La Unidad del Departamento de Justicia que garantiza el cumplimiento de las leyes de los derechos de voto cambiará su enfoque a investigar el fraude electoral y garantizar que las elecciones no se ve empañadas por "sospechas", según un memorando interno obtenido por Associated Press.
La nueva declaración de misión para la sección de votación hace una referencia aprobatoria a la Ley de Derechos de Voto Históricos, pero no se menciona la aplicación típica de la disposición mediante la protección del derecho de las personas a emitir votos o garantizar que las líneas para los mapas legislativos no dividan a los votantes por raza. En cambio, redefine la misión de la unidad con las teorías de conspiración presionadas por el presidente republicano Trump para explicar su pérdida al demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales de 2020.
El fiscal general de Trump en ese momento, William Barr, dijo que no había evidencia de fraude generalizado en esa elección. Repetidos recuentos y auditorías en los estados del campo de batalla donde Trump disputó su pérdida, incluidas algunas lideradas por los republicanos, afirmaron la victoria de Biden y descubrieron que las elecciones se ejecutaban correctamente. Trump y sus partidarios también perdieron docenas de casos judiciales tratando de revocar los resultados electorales.
Pero en el segundo mandato de Trump, el Fiscal General es Pam Bondi, quien respaldó su esfuerzo para revertir su pérdida de 2020. El presidente eligió a Harmet Dhillon, un abogado del Partido Republicano y aliado de toda la vida que ha hecho eco de algunas de las falsas afirmaciones de Trump sobre la votación, para administrar la división de derechos civiles del Departamento de Justicia, donde se encuentra la sección de votación.
"La División de Derechos Civiles siempre ha trabajado para asegurarse de que los estadounidenses tengan acceso a las encuestas y que sus votos importen", dijo Stacey Young, una veterana del Departamento de Justicia de 18 años que dejó esa división días después de la inauguración de Trump en enero y fundó Justice Connection, una organización que apoya a los empleados de la agencia. "El trabajo de la división no es promover la ficción políticamente conveniente de que el fraude votante está muy extendido".
El departamento no respondió a una solicitud de comentarios.
Trump ya ha demostrado su interés en usar el Departamento de Justicia para perseguir a aquellos que se defendieron para las elecciones de 2020 al ordenar al departamento que investigue a uno de sus antiguos nombrados que respondieron públicamente por la seguridad y la precisión del recuento de votos de 2020.
"La misión de la sección de derechos de voto de la División de Derechos Civiles del DOJ es garantizar elecciones libres, justas y honestas solteras por fraude, errores o sospechas", declara la nueva declaración de misión.
Agrega que la unidad "hará cumplir" vigorosamente "la orden ejecutiva de Trump que busca remodelar cómo se ejecutan las elecciones. Partes de esa orden han sido suspendidas por un juez.
La orden ejecutiva firmada a fines del mes pasado exige que las personas proporcionen pruebas documentadas de ciudadanía estadounidense cada vez que se registren para votar; requeriría que todas las boletas de correo se reciban por día de elecciones, que es contraria a la ley en 18 estados; y dirige una agencia federal independiente, la Comisión de Asistencia Electoral, para enmendar sus pautas para las máquinas de votación.
Varios analistas legales dicen que gran parte de la orden es inconstitucional porque solo los estados y, para los concursos federales, el Congreso, pueden establecer procedimientos electorales. La Constitución no proporciona ninguna disposición para que el Presidente establezca las reglas para las elecciones.
La nueva declaración de misión para la División de Derechos Civiles también dice que la unidad de votación se centrará en garantizar que "solo los ciudadanos estadounidenses voten en las elecciones federales de los Estados Unidos". Ya es ilegal que los no ciudadanos voten. Las personas tienen que dar fe de que son ciudadanos estadounidenses cuando se registran y los intentos de votar por los no ciudadanos pueden conducir a cargos por delitos graves y deportación.
Las investigaciones repetidas han convertido solo un pequeño número de votos que no tienen ciudadanos, a menudo lo hacen accidentalmente, de los cientos de millones de votos sobre concursos recientes. Un requisito de prueba de ciudadanía en Kansas hace poco más de una década bloqueó a 31,000 ciudadanos estadounidenses elegibles para registrarse hasta el voto antes de que los tribunales lo revocen.
Pero los republicanos, incluido Trump, han seguido insistiendo en que debe haber muchos más no ciudadanos emitiendo votos y están presionando para ajustar las leyes electorales para emitirlos.
En particular, la declaración de aproximadamente 200 palabras sobre la sección de derechos de voto menciona la lucha "fraude" dos veces, así como investigando "otras formas de malversación". El Departamento de Justicia ya investiga y procesa el fraude con votación, pero en una división separada en el lado criminal. La sección de votación es una unidad civil que no investiga los delitos potenciales.
Ahora, sin embargo, "protegerá el derecho de los ciudadanos estadounidenses a tener sus votos adecuadamente contados y tabulados", según el comunicado. No estaba claro a qué se refiere. No ha habido casos generalizados de votos que sean tabulados incorrectamente.
Justin Levitt, quien se desempeñó como asesor de políticas senior del presidente Biden para la democracia y los derechos de voto, señaló que debido a que la sección de derechos de voto no persigue el enjuiciamiento, su poder está muy limitado por los detalles de las leyes de derechos civiles y lo que los jueces aprobarán.
"Para la sección civil de la División de Derechos Civiles, los tribunales deben comprar lo que están vendiendo", dijo.
Riccardi escribe para Associated Press.
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