Marte, uno de nuestros vecinos de planetría más cercanos, fascinó a las personas durante cientos de años, en parte, porque es muy similar al país. Es aproximadamente del mismo tamaño, contiene rocas y minerales similares y no está más lejos del sol.
Dado que Marte y la Tierra tienen tantas características, los científicos se preguntaron si Mars podría tener una vida. Hoy, Marte es muy frío y seco, con un poco de atmósfera y no líquido conduce a la superficie, rasgos que lo convierten en un ambiente hostil para la vida. Pero que las observaciones sugieran que el antiguo Marte puede haber sido más caliente, húmedo y más favorable para la vida.
Aunque los científicos que observan la superficie de Marte concluyen que solía ser más caliente que hoy, no encontraron muchas pruebas concretas de lo que era más cálido. Pero el estudio que mis colegas y yo publicamos en abril de 2025. La presencia de minerales de carbonato en el planeta, lo que podría ayudar a resolver este rompecabezas.
Los minerales de carbonato contienen dióxido de carbono, que, cuando está presente en la atmósfera, calienta el planeta. Estos minerales sugieren que el dióxido de carbono podría existir previamente en la atmósfera en mayores cantidades y proporcionar nuevos rastros emocionantes en el antiguo entorno de Marte.
Como geoquímico y astrobiólogo que estudió Marte durante más de 15 años, me fascinó el pasado de Marte y la idea de que podría estar listo para mudarse.
Ciclo de carbono antiguo en el pasado Marte
Las observaciones de Marte de satélites orbales y rovers muestran los ríos de canales y lagos secos que sugieren que el área marciana fue una vez agua líquida. Y estos instrumentos han notado minerales en su superficie que los científicos pueden analizar para obtener una obra de teatro sobre lo que Marte pudo haber sido en el pasado.
Hoy, Marte es muy frío, con una atmósfera delgada y un clima seco. Pero en el pasado antiguo puede ser más más cálido y húmedo, con una atmósfera más gruesa de captura de calor. NASA / J. Bell - Cornell U. / M. Wolvf - SSI a través de AP, archivo
Si el antiguo Marte tuviera agua líquida, debería ser mucho más caliente sin hoy. Los planetas más cálidos generalmente tienen atmósferas gruesas que atrapan el calor. Entonces, tal vez la atmósfera de Marte era más gruesa y estaba compuesta por captura de calor de dióxido de carbono. Si Marte solía tener una atmósfera más gruesa que contiene dióxido de carbono, los científicos predicen que hoy podrán ver rastros de este dióxido de carbono atmosférico en la superficie de Marte hoy.
El dióxido de carbono gasitivo se disuelve en agua, un proceso químico que eventualmente puede contribuir a la formación de minerales sólidos en y debajo de la superficie del planeta, básicamente eliminando el dióxido de carbono de la atmósfera. Muchos científicos han tratado previamente de encontrar minerales de carbonato en la superficie de Marte, y parte de la emoción de la herida cálida y húmeda Marte es que podría ser un ambiente adecuado para la vida microbiana antigua.
Encontrar carbonato en Marte
Las búsquedas anteriores de carbonato en Marte mostraron observaciones de carbonato en meteorito y en dos cráteres en Marte: Cráter Gusev y Cráter del Lago. Pero no fue suficiente para explicar los climas pasados más cálidos en Marte.
En los últimos años, Rover, el Laboratorio de Laboratorio Científico, Rover excede la región llamada Gale Crater. Aquí, la química del rover y el instrumento mineralog revelaron un montón de sistema mineral de carbonato de hierro.
Raity Rover descubrió carbonato en la superficie de Mart. NASA
Como mis colegas y los detalles en nuestro nuevo estudio sobre estos resultados, este mineral de carbonato puede contener parte del dióxido de carbono atmosférico faltante necesario para heridas más cálidas y húmedas.
El rover también encontró minerales de hierro y ácidos de hierro que sugieren algunas de estas rocas más tarde disueltas cuando se encontraron con agua, liberando parte de su dióxido de carbono en la atmósfera. Aunque es muy delgado, la atmósfera marciana moderna todavía está compuesta principalmente por dióxido de carbono.
En otras palabras, estos nuevos resultados proporcionan evidencia de un antiguo ciclo de carbono en Marte. Los ciclos de carbono son procesos que transmiten dióxido de carbono entre diferentes tanques, como las rocas en la superficie y el gas en la atmósfera.
Posibles hábitats para la última vida microbiana en Marte
Los científicos generalmente consideran el medio ambiente para una vida microbiana si contiene agua líquida; nutrientes como carbono, hidrógeno, nitrógeno, oxígeno, fósforo, azufre y elementos traza requeridos; fuente de energía; Y condiciones que no eran demasiado agudas, no demasiado ácidas, demasiado saladas o demasiado calientes, por ejemplo.
Dado que las observaciones de Gale Crater y otros lugares en Marte muestran que Marte probablemente tenía condiciones de vivienda, ¿podría Marte y luego organizada la vida? Y si es así, ¿cómo podrían decir los investigadores?
Aunque los microorganismos son demasiado pequeños que revelará el ojo humano, pueden dejar evidencia de sí misma preservada en rocas, sedimentos y suelos. Las moléculas orgánicas de estos microorganismos a veces se guardan en rocas y sedimentos. Y algunos microbios pueden formar minerales o tener células que pueden formar ciertas formas. Este tipo de evidencia para la vida pasada se llama Biosignatura.
Recolectando muestras de Marte
Si Marte tiene biosignurs en un área o cerca de la superficie, los investigadores quieren saber que tienen herramientas reales para detectarlos.
Hasta ahora, Rovers on Marte encontró algunas moléculas orgánicas y firmantes químicos que podrían provenir de cualquier fuente abiótica: no viva o la última vida.
Raity Rover viaja a través de Marte buscando señales de que el planeta podría ser habitable.
Sin embargo, determinar si el planeta utilizado para la gran cantidad de vida no es fácil. Los análisis ejecutados en los laboratorios de la Tierra podrían proporcionar más claridad sobre dónde llegaron estos firmantes.
Con este fin, Marte 2020 persistió que Rover se acumula y muestras en Marte, con un caché colocado en la superficie de Marte y otro caché restante en el rover.
Estos cachés incluyen muestras de roca, tierra y atmósfera. Su contenido puede contar a los investigadores sobre muchos aspectos de la historia de Marte, incluida la actividad volcánica pasada, las influencias de meteoritos, los arroyos y los lagos, las tormentas de viento y el polvo y potenciales mártires. Si estas muestras se llevan al suelo, los científicos pueden examinarlas aquí en busca de signos de vida antigua a otro planeta.
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