La mayoría de las acciones estadounidenses subieron el jueves, pero la peor caída para UnitedHealth Group en un cuarto de siglo mantuvo a Wall Street bajo control.
El índice Standard and Poor's 500 aumentó en solo un 0.1%, a pesar de que 3 de cada 4 acciones subieron en el índice. El compuesto NASDAQ cayó un 0.1% en un rendimiento más estable después de su venta masiva el día anterior.
El promedio industrial Dow Jones cayó un 1,3% en gran parte debido a solo un stock. UnitedHealth Group cayó un 22.4% después de un informe de ganancias más débil de lo esperado.
Ayudando a liderar el camino más alto en Wall Street fue Eli Lilly, que saltó un 14,3% después de que el fabricante de drogas informó resultados alentadores de una píldora una vez al día que podría ayudar a tratar a las personas con obesidad y diabetes.
Las acciones de empresas en la industria de petróleo y gas también se recuperaron después de que el precio del crudo aumentó para recuperar algunas de sus agudas pérdidas este mes. Diamondback Energy aumentó un 5,7%y Halliburton subió 5,1%.
Las acciones de tecnología se mantuvieron más firmes después de que Global Heavy Weight Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. reportó una ganancia para el último trimestre que igualó las expectativas de los analistas. Quizás lo más importante, también dijo que no ha visto una caída en la actividad de sus clientes debido a la guerra comercial del presidente Trump, como han sugerido otras compañías.
Aún así, TSMC era cauteloso. "Si bien hasta ahora no hemos visto ningún cambio en el comportamiento de nuestros clientes, existen incertidumbres y riesgos del impacto potencial de las políticas arancelarias", dijo el director financiero Wendell Huang. Las acciones de TSMC que cotizan en los Estados Unidos agregaron 0.1%.
Ayudaron a compensar la caída de UnitedHealth, su peor desde 1998, después de que redujo su pronóstico para resultados financieros este año. Se sorprendió por la cantidad de atención que sus clientes de Medicare Advantage obtenían de los médicos y los servicios ambulatorios, lo que estaba por encima de las expectativas de la compañía.
Otra acción de alto perfil, Nvidia, pesó en el mercado después de hundir un segundo día consecutivo después de su divulgación de que los nuevos límites de exportación en los chips a China podrían dañar sus resultados del primer trimestre en $ 5.5 mil millones. Se hundió 2.9% y fue el segundo peso más alto en el S&P 500.
En total, el S&P 500 agregó 7.00 puntos a 5,282.70. El promedio industrial Dow Jones cayó 527.16 puntos a 39,142.23, y el compuesto NASDAQ cayó 20.71 puntos a 16,286.45.
La incertidumbre sigue siendo alta sobre las tarifas, que Trump quiere traer empleos de fabricación a los Estados Unidos y recortar cuánto más importa que exporta. Los economistas preocupan que los aranceles puedan causar una recesión si se implementan y se dejan en su lugar por un tiempo.
Trump ofreció el jueves algunas señales alentadoras de que las negociaciones con otros países podrían conducir a aranceles más bajos, que es lo que Wall Street espera.
Sin embargo, la incertidumbre sobre lo que sucederá en el despliegue de aranceles de Trump, fuera de nuevo, podría dañar la economía por sí misma. El presidente de la Reserva Federal, Jerome H. Powell, ayudó a enviar acciones más bajo el miércoles cuando reiteró que los aranceles de Trump parecen ser más grandes de lo que esperaba el banco central, lo que a su vez podría frenar la economía y aumentar la inflación más de lo que había pensado anteriormente.
Eso podría establecer un dilema para la Fed. Podría reducir las tasas de interés para ayudar a la economía, pero eso empujaría la inflación más alto. No tiene buena herramienta para arreglar ambas al mismo tiempo. Powell dijo nuevamente el miércoles que la Fed esperaría para ver cómo se desarrollan más condiciones antes de avanzar en las tasas de interés.
Trump criticó esa postura el jueves, diciendo que la Fed es "siempre demasiado tarde y mal". También dijo: "¡La terminación de Powell no puede llegar lo suficientemente rápido!"
Eso podría asustar a Wall Street. Una Fed Independiente capaz de actuar sin influencia de la Casa Blanca es una de las principales razones por las que Estados Unidos se ha beneficiado de su reputación como un lugar seguro para invertir. La historia sugiere que los bancos centrales con más autonomía tienden a tener economías con inflación menor y más estable.
La investigación también sugiere que los ataques pasados de Trump contra la Fed a favor de las tasas de interés más bajas pueden haber ayudado a impulsar las expectativas en los mercados financieros para tasas más bajas, lo que a su vez puede haber tenido cierta influencia en la Fed. Pero las condiciones son diferentes esta vez desde cuando la inflación fue baja durante el primer mandato de Trump.
"Esta solicitud de tasas más bajas podría ser contraproducente si los mercados perciben que en el futuro la Fed estará menos comprometida con una inflación baja y estable", dijo Francesco Bianchi, profesor de economía en la Universidad Johns Hopkins.
En el mercado de bonos, el rendimiento del Tesoro a 10 años aumentó a 4.32% de 4.29% el miércoles por la noche. Había estado disminuyendo durante gran parte de esta semana después del ascenso aterrador de la semana pasada. Esa ascenso repentino había expresado las preocupaciones de que los movimientos frenéticos de Trump en su guerra comercial pueden estar causando que los inversores en todo el mundo pierdan la fe en las inversiones estadounidenses como la más segura del mundo.
Los informes del jueves por la mañana llegaron mezclados en la economía estadounidense. Uno dijo que menos trabajadores estadounidenses solicitaron beneficios de desempleo la semana pasada de lo que los economistas esperaban. Esa es la última señal de que el mercado laboral sigue siendo relativamente sólido. Pero un segundo informe dice que la fabricación en la región del Atlántico Medio inesperó inesperadamente la contracción del crecimiento.
En los mercados de valores en el extranjero, los índices cayeron 0.6% en Francia y 0.5% en Alemania. El Banco Central Europeo reduce su tasa de interés principal, que es algo que a menudo eleva los precios de las acciones. Pero los inversores en todo el mundo ya habían estado esperando la mudanza por un tiempo.
En Asia, los índices fueron más fuertes. Las acciones aumentaron 1.6% en Hong Kong y 1.3% en Japón.
Choe escribe para Associated Press.
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