El gerente sabía que su equipo necesitaba ajustes culturales.
No era solo manejar la lista de 40 hombres reunida. El patrón de 73 años, en su segunda temporada liderando los Halos, identificó una característica desaparecida de los Angelinos del año pasado. Washington dijo que su objetivo era que los Angelinos se convirtieran en una familia.
Mirando hacia atrás hace dos semanas, cuando los Angelinos tropezaron con un récord de 17-25 después de un comienzo de comenzar la temporada, Washington dijo que sintió la aceptación de la ideología familiar ya filtrada en las paredes de la casa club, con un maquillaje de la lista que mezclaba veteranos con éxito en la postemporada a lo largo de sus jóvenes titulares en su infield. Los resultados, sin embargo, aún estaban por llegar.
"Mi casa club ya estaba gelatina", dijo Washington. "Solo tuvimos que comenzar a jugar un buen béisbol".
Los Angelinos no solo jugaron un buen béisbol. Fueron los mejores en el béisbol durante las últimas dos semanas. Con siete de las ocho victorias en el camino, un barrido de tres juegos de los Dodgers y un barrido de cuatro juegos del atletismo, los Angelinos se aclararon una racha ganadora de ocho juegos. La carrera fue la mejor de la franquicia desde 2014 cuando los Angelinos ganaron 10 consecutivos y lograron un puesto de postemporada (su aparición más reciente en los playoffs).
"No vamos a ganarlos todos", dijo el campocorto Zach Neto, refiriéndose a la derrota del sábado ante los Marlins que rompieron la racha de los Angelinos. "Era cuestión de tiempo. Pero hemos estado jugando muy bien béisbol. Hoy es otro día. Podemos salir, jugar, jugar el juego que todos amamos".
Después de caer ante los Marlins (21-30) de manera 6-2 el sábado, los Angelinos (25-27) no pudieron responder el domingo, cayendo 3-0 ante Miami para perder la serie de fin de semana. El derecho de los Marlins, Edward Cabrera, navegó a través de 5 entradas de blanqueo 2/3, ponchando a 10 cuando la ofensiva de los Angelinos luchó por producir durante días consecutivos y contó solo tres hits.
La producción ofensiva del sábado y el domingo presentó lo contrario de la racha ganadora de los Angelinos.
Jugadores como el veterano jardinero Taylor Ward estaban golpeando la portada del balón. La ex selección de primera ronda de 31 años contó un éxito en cada juego de la carrera de ocho ganancias, golpeando un jonrón en cinco de los concursos en medio de una racha de 10 juegos y una racha de exitosa base de nueve juegos. El domingo, ambas rachas llegaron a su fin.
Los Angelinos, en general, calcaban 19 jonrones en los ocho juegos: el poder parecía ayudarlos a aumentar el tercer lugar en una división más que en juego.
"Todos están golpeando a jonrones todo el tiempo", dijo Jack Kochanowicz, el lanzador titular de segundo año de los Angelinos que cerró a los Dodgers durante 6 entradas de una pelota de una carrera el 16 de mayo. "Está bien aquí en este momento".
Como lo expresó el entrenador de la primera base de los Angelinos, Eric Young Sr., el equipo del año pasado presentó al joven talento advenedizo: Neto, el receptor Logan O'Hoppe y el primer base Nolan Schanuel, tratando de hacerse un nombre en una lista rodeando la desagüe del oeste de la Liga Americana.
En 2025, los tres han dado el siguiente paso.
"Están jugando mejor béisbol que el año pasado", dijo Washington. "Son más consistentes en este momento que el año pasado. ¿Son un producto final?
O'Hoppe (promedio de bateo de .272, 14 jonrones y 30 carreras impulsadas) está golpeando casi .100 puntos más que hace un año a un clip de .543. Neto (promedio de bateo de .284, ocho jonrones y 19 carreras impulsadas) está bateando cerca de .300 por primera vez en su carrera, regresando de una cirugía de hombro derecho que lo mantuvo fuera de acción para comenzar la temporada. Schanuel (promedio de bateo de .281, porcentaje de .382 en base y ha caminado tanto como se ha ponchado con 26 cada uno) se ha convertido en la primera base cotidiana de los Angelinos en su segunda temporada completa en Angel Stadium.
El trío tiene un potencial All-Star de Año tras año en caso de que los Angelinos jueguen bien sus cartas. O'Hoppe está bajo control del equipo hasta 2029, mientras que Neto y Schanuel están bajo control del equipo hasta 2030.
"Nos damos cuenta, los veteranos se dan cuenta, de que esos tipos serán los líderes de los ángeles en el futuro, si no ahora", dijo Young. "Probablemente tengan más liderazgo de lo que saben, porque no podemos hacerles saber demasiado en este momento porque todavía son jóvenes, pero están aprendiendo y procesando".
Y a pesar de que el cambio de ocho juegos se convirtió en un patín de dos juegos para terminar el fin de semana contra los Marlins, Young sabe que los Angelinos podrían darle vueltas sobre un centavo.
"No recuerdo en mi carrera en las Grandes Ligas con una racha ganadora de ocho juegos", dijo. "Y sabes, siempre dices: 'Oye, hoy comenzaremos uno nuevo'. Bueno, nunca se sabe, tiene que comenzar en algún lugar.
"Entonces, ¿por qué no salir y ganar hoy?"
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