El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, quien comprometió a tomar medidas enérgicas contra la crisis de fentanilo de la ciudad, anunció el miércoles una nueva política de salud pública que impulsará el tratamiento con más fuerza a los usuarios de drogas que buscan agujas limpias y otros suministros vinculados a su adicción.
La nueva política, en vigencia el 30 de abril, marca un cambio dramático de las estrategias que San Francisco ha utilizado en los últimos años para alentar, pero no la presión, los usuarios de drogas ilícitas en el tratamiento, incluso cuando las sobredosis superaron a 800 en 2023. Aunque los datos preliminares de la sobredosis por 2025 les muestran.
Durante años, San Francisco y otras ciudades han fomentado el crecimiento de los programas comunitarios que brindan servicios de reducción de daños. Dichos programas generalmente se dirigen a personas sin hogar que luchan con la adicción, enviando a los trabajadores callejeros para distribuir jeringas estériles y kits limpios de fumar (foil, tuberías y pajitas, por ejemplo, con el objetivo de prevenir enfermedades transmisibles como VIH y hepatitis C. Muchos programas también distribuyen Narcan, un medicamento que puede revertir rápidamente los efectos de las opioides de las opioides.
El enfoque de reducción de daños tiene defensores firmes, que dicen que la estrategia ayuda a salvaguardar a las personas con adicciones a las drogas hasta que estén listos para comprometerse con el tratamiento. La estrategia también tiene críticos cansados que dicen que la noción de "cumplir con los adictos donde están" no ha demostrado ser lo suficientemente efectivo como para que las personas busquen tratamiento o reduzcan las tasas de mortalidad.
Durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento, Lurie dijo que los días en que San Francisco entregue el suministro de drogas sin conectar a las personas con el tratamiento "terminan", y que la crisis de sobredosis, alimentada por el fentanilo, exige una respuesta más agresiva.
"Tenemos mucho trabajo que hacer en esta ciudad", dijo Lurie. "Estamos viendo personas que luchan con la adicción. Estamos viendo a la gente morir de sobredosis. Y tenemos que hacer un cambio".
Según la nueva política, el personal de la ciudad y las organizaciones sin fines de lucro que reciben fondos de la ciudad tienen prohibido entregar jeringas estériles y otros suministros a menos que trabajen activamente para conectar a las personas con tratamiento y asesoramiento. La política prohíbe a los trabajadores desmayarse suministros para fumar en calles, parques y otros espacios públicos, en lugar de requerir que tales folletos se realicen en el interior o en ubicaciones sancionadas por la ciudad. No cambia las reglas en torno a distribuir jeringas limpias en público.
"Realmente estamos tratando de ser proactivos aquí, en lugar de esperar, ver morir a la gente", dijo Daniel Tsai, director del Departamento de Salud Pública de San Francisco.
Las restricciones más difíciles siguen al anuncio de la Administración Trump el mes pasado de que fue revocar lo que ayudó a financiar la salud mental y los servicios de adicciones en todo el país. La posibilidad de recortes importantes en fondos federales para servicios a nivel comunitario es particularmente preocupante para los líderes de San Francisco, que se enfrentan a una de casi $ 1 mil millones a partir de este año.
Lurie, que generalmente ha evitado hablar de Trump durante sus primeros meses en el cargo, dijo que su administración "se centraría en lo que podemos controlar en este momento". En las últimas semanas, ha anunciado una serie de cambios de políticas para alejar a San Francisco de lo que sus críticos, y muchos votantes, perciben como un enfoque suave para disuadir el tráfico de drogas abierta y el uso de drogas que afectan a algunos vecindarios, incluidos el centro y el lomo y el sur de los distritos del mercado.
Poco después de asumir el cargo en enero, Lurie trabajó con la Junta de Supervisores para aprobar una medida que otorga a su oficina para evitar obstáculos burocráticos que han ralentizado la expansión de los programas de refugio y tratamiento para personas sin hogar, así como más margen para obtener fondos privados para financiar esas iniciativas.
Está trabajando para abrir un "centro de estabilización" 24/7 en el corazón del lomo donde la policía puede dejar a las personas que necesitan atención médica. También está avanzando con una promesa de campaña para abrir 1.500 camas de tratamiento más.
Los primeros esfuerzos de Lurie han alarmado a algunos trabajadores callejeros de primera línea que dicen que está abandonando estrategias que evitan efectivamente las sobredosis.
Tyler Termeer, director ejecutivo de la Fundación de SIDA de San Francisco, advirtió que la nueva política podría hacer que más personas pasen de fumar drogas para inyectarlas, aumentando la probabilidad de que las personas sobredosinan y contraen enfermedades infecciosas.
"La Fundación San Francisco SIDA se mantiene firme en la firma de que proporcionar a las personas la información y los recursos que necesitan para cuidarse a sí mismas, incluidos los suministros de uso más seguro y los servicios de tratamiento y asesoramiento, es mejor para la salud de las personas que usan sustancias", dijo Termeer.
La oficina de Lurie dijo que el departamento de salud pública monitoreará las tasas de sobredosis y la transmisión del VIH y la hepatitis C "para garantizar que esta política se alinee con los objetivos generales de salud pública".
Tanto Lurie como Tsai reconocieron que el nuevo enfoque no será fácil de implementar. Por un lado, la ciudad no tiene camas de tratamiento suficientes para acomodar a todas las personas necesitadas. Y las reglas no tienen a las personas al tratamiento. Aún así, dijo Lurie, San Francisco tiene que volcar el status quo incluso a medida que expande la capacidad de tratamiento y vivienda provisional.
"Lo que estamos haciendo no está funcionando", dijo Lurie. "No voy a sentarme y no tomar medidas".
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