El lema del Secretario de Salud de los Estados Unidos Robert F. Kennedy Jr. es "hacer que Estados Unidos sea saludable nuevamente", pero los recortes del gobierno podrían dificultar saber si eso está sucediendo.
Más de una docena de programas de recolección de datos que rastrean las muertes y la enfermedad parecen haber sido eliminados en el tornado de despidos y los recortes presupuestarios propuestos se implementaron en los primeros 100 días de la administración Trump.
Associated Press examinó las propuestas del presupuesto de borradores y finales y habló con más de una docena de empleados federales actuales y anteriores para determinar el alcance de los recortes a los programas que rastrean hechos básicos sobre la salud de los estadounidenses.
Entre los terminados en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades se encontraban expertos que rastrean abortos, embarazos, lesiones relacionadas con el trabajo, intoxicaciones por plomo, violencia sexual y fumar juvenil, descubrió el AP.
"Si no tiene personal, el programa se ha ido", dijo Patrick Breysse, quien solía supervisar los programas de salud ambiental de los CDC.
Los funcionarios federales no han dado una contabilidad pública de programas de vigilancia específicos que están siendo eliminados.
En cambio, una portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos señaló la AP a una propuesta de presupuesto de la administración Trump publicada el viernes. Carecía de detalles, pero propone reducir el presupuesto central de los CDC en más de la mitad y votos para enfocar la vigilancia de los CDC solo en enfermedades emergentes e infecciosas.
Kennedy ha dicho que algunos de los otros trabajos de los CDC se trasladarán a una agencia aún por crear, la administración de una América saludable. También ha dicho que los recortes están diseñados para deshacerse de los desechos en un departamento que ha visto crecer su presupuesto en los últimos años.
"Desafortunadamente, este gasto adicional y el personal no ha mejorado la salud de nuestra nación como país", en el New York Post. "En cambio, solo ha creado más residuos, hinchazón administrativo y duplicación".
Algunos expertos en salud dicen que los programas eliminados no son duplicados, y borrarlos dejará a los estadounidenses en la oscuridad.
"Si Estados Unidos está interesado en hacerse más saludable nuevamente, ¿cómo va a saber, si cancela los programas que nos ayudan a comprender estas enfermedades?" dijo Graham Mooney, historiador de salud pública de la Universidad Johns Hopkins.
El núcleo de la vigilancia de salud de la nación lo realiza los CDC. Confiando en los certificados de nacimiento y defunción, genera información sobre las tasas de natalidad, las tendencias de muerte y la esperanza de vida. También opera encuestas de salud de larga data que proporcionan datos básicos sobre la obesidad, el asma y otros problemas de salud.
El centro apenas ha sido tocado en despidos, y parece intacto bajo los planes de presupuesto actuales.
Pero muchos otros esfuerzos fueron atacados por los recortes, encontró el AP. Algunos ejemplos:
Embarazos y aborto
El que examina a las mujeres en todo el país, perdió todo su personal, unas 20 personas.
Es la recopilación de datos más completa sobre los comportamientos y resultados de salud antes, durante y después del parto. Los investigadores han estado utilizando sus datos para investigar el problema de mortalidad materna de la nación.
Los despidos recientes también eliminaron el personal que recopila datos sobre fertilizaciones y abortos in vitro.
Esos recortes se producen a pesar de las afirmaciones del presidente Trump de que quiere expandir el acceso a la FIV y que el libro de jugadas Project 2025 de la Fundación Heritage para su administración pidió una mayor vigilancia del aborto.
Saturnismo
Los CDC eliminaron su programa sobre envenenamiento por plomo en niños, lo que ayudó a los departamentos de salud locales, a través de la financiación y la experiencia, a investigar grupos de envenenamiento por plomo y encontrar dónde es el riesgo mayor.
El envenenamiento por plomo en los niños generalmente proviene de la exposición a trozos de pintura vieja, polvo contaminado o agua potable que pasa a través de tuberías de plomo. Pero el personal del programa también desempeñó un papel importante en la investigación de la puré de manzana contaminada con plomo que afectó a 500 niños.
El año pasado, los funcionarios de salud de Milwaukee se dieron cuenta de que pelar la pintura en las escuelas primarias locales envejecidas estaba poniendo en peligro a los niños. El Departamento de Salud de la Ciudad comenzó a trabajar con los CDC para probar decenas de miles de estudiantes. Esa asistencia se detuvo el mes pasado cuando se terminó el personal del programa de los CDC.
Los funcionarios de la ciudad están particularmente preocupados por perder experiencia para ayudarlos a rastrear los efectos a largo plazo.
"No sabemos lo que no sabemos", dijo Mike Totoraitis, comisionado de salud de la ciudad.
Investigaciones ambientales
También se fue el personal del jugador de 23 años, que tenía información sobre preocupaciones que incluían posibles grupos de cáncer y enfermedades relacionadas con el clima.
"La pérdida de ese programa disminuirá en gran medida la capacidad de establecer vínculos entre lo que podría estar en el medio ambiente y lo que la salud podría verse afectado por eso", dijo Breysse.
Datos transgénero
En algunos casos, no es una cuestión de que los empleados se van, sino el final de los tipos específicos de recopilación de datos.
El estado transgénero ya no se está registrando en los sistemas de seguimiento de la salud, incluidas las centradas en muertes violentas y en comportamientos de riesgo por parte de los niños.
Los expertos saben que las personas transgénero tienen más probabilidades de ser víctimas de violencia, pero ahora "será mucho más difícil cuantificar hasta qué punto tienen un mayor riesgo", dijo Thomas Simon, el director senior recientemente retirado de programas científicos en la división de prevención de violencia de los CDC.
Violencia
El personal y la financiación parecen haber permanecido intactos para una recopilación de datos de los CDC que proporciona información sobre homicidios, suicidios y muertes accidentales que involucran armas.
Pero los programas de prevención de violencia de los CDC que actuaron sobre esa información se detuvieron. Entonces, también fue el trabajo en un sistema que recopila datos del hospital sobre lesiones no fatales por causas como tiroteos, accidentes y ahogamientos.
También se va, aparentemente, los CDC. El sistema está diseñado para recoger información que no se encuentra en las estadísticas de aplicación de la ley. Los funcionarios de salud ven ese trabajo como importante, porque no todas las víctimas de violencia sexual van a la policía.
Lesiones laborales
El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional, que rastrea enfermedades y muertes relacionadas con el trabajo y hace recomendaciones sobre cómo prevenirlas, fue destripada por los recortes.
Kennedy ha dicho que el 20% de las personas despedidas podrían ser reinstaladas ya que la agencia intenta corregir errores.
Eso parecía suceder el mes pasado, cuando la Federación Americana de Empleados del Gobierno dijo que los trabajadores de NIOSH involucrados en un programa de enfermedad pulmonar negra para mineros de carbón habían sido devueltos temporalmente.
Pero los funcionarios del Departamento de Salud y Servicios Humanos no respondieron preguntas sobre el restablecimiento. La Federación Americana de Micah Niemeier-Walsh de la Federación Americana de Empleados del Gobierno dijo que los trabajadores continuaron teniendo fechas de terminación de junio y "nos preocupa que esto sea dar la apariencia de que los programas aún funcionan, cuando efectivamente no lo son".
No se ha hablado de salvar algunos otros programas de NIOSH, incluidos uno centrado en las muertes en el lugar de trabajo en las industrias de petróleo y gas o un proyecto de investigación sobre cuán común es la pérdida auditiva en esa industria.
Fumar y drogas
Los recortes de salud y servicios humanos eliminaron al equipo de 17 miembros responsable de la encuesta nacional sobre uso de drogas y salud, una de las principales formas en que el gobierno mide el uso de drogas.
También se eliminó el personal de los CDC que trabajaba en la Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil.
Hay otras encuestas que analizan el consumo de fumar y el consumo de drogas de los jóvenes, incluida la encuesta "monitoreando el futuro" de la Universidad de Michigan.
Pero los estudios federales analizaron tanto a los adultos como a los adolescentes, y proporcionaron información sobre el consumo de drogas por parte de los abandonos de la escuela secundaria. Los CDC también profundizaron en productos de vapeo y tabaco específicos de la manera que otras encuestas no lo hacen, y fue un conductor en el impulso federal para regular mejor los cigarrillos electrónicos.
"Hubo una superposición entre las encuestas, pero cada una tenía su propio enfoque específico que los otros no cubrieron", dijo Richard Miech, quien lidera el estudio de Michigan.
Modernización de datos y predicciones
Se ha descarrilado el trabajo para modernizar la recopilación de datos. Eso incluye una actualización a un sistema de 22 años que ayuda a los departamentos locales de salud pública a rastrear enfermedades y permite que los CDC organizaran una imagen nacional.
Otra víctima fue la, que intenta predecir las tendencias de la enfermedad.
El centro, creado durante el apogeo de la pandemia Covid-19, estaba trabajando para pronosticar el brote de sarampión multiestado actual. Ese pronóstico no se ha publicado en parte debido a los despidos, según dos funcionarios de los CDC que hablaron bajo condición de anonimato porque no están autorizados a discutirlo y temer una retribución por hablar con la prensa.
Trump no siempre ha apoyado las pruebas generalizadas de problemas de salud.
En la primavera de 2020, cuando los diagnósticos de Covid-19 estaban explotando, el presidente se preocupó de que la capacidad de la nación para hacer más pruebas estaba haciendo que Estados Unidos pareciera que tenía un problema peor que otros países. Llamó a prueba "una espada de doble filo".
Mooney, el historiador de Johns Hopkins, se pregunta cuán interesada está la nueva administración en informar sobre problemas de salud.
"Se podría pensar que es deliberado", dijo. "Si evitas que la gente sepa, es menos probable que se preocupen".
Stobbe escribe para Associated Press.
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