realizar supervisión. Según el estatuto, los funcionarios federales pueden requerir al menos 24 horas de anticipación para una visita del personal del Congreso, pero no los mismos miembros.
Bajo los miembros del Congreso y su personal, la agencia solicita al menos 72 horas de aviso de los legisladores y requiere al menos 24 horas de aviso del personal.
La agencia dice que tiene discreción negar o reprogramar una visita si surge una emergencia o la seguridad de la instalación está en peligro, aunque tales contingencias no se mencionan en la ley.
Gómez dijo que un funcionario de ICE lo llamó el martes para decir que la ley de supervisión no se aplica a las instalaciones del centro de Los Ángeles porque es una oficina de campo, no un centro de detención.
"Bueno, dice el centro de detención metropolitana aquí en letras grandes y audaces", dice en un video, señalando hacia un letrero fuera del edificio. "Pero dicen que este es un centro de procesamiento. Así que huelo toro,".
Si nadie está siendo detenido técnicamente, Gómez dijo que retóricamente le preguntó al funcionario durante su llamada, ¿son libres de irse?
Torres visitó la instalación en febrero estableciendo una cita, dijo su personal. Obtuvo otra cita para el sábado pasado, pero ICE la canceló debido a las protestas. Cuando los miembros enviaron un correo electrónico a ICE para establecer una nueva cita, no recibieron respuesta.
Gómez dijo que cree que ICE no quiere que los legisladores vean las oficinas de campo debido a las malas condiciones y la falta de acceso de abogados debido a arrestos aumentados que, según los informes, han dejado a algunos detenidos allí durante la noche sin camas y alimentos limitados.
En algunos casos, los legisladores han tenido un éxito que aparece sin previo aviso. El viernes, el representante Pete Aguilar (D-Redlands) recorrió las instalaciones de procesamiento de hielo de Adelanto, al norte de San Bernardino. Después de que se les negó la entrada a la instalación de Adelanto el 8 de junio, Chu y otros cuatro demócratas de California.
"El hecho de que ICE haya abierto sus puertas a algunos miembros del Congreso no disculpe sus tácticas inflamatorias para cumplir con las cuotas de deportación", dijo el representante Mark Takano (D-Riverside), quien visitó a Adelanto con Chu. "La responsabilidad significa mostrar un patrón consistente de accesibilidad, no solo un evento único".
Los representantes se enteraron de que la instalación ahora está a plena capacidad con 1.100 detenidos, en comparación con los 300 hace un mes. Chu dijo que hablaron con los detenidos de las Raids de Los Ángeles, quienes, según ella, no eran delincuentes y que ahora viven en condiciones inhumanas, sin suficiente comida, incapaz de cambiar su ropa interior durante 10 días o llamar a sus familias y abogados.
Chu dijo que el grupo llegó temprano y se paró en el vestíbulo para evitar una repetición de su intento anterior, cuando los guardias de las instalaciones los mantuvieron fuera de la propiedad bloqueando una cerca.
En una entrevista con The Times este mes, el principal asesor de políticas fronterizas de Trump, Tom Homan, dijo que los miembros del Congreso pueden realizar supervisión, pero que deben comunicarse primero con las instalaciones para hacer arreglos. La agencia tiene que cuidar la seguridad de las instalaciones, oficiales y detenidos, dijo.
"Por favor, entre y mírelos", dijo. "Son las mejores instalaciones que el dinero puede comprar, los estándares de detención más altos en la industria. Pero hay una manera correcta y una forma incorrecta de hacerlo".
Tricia McLaughlin, Subsecretaria de Seguridad Nacional, dijo en un comunicado a los tiempos que se necesitan solicitudes de visitas porque "la policía de ICE ha visto un aumento en los asaltos, interrupciones y obstrucciones a la aplicación, incluso por los propios políticos".
Agregó que las solicitudes de visitas deben realizarse con suficiente tiempo, "una semana es suficiente", para no interferir con la autoridad del Presidente en virtud del Artículo II de la Constitución para supervisar las funciones de la rama ejecutiva.
Representante Bennie Thompson (D-Miss.), Miembro de clasificación del Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes ,.
"Esta política ilegal es una cortina de humo para negar las visitas a los miembros a las oficinas de ICE en todo el país, que tienen a los migrantes, y a veces incluso a los ciudadanos estadounidenses, durante días a la vez", escribió. "Por lo tanto, son instalaciones y están sujetos a supervisión e inspección en cualquier momento. El DHS que finge lo contrario es simplemente su última mentira".
Townsend, el experto en supervisión del Congreso, dijo que la práctica se remonta a cuando el presidente Truman era senador y estableció un comité para investigar problemas entre los contratistas que suministraban el esfuerzo de la Segunda Guerra Mundial.
"Ese comité realizó cientos de visitas de campo, y aparecerían sin previo aviso en muchos casos", dijo Townsend.
Más recientemente, el senador Chuck Grassley (R-Iowa) en 1983 y exigió acceso para hacer preguntas sobre el gasto excesivo después de ser atrapado en piedra, dijo, por funcionarios del Departamento de Defensa.
La Corte Suprema ha interpretado que la Constitución significa que el Congreso tiene una amplia autoridad para realizar una supervisión para presentarse sin previo aviso para asegurar información precisa, dijo Townsend.
El senador Alex Padilla (D-Calif.) Dijo que la administración Trump está tratando de ocultar la verdad del público. La semana pasada, Padilla fue forzada al suelo y esposada después de intentar interrogar a la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem.
"La administración Trump ha hecho todo lo que está en su poder, pero para proporcionar transparencia al pueblo estadounidense sobre su misión en Los Ángeles", dijo durante un apasionado discurso del piso el miércoles en el que lloró relatando la terrible experiencia.
En una entrevista el miércoles con NewsMax, McLaughlin acusó a los legisladores demócratas de usar la supervisión como excusa para organizar acrobacias publicitarias.
"Los demócratas están tambaleándose", dijo. "No tienen un mensaje real, por lo que están haciendo esto para obtener más atención y fabricar momentos virales".
El martes, Gómez llevaba una chaqueta de traje con su alfiler de solapa del Congreso y llevaba su tarjeta de identificación del Congreso y su tarjeta de presentación en la mano: "Así que no habría ningún error" sobre quién era. Dijo que le preocupaba que lo que le sucedió a Padilla también podría pasarle. De todos modos, se le negó el acceso.
Gómez dijo que los funcionarios federales deberían ser multados cada vez que niegan el acceso de supervisión a los miembros del Congreso. Dijo que él y otros miembros también están discutiendo si presentar una demanda para obligar al acceso.
"Cuando tienes una administración que está operando fuera de los límites de la ley, básicamente dicen: '¿Qué recurso tienes? ¿Puedes forzarnos? No tienes un ejército. No necesitamos escucharte'", dijo Gómez. "Entonces tienes que poner algunos dientes reales en ello".
El escritor del personal del Times, Nathan Solis en Los Ángeles, contribuyó a este informe.
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