El lunes, después de consultar con profesionales médicos, 10 estudiantes de Occidental College lanzaron una huelga de hambre, con la esperanza de llamar la atención sobre sus demandas de larga data para que la universidad se desintegue de los fabricantes de armas con vínculos con Israel a medida que continúa la guerra en Gaza.
Y en esta nueva temporada de protesta, han obtenido demandas adicionales, pidiendo a Occidental para reforzar las protecciones para estudiantes internacionales en medio de los esfuerzos de la administración Trump a los estudiantes cuyas actividades considera en contra de los intereses nacionales, en algunos casos dirigidos a los estudiantes que han protestado por la guerra de Israel en Gaza.
Los hambrientos de hambre dicen que se inspiraron en los estudiantes de la Universidad de Chapman en Orange, quienes lanzaron una campaña similar en abril. Esa huelga terminó después de 10 días sin concesiones de su universidad. Parece marcar una nueva fase en tácticas de protesta para los estudiantes preocupados por la difícil situación de los palestinos ahora que muchos campus de California han prohibido o restringido los campamentos de la noche a la mañana que florecieron el último año escolar, en algunos casos alimentando confrontaciones violentas y acusaciones de antisemitismo.
Los estudiantes de justicia de Occidental en el Capítulo Palestina ocuparon un campamento durante nueve días el año pasado, pidiendo a la universidad que se desintegue de las inversiones en empresas manufactureras que han proporcionado armas y equipos al ejército israelí. En mayo, la Junta de Síndicos de Occidental y el campamento cayeron, pero la junta votó posteriormente en contra de la desinversión.
A partir de agosto, la valoración total de las inversiones indirectas en las empresas a las que los estudiantes quieren dirigidos fue de aproximadamente $ 940,000, o alrededor de una décima parte de los activos de dotación total de la universidad, según el portavoz de la universidad, Rachael Warecki.
En una lista de demandas enviadas al presidente Occidental Tom Stritikus esta semana, los huelguistas de hambre volvieron a subir su llamado para que la universidad elimine las inversiones directas e indirectas en compañías de armas con vínculos con Israel. También pidieron que el campus reforzara las protecciones para estudiantes internacionales al proporcionar apoyo legal pro bono a los estudiantes que enfrentan revocaciones de visas y eliminar los registros de los estudiantes de los cargos de conducta relacionados con la protesta. Los estudiantes internacionales representan alrededor del 7% del alumnado en Occidental.
"He hablado con los estudiantes que participan en esta protesta, y otros en todo el campus, sobre estas preocupaciones muchas veces en los últimos meses", dijo Stritikus en un mensaje al campus el viernes. "En este caso, muchas de las iniciativas por las que los estudiantes abogan ya están en su lugar, en función del trabajo que hemos estado haciendo este semestre en beneficio de nuestros estudiantes internacionales y la comunidad académica. Si bien es posible que no estemos de acuerdo en todas las tácticas para llegar allí, creo que creemos fundamentalmente en el futuro que queremos construir".
El 9 de abril, Stritikus anunciaba que la universidad había firmado un breve breve de registro de preocupaciones sobre los esfuerzos de la administración Trump para revocar el estado legal de cientos de estudiantes internacionales, a menudo con una explicación mínima. Dijo que si los estudiantes de Occidentalal perdieran su estatus legal, la universidad haría "todos los esfuerzos razonables" para ayudarlos a retener la elegibilidad para la ayuda financiera y la vivienda.
También dijo que el campus "continuaría proporcionando recursos comunitarios e individuales, capacitación y programación, como nuestras sesiones anteriores de sus derechos, ayuntamientos comunitarios y orientación oportuna relacionada con posibles acciones de aplicación de inmigración".
Pero los estudiantes involucrados en la huelga de hambre dicen que la universidad no está haciendo lo suficiente. El viernes representó el día 5 de su huelga.
En las actualizaciones diarias de video, ofrecen condenas emocionales de las muertes palestinas atribuidas a los ataques aéreos continuos de Israel en la Franja de Gaza, y un bloqueo de siete semanas que tiene en la región. Israel cortó la entrada de entregas humanitarias de alimentos, combustible, medicina y otros suministros a Gaza a principios de marzo, diciendo que quería aumentar la presión sobre Hamas para liberar a los civiles israelí restantes que el grupo tomó como rehén durante sus mortales ataques de octubre de 2023.
Los huelguistas dijeron que solo están consumiendo agua con polvo electrolítico en calorías cero.
Jackie Hu, de 20 años, junior, dijo que para el tercer día, se estaba volviendo más difícil dormir y estaba experimentando dolores de cabeza, aturdimiento y entumecimiento. Además de eso, Hu, estudiante de bioquímica, estudia para los exámenes finales la próxima semana.
"Si bien eso es difícil como estudiante, hay un genocidio en curso en Palestina, y no quedan universidades en Gaza", dijo.
Cada día, los huelguistas establecieron un área cerca del comedor del campus, con una señal de cartón que marca cada día de la huelga. Para el jueves, algunos estudiantes se estaban desmayando, dijo Tobias Lodish, un organizador de estudiantes de justicia en Palestina.
Ese mismo día, Stritikus se detuvo para hablar brevemente con los estudiantes, según los videos compartidos con los Times.
"Aprecio totalmente tu pasión por esto, y lo entiendo, y lo comparto, por eso hemos hecho lo que hemos hecho", dijo a los estudiantes. "Creo que todos tienen una visión diferente de las cosas que quieres que haga. He articulado por qué no haremos esto, por qué no haremos eso. Y tu huelga de hambre es diferente y no relacionada con esas demandas".
"Usted tiene el control de alimentarse y quiero que lo hagan", instó.
Evan Zeltzer, un estudiante de primer año de 18 años que participó en la huelga, dijo que los estudiantes estaban fríos y cansados, pero perseverarían.
"El estado del mundo es tan grave", dijo Zeltzer, una teoría crítica y una especialidad de justicia social. "Y creo que no sentimos otra forma de que nuestras voces se sientan escuchadas".
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