Las consecuencias del presidente Trump reverberaron en todo el domingo de Medio Oriente, mientras Washington se preparó para una respuesta impredecible de una república islámica acorralada pero determinada.
Aunque el gobierno iraní minimizó el impacto del ataque de los Estados Unidos, señalando que las profundidades de su conocimiento nuclear construido durante décadas de estudio, los funcionarios militares de los Estados Unidos dijeron que los ataques de precisión contra las tres principales instalaciones nucleares de Irán causaron "daños y destrucción extremadamente severos".
Un alto funcionario israelí le dijo al Times que Jerusalén estaba tan satisfecho con la operación que estaba preparada para suspender las hostilidades si Irán termina sus salvos de misiles contra el territorio israelí.
"Estamos listos para hacer", dijo el funcionario israelí, que solicitó el anonimato para hablar con franqueza.
A medida que el polvo se estableció, el sol salió y surgieron imágenes satelitales de los restos, se convirtió la principal pregunta entre los funcionarios de la administración de Trump, tanto militarmente, contra los intereses de los Estados Unidos en el Golfo Pérsico y en todo el mundo, así como con los restos de su programa nuclear, con gran parte destruidos.
Los aliados de armas nucleares de Teherán, en Rusia y Corea del Norte, han criticado la campaña militar, con el ex presidente ruso Dmitry Medvedev planteando la posibilidad de que Moscú le diera a Irán una ojiva nuclear en respuesta a los ataques.
El funcionario israelí desestimó esa idea, aludiendo a las conversaciones dirigidas con Moscú sobre el programa iraní. "No estamos preocupados", dijo el funcionario.
La acción militar de Trump, denominada "", fue un año de contingencia en proceso, preparada y asiduamente evitada por sus predecesores durante dos décadas como un último recurso desesperado a un Irán nuclear.
Desde que Teherán reanudó su programa de enriquecimiento de fisores en 2005, los presidentes republicanos y democráticos advirtieron que la República Islámica nunca podría poder obtener un arma nuclear. Pero una constelación de conversaciones diplomáticas y acuerdos complejos no ha podido disuadir a Teherán de un principio fundamental de un "derecho a enriquecer" el uranio, cerca del grado de armas, en su propio suelo.
A pesar de la naturaleza dramática del atuendo aéreo, pocos en Washington expresaron el apetito por una guerra estadounidense prolongada con Irán y se hicieron eco del interés de Israel en una tregua después de considerar que sus operaciones iniciales son un éxito. El vicepresidente JD Vance negó que Estados Unidos fuera el domingo, diciéndole a CBS que la nación está, en cambio, "en guerra con el programa nuclear de Irán".
Pero la perspectiva de otra guerra estadounidense a gran escala en el Medio Oriente, que se hizo palpable por los ataques de fin de semana, sacudió el domingo Capitol Hill, lo que llevó a los demócratas que han abogado por mucho tiempo un enfoque difícil para que Irán impulse a votar para restringir a Trump bajo la Ley de Puntos de Guerra.
Más de 60 miembros del Congreso, incluido el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, ambos de Nueva York, pidieron a la administración Trump que busque la autorización del Congreso para cualquier acción adicional. Al menos, unido en la llamada.
Los funcionarios estadounidenses enfatizaron la naturaleza precisa de la huelga el domingo, lo que indica que la misión había sido una operación militar aislada con un objetivo estrecho, aunque ambicioso. Pero Trump reforzó los temores de una guerra más amplia el domingo por la noche, escribiendo en su plataforma de redes sociales que un cambio de gobierno podría convertirse en un objetivo político de la administración.
El Pentágono dijo que siete bombarderos sigilosos B-2 desplegaron un total de 14 penetradores de artillería masivos: bombas de 30,000 libras conocidas como "Búnker Busters", por su capacidad para destruir instalaciones enterradas bajo tierra, contra Fordo, Natanz e Isfahan.
La operación estadounidense siguió a una campaña israelí que comenzó la semana pasada con huelgas contra las defensas aéreas iraníes e instalaciones nucleares, científicos e instalaciones de investigación, así como contra generales militares, plataformas de lanzamiento de misiles balísticos y depósitos de almacenamiento.
Aunque Estados Unidos e Israel creen que las huelgas estadounidenses fueron una victoria estratégica, queda cierta preocupación de que Irán pudo haber eliminado el equipo y el material crítico de su sitio en Fordo, una instalación de enriquecimiento construida profundamente en el lado de una montaña, a un lugar no revelado antes de que comenzara la operación de los Estados Unidos, dijo el funcionario israelí.
"Eso sigue siendo un signo de interrogación", agregó el funcionario, al tiempo que expresa su confianza en que la inteligencia israelí sería consciente de cualquier otra instalación nuclear significativa.
Dirigiéndose a la nación el sábado por la noche sobre los ataques, Trump advirtió a Irán que si se niega a renunciar a su programa nuclear.
"Habrá paz, o habrá una tragedia para Irán, mucho mayor de lo que hemos presenciado en los últimos ocho días", dijo Trump, flanqueado por su vicepresidente, asesor de seguridad nacional y secretario de defensa. "Recuerde, quedan muchos objetivos. Esta noche fue la más difícil de todos, con mucho, y quizás la más letal. Pero si la paz no viene rápidamente, perseguiremos esos otros objetivos con precisión, velocidad y habilidad. La mayoría de ellos se pueden sacar en cuestión de minutos".
En toda la región el domingo, la pregunta de Paramount en las mentes de los observadores era lo que tomaría la respuesta de Irán.
Los funcionarios iraníes minimizaron el impacto de las huelgas, reconociendo el daño a las instalaciones nucleares, pero que el conocimiento permaneció intacto.
Estados Unidos e Israel "deberían saber que esta industria tiene raíces en nuestro país, y las raíces de esta industria nacional no pueden ser destruidas", dijo Behrouz Kamalvandi, portavoz de la Organización de la Energía Atómica de Irán, según una entrevista dominical con la agencia semioficial de noticias Tasnim.
"Por supuesto, hemos sufrido algunas pérdidas, pero esta no es la primera vez que la industria ha sufrido daños ... naturalmente, esta industria debe continuar y su crecimiento no se detendrá".
Hassan Abedini, el subdirector político de la emisora estatal Irib, dijo que los tres sitios nucleares dirigidos ya habían sido vaciados algún tiempo antes de los ataques y que "no sufrieron un golpe importante porque los materiales ya habían sido sacados".
Otros funcionarios, incluidos los líderes en las áreas objetivo de Natanz, Isfahan y Fordo, aseguraron a los residentes que no había contaminación nuclear como resultado de las huelgas y que podrían "continuar con sus vidas", según un comunicado el domingo del portavoz del gobierno Fatemeh Mohajerani.
Los ataques estadounidenses atrajeron a Swift Restrict de la restricción de Arabia Saudita y Qatar, que ambas declaraciones que pidieron a todas las partes que se desescalen. Mientras tanto, Iraq dijo que la escalada de Estados Unidos "constituye una grave amenaza para la paz y la seguridad en el Medio Oriente", según una entrevista con su portavoz del gobierno en la emisora de Qatar en Jazeera.
Omán, un mediador clave en las negociaciones entre Teherán y Washington, fue más mordaz, expresando lo que dijo fue su "denuncia y condena" de los ataques estadounidenses.
También en Europa, los gobiernos instaron a la precaución y afirmaron el apoyo a Israel.
"Consistentemente hemos sido claros de que Irán nunca puede tener un arma nuclear y ya no puede representar una amenaza para la seguridad regional", dijeron Francia, Alemania e Italia, conocidas como E3, en un comunicado. "Nuestro objetivo sigue siendo evitar que Irán adquiera un arma nuclear".
El último enfrentamiento significativo entre Irán y Estados Unidos ocurrió durante el primer mandato de Trump, cuando ordenó el asesinato del comandante iraní Gen. Qassem Suleimani en 2020.
Ese ataque estimuló las predicciones de una represalia furiosa, con el temor a que Teherán despliegue su arsenal de misiles o active su red de milicias regionales para atacar las fuerzas e intereses estadounidenses a través de la huella de Washington en la región. En cambio, Teherán reaccionó con poco más que un aluvión de misiles balísticos abiertamente telegrafiados en una base estadounidense en Irak.
Las opciones de Irán son aún más limitadas esta vez. Gran parte de esa red, conocida como el "eje de resistencia" y que incluía milicias y gobiernos pro-Tehran en el Líbano, Siria, Irak, Gaza, Afganistán y Yemen, en incapacitados después de más de 20 meses de ataques israelíes.
Aliados como Rusia y China, a pesar de emitir condenas del ataque de los Estados Unidos, parecen tener poco apetito por la participación más allá de las declaraciones y ofertas de mediación. Y la cantidad de restos del arsenal de misiles de Teherán no está claro, y el funcionario israelí estimó aproximadamente 1,000 misiles balísticos, la mitad de su capacidad antes de que comenzara el conflicto más reciente, permaneció disponible para ellos.
Sin embargo, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica advirtió que Estados Unidos debería esperar "respuestas lamentables".
"En lugar de aprender de fallas repetidas, Washington efectivamente se colocó en la primera línea de la agresión atacando directamente las instalaciones pacíficas", dijo Guard Corps en un comunicado el domingo. Insinuó que sus objetivos incluirían la presencia militar estadounidense en la región.
"El número, la dispersión y el tamaño de las bases militares estadounidenses en la región no son una fortaleza, pero han duplicado su vulnerabilidad", dijo el comunicado.
Estados Unidos tiene más de 40,000 tropas estacionadas en la región, según figuras del Pentágono, y tiene bases en al menos 10 países allí, sin mencionar una presencia significativa en el mar.
Sin embargo, los expertos dicen que el escenario más probable implicaría interrupciones en los carriles de envío, con Irán aprovechando su control del Estrecho de Hormuz, un punto de estrangulamiento de tránsito de petróleo que maneja una quinta parte de los flujos de energía del mundo, es decir, 21 millas de ancho en su punto más estrecho; o pedir a los hutíes de Yemen que intensifique su campaña de acoso de embarcaciones mercantes en el Mar Rojo.
Es una situación en la que Irán tiene experiencia: durante su conflicto con Irak en la década de 1980, Teherán se dedicó a la "Guerra de los petroleros", atacando a cientos de barcos iraquíes cerca de Hormuz y entrando en enfrentamientos directos con la Marina de los EE. UU.
Las compañías navieras ya se están buscando para las interrupciones. Pero el gigante de envío danés Maersk dijo que era por el momento.
"Continuaremos continuamente el riesgo de seguridad para nuestros buques específicos en la región y estamos listos para tomar medidas operativas según sea necesario", dijo Maersk en un comunicado.
Wilner informó desde Washington y Bulos de Beirut.
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