Un hombre que se hace pasar por un oficial de policía disparó y mató a un legislador de Minnesota y a su esposo en un ataque descarado en su casa la madrugada del sábado, y un segundo legislador y su esposa fueron heridos en un tiroteo separado en lo que el gobernador Tim Walz describió como "violencia política dirigida".
La policía estaba buscando al hombre armado responsable de los ataques contra los legisladores demócratas. Los escritos encontrados dentro de un auto de la policía falso recuperado en una de las escenas de tiroteo mencionaron los nombres de múltiples legisladores y otros funcionarios, dijo el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley.
Melissa Hortman, la líder de la minoría de la Cámara de Representantes de Minnesota y ex oradora, y su cónyuge fueron asesinados a tiros el sábado la madrugada en su casa de Brooklyn Park. El senador estatal John Hoffman y su esposa fueron disparados varias veces en Champlin. Las autoridades dicen que tanto Hortman como Hoffman fueron mencionados en los escritos del sospechoso.
"Cuando hicimos una búsqueda en el vehículo, hubo un manifiesto que identificó a muchos legisladores y otros funcionarios. Inmediatamente hicimos alertas al estado. Tomamos medidas para alertarlos y proporcionar seguridad cuando sea necesario", dijo Bruley.
La Patrulla del Estado, el coronel Christina Bogojevic le pidió a la gente que "fuera de una gran precaución" no asistiera a ninguna de las protestas de "no reyes" que estaban programadas en todo el estado el sábado.
Bogojevic dijo que las autoridades no tenían ninguna evidencia directa de que las protestas fueran atacadas, pero dijo que el sospechoso tenía algunos volantes de "no reyes" en su automóvil. Los organizadores anunciaron que todas las protestas en todo el estado fueron canceladas.
Horas después de los tiroteos, cientos de policías y agentes del sheriff de los departamentos de la región, algunos en equipo táctico con armas de asalto, se dispersaron por la ciudad. Hubo obstáculos de la policía ocasionales donde los autos fueron detenidos y revisados.
"Todos debemos, en Minnesota y en todo el país, enfrentarse a todas las formas de violencia política", dijo Walz en una conferencia de prensa el sábado. "Los responsables de esto serán responsables".
Hoffman, un demócrata que fue elegido por primera vez en 2012, anteriormente se desempeñó como vicepresidente de la Junta Escolar Anoka Hennepin, que administra el distrito escolar más grande de Minnesota. Hoffman y su esposa tienen una hija. Representa un distrito al norte de Minneapolis.
En el momento de su muerte, Hortman era el principal líder democrático en la legislatura estatal. También fue una ex oradora de la Cámara de Representantes y fue elegida por primera vez en 2004. Ella y su esposo tuvieron dos hijos.
Drew Evans, superintendente de la Oficina de Aprendencia Criminal, dijo que las autoridades estaban buscando activamente a un sospechoso.
Se realizarán autopsias para determinar el alcance de las lesiones, pero Hortman y su cónyuge murieron de heridas de bala, dijo Evans. Una orden de "refugio en su lugar" estaba vigente la madrugada del sábado.
El comisionado de seguridad pública Bob Johnson dijo que el sospechoso se hacía pasar por un agente de la ley.
El "sospechoso explotó la confianza de nuestros uniformes, lo que nuestros uniformes deben representar. Esa traición es profundamente inquietante para aquellos de nosotros que usamos la insignia con honor y responsabilidad", dijo Johnson.
Bruley dijo que el asaltante huyó de la parte trasera de la casa de Hortman después de un intercambio de disparos con la policía.
El pistolero estaba vestido como un oficial uniformado y operaba un vehículo que "se veía exactamente como un auto de escuadrón SUV. Estaba equipado con luces, luces de emergencia y se veía exactamente como un vehículo policial", dijo Bruley.
El presidente Trump dijo en una declaración de la Casa Blanca que el FBI se uniría a la investigación.
"Nuestro Fiscal General, Pam Bondi, y el FBI, están investigando la situación, y procesarán a cualquier persona involucrada al máximo de la ley. ¡Tal violencia horrible no será tolerada en los Estados Unidos de América. ¡Dios bendiga a las grandes personas de Minnesota, un lugar verdaderamente grande!"
La presidente de la Cámara de Representantes de Minnesota, Lisa Demuth, una republicana de Cold Spring, calificó el ataque "mal" y dijo que estaba "desconsolada más allá de las palabras" por los asesinatos de Hortman y su esposo, Mark.
"Con la respuesta de la aplicación de la ley en curso y los detalles aún surgiendo, simplemente les pediré a todos los minnesotanos que levanten en oración a las víctimas de este horrible ataque, así como al personal de aplicación de la ley que aún trabaja para detener al autor", dijo Demuth en un comunicado.
Los tiroteos ocurrieron en un momento en que los líderes políticos en todo el país han sido atacados, acosados e intimidados en medio de profundas divisiones ideológicas.
La ex representante Gabrielle Giffords, líder de Giffords, un grupo nacional de prevención de la violencia armada, dijo en un comunicado: "Estoy horrorizado y desconsolado por el ataque de anoche contra dos servidores públicos patrióticos. Mi familia y yo sabemos el horror de un disparo demasiado bien dirigido.
Giffords, un demócrata de Arizona, recibió un disparo en la cabeza en 2011 por un hombre armado que mató a seis personas e hirió a otras 12. Renunció al Congreso en enero de 2012 para centrarse en su recuperación.
Sullivan escribe para Associated Press.
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