Como adolescente negra que crecía en Boston, Wayne Lucas recuerda vívidamente unirse a unas 20,000 personas para escuchar al reverendo Martin Luther King Jr. hablar en contra del sistema escolar segregado de la ciudad y la pobreza arraigada en las comunidades pobres.
Lucas regresó al Boston Common este fin de semana para celebrar el aniversario de lo que se conoció como el Rally Freedom de 1965. Sesenta años después, se unió a otros el sábado para pedir un activismo continuo contra muchas de las mismas injusticias e desigualdades contra las que King luchó, y al culpar al presidente Trump y su administración por las divisiones actuales y los temores sobre la raza y la inmigración en todo el país.
"El mensaje era ... que todavía tenemos trabajo que hacer", dijo Lucas, de 75 años. "Fue mucha inspiración por cada orador".
La reunión atrajo a varios cientos de personas en un día lluvioso y ventoso, condiciones similares a las de 1965. Fue precedido por una marcha por un grupo más pequeño, principalmente a lo largo de la ruta tomada al Boston Common 60 años antes. Hasta 125 organizaciones participaron, dicen los organizadores.
Un nuevo llamado al activismo
El hijo mayor del Rey, Martin Luther King III, pronunció un discurso de apertura, diciendo que nunca pensó que el racismo estaría en aumento nuevamente como lo ve hoy.
"Debemos cuadruplicar nuestros esfuerzos para crear una sociedad más justa y humana", dijo a la multitud. "Solíamos exhibir la humanidad y la cortesía, pero hemos elegido temporalmente para permitir que la cortesía se mueva a un lado. Y eso no es sostenible, mis amigos".
Agregó: "Hoy, tenemos que encontrar una manera de avanzar. Cuando todo parece estar desmantelado, parece estar tratando de romper las cosas. Ahora, a veces tienes que retirarse. Pero papá nos mostró cómo quedarnos en el campo de batalla y mamá, a lo largo de sus vidas. Nos mostraron cómo construir una comunidad".
La reunión estaba cerca del sitio de un monumento conmemorativo de 20 pies de altura a la equidad racial, que muestra a los padres del Rey menor abrazando.
La representante estadounidense Ayanna Pressley, una demócrata de Massachusetts, dijo que el trabajo de los líderes de los derechos civiles de los años sesenta sigue siendo inacabado, con demasiadas personas que todavía experimentan racismo, pobreza e injusticia.
"Estamos viviendo tiempos peligrosos", dijo. "En todo el país, estamos presenciando ... un resurgimiento peligroso de la supremacía blanca, de la violencia sancionada por el estado, de la explotación económica, de la retórica autoritaria".
Cuando el movimiento de los derechos civiles llegó al noreste
La marcha original de protesta en 1965 trajo el movimiento de derechos civiles al noreste, un lugar que Martin Luther King Jr. conocía bien de su tiempo ganando un doctorado en teología de la Universidad de Boston y se desempeñaba como ministro asistente en la duodécima iglesia bautista de la ciudad. También fue el lugar donde conoció a su esposa, Coretta Scott King, quien obtuvo un título en educación musical del Conservatorio de Nueva Inglaterra.
En su discurso ese día, King le dijo a la multitud que regresó a Boston para no condenar a la ciudad, sino para alentar a sus líderes a hacerlo mejor en un momento en que los líderes negros estaban luchando para desagregar las escuelas y la vivienda y trabajar para mejorar las oportunidades económicas para los residentes negros. También imploró a Boston que se convirtiera en un líder que Nueva York, Chicago y otras ciudades pudieran seguir en la realización de "los experimentos creativos en la abolición de los guetos".
"Sería demagógico y deshonesto para mí decir que Boston es un Birmingham, o equiparar a Massachusetts con Mississippi", dijo a la multitud. "Pero sería moralmente irresponsable si yo permaneciera ciego a la amenaza de la libertad, la negación de la oportunidad y la pobreza paralizante que enfrentamos en algunas secciones de esta comunidad".
La manifestación de Boston ocurrió después de que el presidente Lyndon Johnson firmó la Ley de Derechos Civiles de 1964 y meses antes de la promulgación de la Ley de Derechos de Voto de 1965 en agosto.
King y otros líderes de derechos civiles acababan de salir de la marcha de Selma-to-Montgomery en Alabama, que culminó en el domingo sangriento el 7 de marzo, semanas antes de la manifestación de Boston. King también había dirigido recientemente la campaña de Birmingham de 1963, lo que provocó el fin de la segregación racial legalizada en la ciudad de Alabama, y finalmente en todo el país.
Dei es amenazado por la administración de Trump
La manifestación del sábado se produjo cuando la administración Trump está librando la guerra en algunos temas de los derechos civiles de base: iniciativas de diversidad, equidad e inclusión en el gobierno, las escuelas y las empresas de todo el país, incluso en Massachusetts.
Desde su inauguración del 20 de enero, Trump ha prohibido las iniciativas de diversidad en todo el gobierno federal. La administración ha lanzado investigaciones de universidades, públicas y privadas, que acusa de discriminar a los estudiantes blancos y asiáticos con programas de admisión centrados en la raza destinados a abordar las desigualdades históricas en el acceso a los estudiantes negros.
El Departamento de Defensa en un momento eliminó temporalmente videos de capacitación que reconocen a los aviadores de Tuskegee y una biografía en línea de Jackie Robinson. En febrero, Trump despidió al general de la Fuerza Aérea CQ Brown Jr., un campeón de la diversidad racial en el ejército, como presidente de los Jefes de Estado Mayor Conjunto. Brown, a raíz del asesinato de George Floyd por parte de la policía en 2020, había hablado públicamente sobre sus experiencias como hombre negro, y fue solo el segundo general negro en servir como presidente.
La administración ha despedido a los oficiales de diversidad en todo el gobierno, redujo las celebraciones de algunas agencias sobre el Mes de la Historia Negra y terminó subvenciones y contratos para proyectos que van desde plantar árboles en comunidades desfavorecidas hasta estudiar brechas de rendimiento en las escuelas estadounidenses.
Los ataques contra la diversidad tienen 'poco sentido'
Martin Luther King III le dijo a Associated Press que los ataques a la diversidad tienen poco sentido, señalando: "No podemos avanzar sin comprender lo que sucedió en el pasado".
"No significa que se trata de culpar a las personas. No se trata de la culpa colectiva. Se trata de responsabilidad colectiva", continuó. "¿Cómo nos mejoramos? Bueno, apreciamos todo lo que nos ayudó a llegar a donde estamos. La diversidad no ha afectado al país".
Dijo que los opositores a la diversidad han flotado una narrativa desinformada de que las personas de color no calificadas están tomando trabajos de los blancos calificados, cuando la realidad es que los estadounidenses negros han sido negados durante mucho tiempo las oportunidades que merecen.
"No sé si los blancos entienden esto, pero los negros son tolerantes", dijo. "Desde la rodilla hasta un saltamontes, debes ser cinco veces mejor que tu colega blanco. Y así es como nos preparamos. Por lo tanto, nunca es una cuestión de calificado. Es cuestión de ser excluidos".
Imari Paris Jeffries, el presidente y CEO de Embrace Boston, que junto con la ciudad se puso en el mitin, dijo que el evento fue una oportunidad para recordar a las personas que los elementos de la "nota promisora" al que el rey mayor se refirió en su discurso de "tengo un sueño" permanece "fuera de alcance" para muchas personas.
"Estamos teniendo una conversación sobre la democracia. Esta es la nota promisora: educación pública, vivienda pública, salud pública, acceso al arte público", dijo Paris Jeffries. "Todas estas cosas son parte de la democracia. Esas son las cosas que realmente se están amenazando en este momento".
Casey escribe para Associated Press.
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