Los legisladores de Florida buscan proteger la capacidad de los residentes votantes para solicitar cambios en su constitución, meses después de que dos enmiendas propuestas llegaron a la votación de noviembre en medio de reclamos y descubrimientos de fraude y falta de transparencia.
"Es la intención de la Legislatura actualizar las regulaciones razonables establecidas para los circuladores de peticiones; aumentar la transparencia y la responsabilidad de los patrocinadores de las peticiones de iniciativa; y disuadir, prevenir y penalizar las actividades fraudulentas relacionadas con las peticiones de iniciativas", establece un nuevo proyecto de ley.
Hay dos formas de agregar una enmienda a la constitución estatal de Florida: a través de la legislatura estatal y a través de una petición de base firmada por un cierto porcentaje de votantes de todo el estado.
Todos los circuladores de la petición tendrían que someterse a un proceso de solicitud que requiere una verificación de antecedentes, prueba de residencia de Florida y capacitación que cubra el proceso de recolección de peticiones y las sanciones penales específicas a las que podrían estar sujetos por violar el Código Electoral de Florida.
Se les pediría que presentaran sus firmas a su supervisor local de elecciones dentro de los 10 días posteriores a la adquisición. Se les prohibiría conservar la información de cualquier votante, y los patrocinadores ya no se les permitiría pagar en función de la cantidad de firmas que recopilan dentro de un cierto período de tiempo.
El proyecto de ley también establece un proceso de validación para la petición, lo que requiere que el supervisor de las elecciones notifique a cada votante individual que firmó una petición y que pregunten si desean revocar su firma o presentar una queja y declarar que su firma estaba tergiversada o falsificada.
Todas las firmas de petición son válidas por dos años, según la ley de Florida, y se deben al Secretario de Estado el 1 de febrero de un año electoral para hacer la boleta electoral.
Los votantes tendrían hasta el 2 de enero de un año electoral para retirar su firma, y los supervisores de las elecciones se le ordenaría que acelere la verificación de las boletas recibidas 60 días antes de esa fecha límite.
Un supervisor de elecciones debe notificar a la Oficina de Delitos y Seguridad Elecciones si encuentra al menos el 10 por ciento de sus peticiones recolectadas para no ser válidas. Esa oficina realizará una investigación preliminar.
En cuanto a los patrocinadores de estas iniciativas de votación, el nuevo proyecto de ley los obligaría a asumir responsabilidad y responsabilidad financiera para sus peticionarios y limitar su respaldo a una sola iniciativa a la vez. Además de tener que publicar un bono de $ 1 millón para los supervisores de las elecciones, los patrocinadores tendrían la opción de pagar las verificaciones y solicitudes de antecedentes de sus peticionarios o hacer que los solicitantes pague por ellos mismos.
Los patrocinadores podrían enfrentar multas de hasta $ 50,000 por cada circulador de petición que no sea ciudadano de los Estados Unidos o haber sido condenado por un delito grave y sin tener el derecho de voto restaurado.
Otras multas que los patrocinadores podrían enfrentar incluyen $ 50 por cada día que sus peticionarios lleguen tarde a informar sus firmas, al máximo de $ 2,500. Esas multas se incrementarían a $ 100 por día y máximo en $ 5,000 si la tardanza involucra peticiones firmadas antes del 1 de febrero de un año electoral. La penalización máxima en ambos casos se promulgaría automáticamente si se encuentra que el peticionario o el patrocinador retrasan los informes deliberadamente.
Cualquier petición presentada fuera del condado del firmante garantizaría una multa de $ 500, con un aumento a $ 5,000 si el peticionario o el patrocinador actuara deliberadamente.
Sin embargo, el proyecto de ley no parece exigir que los patrocinadores de las enmiendas constitucionales sean residentes de Florida ni impongan restricciones sobre si la financiación de estas iniciativas para cambiar la constitución del estado puede provenir de fuera del estado.
El respaldo fuera del estado fue una preocupación entre los floridanos con respecto a la enmienda 4. Los tiempos de la época contactaron al patrocinador de HB 1205, la representante Jenna Persons-Mulicka de Ft. Myers, para hacer comentarios, pero no ha recibido una respuesta por tiempo de publicación.
Otra preocupación tanto de la Enmienda 4 como de la Enmienda 3, que buscaba legalizar el uso de la marihuana recreativa en el estado, fue la falta de transparencia proporcionada tanto en el lenguaje de las enmiendas como en el resumen de la votación.
El proyecto de ley resolvería que al autorizar a la Legislatura a proporcionar esa transparencia.
"Si el texto de una enmienda constitucional propuesta por la iniciativa no define los términos de arte utilizados a lo largo de la enmienda o describe cualquier derecho, requisitos, prohibiciones o autorizaciones recién creadas, se presume que la legislatura tiene la autoridad para definir dichos términos y describir dichos derechos, requisitos, prohibiciones o autorizaciones", establece el proyecto de ley.
Sin embargo, estas iniciativas pueden durar varios ciclos electorales, y este proyecto de ley requerirá que los patrocinadores obtengan una carta de la división de elecciones que confirman que tienen un número suficiente de firmas verificadas para su enmienda previamente presentada.
Cualquier iniciativa de enmienda presentada al Secretario de Estado antes del 1 de febrero de 2022 tiene hasta el 1 de febrero de 2026 para obtener esa carta. De lo contrario, tendrá que comenzar de nuevo.
Si el proyecto de ley se registra, habrá una pausa de 90 días sobre la verificación de la petición. El Secretario de Estado notificará a todos los circuladores de la petición dentro de los siete días que su registro está a punto de expirar y tendrán 30 días para desarrollar y proporcionar las nuevas solicitudes y la capacitación requerida, así como los nuevos formularios de petición.
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