Mientras las protestas masivas por el asesinato policial de George Floyd se enfurecieron en Los Ángeles a fines de mayo de 2020, el LAPD tuvo un problema inesperado.
Después de una semana de manifestaciones, los oficiales habían disparado tantos proyectiles de control de multitudes "menos letales" hechos de caucho que la reserva del departamento se estaba agotando.
Firando para comprar más, los funcionarios organizaron que dos oficiales de reserva volaran un avión privado a Casper, Wyo., Para recoger 2.000 rondas adicionales de un mayorista de armas llamado Safariland, según los correos electrónicos de LAPD revisados por The Times.
Los días y semanas que siguieron trajeron más disturbios en las calles, con la policía criticada por disparar rondas de goma indiscriminadas a las multitudes, hiriendo a decenas de personas con tiros en la cara o torso.
Múltiples informes y activistas asaltaron la respuesta del departamento a las protestas como una operación fallida que resultó de una planificación deficiente, una capacitación inadecuada y un fracaso para aprender de los errores pasados.
Según el análisis del Times de los datos de LAPD publicados por la Oficina del Fiscal de la Ciudad de Los Ángeles, las acciones policiales relacionadas con las protestas de George Floyd han costado $ 11.9 millones en acuerdos y premios del jurado. Las decenas de otras demandas pendientes representan potencialmente decenas de millones más en exposición a la responsabilidad.
Sin embargo, cinco años retirados del asesinato de Floyd, los patrocinadores de la policía dicen que la opinión pública se ha vuelto a nublar en favor a la aplicación agresiva de la ley, señalando como prueba a la aprobación del año pasado de una legislación dura en el crimen y expulsar a los fiscales progresistas.
El mes pasado, el presidente Trump emitió una orden ejecutiva que prometía "desatar fuerzas policiales locales de alto impacto" en la campaña de su administración contra los "extranjeros criminales".
El Departamento de Justicia de los Estados Unidos se mudó la semana pasada para cancelar los asentamientos para revisar los departamentos de policía en Louisville, Kentucky, y Minneapolis. La supervisión federal fue parte del cálculo nacional con el racismo y la brutalidad policial que siguió a los asesinatos de la ley de Breonna Taylor y Floyd, quien fue fijado al pavimento por un oficial de policía durante casi 10 minutos antes de morir.
El impulso para revisar el LAPD que comenzó en 2020 no resultó en cambios radicales, pero el departamento de policía se ha parecido a la versión delgada solicitada por algunos activistas.
Si bien su presupuesto multimillonario solo ha crecido, el número de arrestos de bajo nivel y paradas de tráfico se ha desplomado, y la escasez de personal ha obligado al departamento a concentrarse más en responder y resolver crímenes violentos.
Hoy, el departamento es casi 1.300 oficiales más pequeños de lo que era cuando Floyd murió, con menos policías en la fuerza que en cualquier momento desde 1995, lo que refleja las disminuciones en todo el país en el personal policial.
El jueves, el Ayuntamiento de Los Ángeles firmó un plan de gasto de $ 14 mil millones para 2025-26 que reduce los fondos para el reclutamiento policial para evitar despedir a cientos de trabajadores de la ciudad. El consejo proporcionó suficiente dinero para que el LAPD contratara a 240 nuevos oficiales durante el próximo año, por debajo del 480 propuesto por la alcaldesa Karen Bass el mes pasado.
Cuando se le preguntó en una aparición en la radio de noticias la semana pasada si la muerte de Floyd había cambiado la vigilancia, el jefe de LAPD, Jim McDonnell, dijo que tenía, en gran medida con la caída de la contratación.
El departamento perdió decenas de policías que no "sintieron apoyo", dijo, y el reclutamiento continúa resultando desafiante.
"Así que eso ha tenido un impacto negativo en la profesión en general", dijo a la estación de radio pública KCRW. "Tenemos que restaurar la moral dentro de la organización; tenemos que restaurar el orgullo dentro de la profesión".
Después de años de llamados para adoptar alternativas a la vigilancia tradicional, los funcionarios de LAPD y los líderes de la ciudad continúan explorando formas de entregar las llamadas que involucran abuso de sustancias, falta de vivienda y enfermedades mentales. Los oficiales ya no responden a accidentes de tráfico menores.
Los esfuerzos para limitar la participación del tráfico policial han ganado cierta tracción, y una política controvertida promulgada por el ex jefe Michel Moore todavía restringe las llamadas paradas pretextuales de automovilistas o peatones que, según los críticos, condujo al acoso desproporcionado de angelenos negros y marrones. El departamento también ha tomado medidas para tratar de limitar las actividades peligrosas pidiendo a los supervisores que los monitoreen en tiempo real, y si la persecución resulta demasiado peligrosa, para cancelarlos.
Los datos policiales muestran que el crimen violento continúa disminuyendo desde los máximos pandémicos, con la excepción de los asaltos y robos agravados en ciertas partes de la ciudad. Los delitos inmobiliarios, incluidos la mayoría de los robos, también han comenzado a tendencia hacia abajo.
Algunos esfuerzos de reforma se han estancado, incluida una propuesta para revisar el sistema disciplinario del departamento para los oficiales. Otro plan que habría reemplazado a los oficiales de LAPD con trabajadores de transporte desarmados en las paradas de tráfico pulverizadas en medio de debates en torno a la jurisdicción y la financiación.
Art Acevedo, quien comenzó su carrera con la Patrulla de Carreteras de California antes de servir como jefe de policía en varias ciudades importantes, incluidas Houston y Miami, culpó a los movimientos a "defundir" y "abolir" a la policía por polarizar el debate sobre cómo avanzar.
Acevedo, quien solicitó el trabajo del jefe de LAPD que finalmente fue para McDonnell, dijo que los sindicatos de la policía y los aliados armaron tal retórica porque "equiparó efectivamente la defensa de la reforma policial como la misma que abogar por defundir a la policía".
"Ese movimiento creó una reacción violenta que se ha traducido en un apetito disminuido" por la reforma, dijo.
Acevedo también se preocupó por que los oficiales se sientan envalentonados para doblar o romper las reglas en el clima actual: "No quieres recrear la percepción, real o no, que es una temporada abierta para la mala vigilancia, porque tendrás ese pequeño porcentaje que va a actuar sobre esa creencia de que no serán responsables".
Melina Abdullah, cofundadora de Black Lives Matter-Los Angeles, compartió preocupaciones similares.
"Creo que se sienten absolutamente desatados", dijo sobre la policía. "No es que alguna vez estuvieran con una correa".
Parte del problema, dijo Abdullah, es la fatiga pública sobre el aluvión aparentemente constante de incidentes preocupantes.
"La gente no tiene el ancho de banda para responder con el tipo de indignación que lo harían cuando vieran las palizas en Pan Pacific Park", dijo Abdullah, refiriéndose a la respuesta del LAPD a las protestas en 2020.
John Burton, un abogado que presentó demandas en nombre de varias personas que fueron heridas por rondas menos letales durante Los Ángeles, dijo que la mayoría de los cambios en el LAPD han estado en los bordes, pero el departamento no ha abordado su cultura de agresión.
La falta de progreso, dijo, es obvia en las investigaciones de asuntos internos de LAPD que ha revisado que rara vez encontraba algo malo en el uso de la fuerza de los oficiales, incluso ante pruebas de video abrumadoras. Desde entonces, más de unos pocos oficiales mencionados en sus demandas han sido promovidos, dijo, incluso después de que los acusó de mentir en los informes policiales.
Los supervisores de LAPD miraron para otro lado, dijo, porque son "muy protectores" de sus oficiales.
Burton también señaló que los proyectiles de goma todavía se están utilizando, a pesar de la pequeña evidencia de que las armas ayudaron a controlar el caos en las calles. La policía también enfrentó críticas el año pasado por el manejo de protestas pro-palestinas en los campus de la USC y UCLA.
"La idea de que vas a evitar que alguien arroje una roca a la policía disparando uno de estos primero es una fantasía", dijo. "Pueden causar lesiones muy graves".
Associated Press contribuyó a este informe.
0 Comentarios