Un cuadro de grupos de derechos civiles trajo una demanda el miércoles por la noche que desafía el uso de la fianza en efectivo por parte del condado de Riverside para detener a las personas mientras esperan el juicio, citando condiciones miserables dentro de las cárceles del condado donde docenas de reclusos han muerto en los últimos años.
La demanda colectiva es la última en desafiar la legalidad de los sistemas de fianza en efectivo en California después de que un 2021 descubrió que es inconstitucional para los acusados de la cárcel únicamente debido a su incapacidad para pagar las rejas tras las rejas.
"Todos los días, el condado de Riverside controla a las personas en función de nada más que su incapacidad para pagar una cantidad arbitraria de efectivo preestablecida que los acusados demandan por su liberación", abogan los abogados de los grupos de derechos civiles en la queja de 80 páginas. "Estas personas no son detenidas porque son demasiado peligrosas para liberar: el gobierno las liberaría de inmediato si pudieran pagar. Están detenidos simplemente porque son demasiado pobres para comprar su libertad".
La demanda fue presentada por el Cuerpo de Derechos Civiles sin fines de lucro con sede en Washington, DC, la justicia pública en Oakland y varias otras firmas de abogados en nombre de dos personas encarceladas en las cárceles del condado de Riverside y dos líderes religiosos locales. Nombra como acusados del Departamento del Sheriff del Condado de Riverside, el sheriff Chad Bianco, el sistema de la Corte Superior del Condado de Riverside y el condado.
La teniente Deirdre Vickers, portavoz del Departamento del Sheriff, dijo que no podía comentar sobre los litigios pendientes, al igual que un representante del sistema judicial del condado. La oficina del ejecutivo del condado no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Si bien la demanda argumenta que la fianza de dinero es inconstitucional en California y busca una orden judicial que termine su uso, los abogados dijeron que se están centrando en el condado de Riverside después de una serie de muertes en las cárceles en 2022. Ese año, el condado de Riverside, el número más alto en una década.
Al año siguiente, California Atty. El general Rob Bonta, un demócrata, abrió lo que sigue siendo una queja sobre las condiciones de vida en las cárceles del condado y las acusaciones de que los diputados usan una fuerza excesiva contra los detenidos.
Las muertes por reclusos han caído desde 2022. El condado reportó 13 muertes en la cárcel en 2023 y seis el año pasado, según Vickers.
Bianco, un conservador de ley y orden que tiene que suceder al gobernador Gavin Newsom en las elecciones de 2026, ha desestimado previamente la investigación del estado sobre sus cárceles como motivadas políticamente. Bianco mantiene las muertes en la cárcel, muchas de las cuales las autoridades atribuyen sobredosis de drogas y suicidios, son un reflejo de las opciones de vida de los reclusos en lugar de un signo de cualquier problema con el sistema de la cárcel.
"Cada una de estas muertes de reclusos estaba fuera del control de cualquier persona", después de que se rompieron noticias de la investigación estatal. "El hecho es que simplemente estaban bajo nuestra custodia".
El sistema de fianza en efectivo tiene raíces profundas en los Estados Unidos como un medio para presionar a los acusados para que se presenten a las apariciones en la corte programadas. Asistir a juicio y los pagos en efectivo considerables se devuelven a usted o a su familia; Salta a la corte y pierdes tu depósito.
Los críticos argumentan que efectivamente crea un sistema de justicia de dos niveles, lo que permite que los acusados ricos paguen mientras esperan el juicio y deja a los acusados de bajos ingresos atrapados tras las rejas. Los defensores de eliminar el sistema de fianza sostienen que las decisiones sobre si la cárcel se debe basarse en la gravedad de sus delitos y el riesgo que representan para la seguridad pública y no depender de su estado de ingresos.
Brian Hardingham, un abogado principal de la justicia pública, dijo que las personas a veces pasan días en la cárcel esperando su primera aparición en la corte, solo para que un fiscal se den cuenta de un caso presentado por la policía local. Ese período tras las rejas puede tener un efecto descomunal en la vida de las personas, especialmente si son de bajos ingresos, dijo Hardingham.
"Conoces a personas con niños de 6 meses en la cárcel que, si tienen suerte, hay una pareja o un padre o alguien que puede ver a sus hijos", dijo, y agregó que incluso un breve tramo en una cárcel del condado puede provocar que las personas pierdan su trabajo, vehículo o incluso su residencia.
Los partidarios del sistema de fianza en efectivo, incluidos muchos grupos de aplicación de la ley, dicen que eliminarlo dejaría a demasiados acusados libres de huir y volver a ofender, lo que lleva a picos de delitos.
El problema se volvió cada vez más controvertido durante la pandemia Covid-19, cuando el virus se propagó con consecuencias mortales a través de las cárceles y las cárceles del estado. El condado de Los Ángeles instituyó una política de cero de cero para la mayoría de los delitos en 2020, tratando de reducir la cárcel en un momento en que el virus se estaba propagando rápidamente. Esa política fue rescindida en junio de 2022.
A pesar de las preocupaciones de los grupos policiales, un informe de 2023 a la Junta de Supervisores del Condado de LA mostró que las tasas de recaudación y fracaso se mantuvieron relativamente estáticas entre los que se realizan antes del juicio, mientras que la política de cero cero estaba en su lugar.
Una demanda similar a la presentada contra el condado de Riverside llevó a los funcionarios de la corte del condado de Los Ángeles en 2023. Según el nuevo sistema, la gran mayoría de los acusados acusados de delitos menores o delitos graves no violentos ahora se citan y liberan, o liberados bajo las condiciones especificadas después de que un juez revisa su caso. Los acusados acusados de delitos graves, como asesinato, homicidio involuntario, violación y la mayoría de los tipos de asalto, aún enfrentan un rígido horario de fianza en efectivo.
Los temores de que el nuevo sistema resultaría en una pico del crimen no se ha confirmado. El crimen total en áreas patrulladas por el Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles cayó en aproximadamente un 2% en 2024, el primer año calendario, según los datos del departamento. La ciudad de Los Ángeles ha visto disminuciones significativas en el número de robos, delitos inmobiliarios y asaltos agravados cometidos este año, a mediados de mayo, según los registros.
Dado el fallo de la Corte Suprema del Estado de 2021 y los cambios en Los Ángeles, Hardingham dijo que espera que otros condados cambien sus políticas de fianza sin tener que participar en una pelea judicial.
"Esperamos que estén dispuestos a ver la escritura en la pared y hacer los cambios necesarios", dijo.
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