Enfrentados con posibles recortes federales de gasto que amenazan la cobertura de salud y la caída de las tasas de vacunación infantil, Monica Soni, directora médica de Cubled California, tiene mucho en su plato y en su mente.
El intercambio de seguro de salud de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio de California cubre a casi 2 millones de residentes y el 89% de ellos reciben subsidios federales que reducen sus primas. Muchos hogares de ingresos medios recibieron subsidios por primera vez después de que el Congreso los expandió en 2021, lo que ayudó a generar un auge en la inscripción en los intercambios de ACA en todo el país.
De los subsidios originales y mejorados, los afiliados de California cubiertos actualmente obtienen $ 563 al mes en
Promedio, reduciendo la prima promedio mensual de bolsillo de $ 698 a $ 135, según datos de California cubiertos.
Los subsidios de 2021 expirarán a fines de este año a menos que el Congreso los renueve. Si eligen, los afiliados estarían en el gancho para pagar un promedio de $ 101 al mes más para el seguro de salud, sin contar ningún aumento de primas en 2026 y más allá. Y esos ganadores de ingresos medios que no calificaron para los subsidios antes perdieron toda la asistencia financiera ($ 384 al mes, en promedio, que Soni teme poder abandonar.
Al mismo tiempo, las tasas de vacunación para los niños 2 y bajo disminuyeron entre 7 de los 10 planes de salud cubiertos de California sujetos a sus nuevos requisitos de calidad de atención. Soni, un nativo de Los Ángeles que llegó a Cubrido de California en mayo de 2023, supervisa ese programa, en el que los planes de salud deben cumplir con los objetivos de rendimiento sobre el control de la presión arterial, el manejo de la diabetes, la detección del cáncer colorrectal y las vacunas infantiles, o pagar una multa financiera.
La falta de acceso a tales aspectos clave de la atención afecta desproporcionadamente a las comunidades desatendidas, lo que hace que el esfuerzo de California también sea uno de capital de salud. Soni, un médico de atención primaria entrenada por Harvard que ve a los pacientes un día a la semana en una clínica de atención urgente en el sistema de salud de la red de seguridad pública del condado de Los Ángeles, está familiarizado con los desafíos que enfrentan esas comunidades.
Cubt California informó en noviembre pasado que sus planes de salud mejoraron en tres de las cuatro medidas en el primer año del programa. Pero las inmunizaciones infantiles para aquellos menores de 2 años disminuyeron en un 4%. La disminución está en línea con una tendencia nacional, que Soni atribuyó a la desconfianza pospandémica de las vacunas y "más escepticismo de toda la industria médica".
La mayoría de los padres han escuchado al menos una declaración falsa sobre el sarampión o la vacuna, y muchos no saben qué creer, según una encuesta de abril de KFF.
Los planes de salud mejoraron en las otras tres medidas, pero no lo suficiente como para evitar sanciones, lo que arrojó $ 15 millones. El intercambio está utilizando ese dinero para financiar otro esfuerzo que SONI administra, lo que ayuda a 6.900 hogares cubiertos de California a comprar comestibles y contribuye a más de 250 cuentas de ahorro para niños que reciben chequeos de rutina y vacunas. Parte del dinero de la penalización también se utilizará para apoyar las prácticas de atención primaria en California.
Además de sus deberes profesionales bifurcados, Soni es madre de dos hijos, de 4 y 7 años.
El corresponsal senior de KFF Health News, Bernard J. Wolfson, habló con Soni sobre el impacto de los posibles recortes federales y la iniciativa de intercambio para mejorar la atención para sus afiliados. Esta entrevista ha sido editada por longitud y claridad.
P: Cubrido California tiene una inscripción récord de casi 2 millones, impulsada por los subsidios federales ampliados aprobados bajo la administración Biden, que finaliza después de este año. ¿Qué pasa si el Congreso no los renueva?
R: Nuestras estimaciones son que se acercará a 400,000 californianos que eliminarán la cobertura de inmediato.
Escuchamos todos los días de nuestra gente que realmente viven en los márgenes. Hasta que obtuvieron algunos de esos subsidios, no pudieron pagar cobertura.
Como médico de atención primaria, soy yo para tratar a las personas que se presentan con cánceres prevenibles porque tenían demasiado miedo de pensar en cuáles serían sus costos de bolsillo. No quiero volver a esos días.
P: El Congreso está considerando miles de millones en recortes a Medicaid. ¿Cómo afectaría eso a California cubierta y a la población del estado más ampliamente, dado que más de 1 de cada 3 californianos están en Medi-Cal, la versión del estado de Medicaid?
R: Esos son nuestros vecinos, nuestros amigos. Esas son las personas que trabajan en los restaurantes en los que comemos.
Pruebas de cáncer anteriores, mejor control de enfermedades crónicas, menor mortalidad materna, más tratamiento con trastorno por consumo de sustancias: sabemos que Medicaid salva vidas. Sabemos que ayuda a las personas a vivir más y mejor.
Como médico, sería difícil argumentar por revertir cualquier cosa que salve vidas. Sería muy angustiante ver que llegue a California.
P: ¿Por qué cubrió California la iniciativa de transformación de calidad?
R: Tuvimos un éxito increíblemente exitoso en cubrir casi 2 millones, pero, francamente, no vimos mejoras en la calidad, y seguimos viendo brechas para ciertas poblaciones en términos de resultados. Entonces, creo que la pregunta se volvió mucho más imperativa: ¿estamos obteniendo el valor de nuestro dinero de esta cobertura? ¿Nos aseguramos de que las personas vivan más y mejor, y si no, ¿cómo subemos la apuesta para asegurarnos de que lo sean?
P: Hay una penalización por no cumplir con los objetivos, pero no hay bonos para cumplirlos: cumple con los objetivos o de lo contrario, ¿verdad?
R: No lo decimos así, pero eso es cierto. Y no lo hicimos complicado. Son solo cuatro medidas.
Son cosas que, como médico de atención primaria, sé que son importantes, que cuido cuando veo personas en mi
práctica. Dijimos que llegue al percentil 66 en estas cuatro medidas, y no hay dólares que deba pagar. Si no lo hace, entonces recolectamos esos fondos.
P: Y usa el dinero de la penalización para financiar la asistencia de comestibles y las cuentas de ahorro infantil.
R: Eso es exactamente correcto. Tuvimos la oportunidad de pensar en qué usaríamos estos dólares y cómo realmente marcaremos la diferencia en la vida de las personas. Entonces, llamamos a cientos de personas, enviamos encuestas a miles de personas, y lo que escuchamos abrumadoramente fue lo costoso que es vivir en California; Esa gente está haciendo compensaciones entre alimentos y transporte, entre el cuidado infantil y los alimentos, solo decisiones imposibles.
P: Pondrá hasta $ 1,000 por niño en esas cuentas de ahorro, ¿verdad?
A: Eso es correcto. Está vinculado a hacer esos comportamientos saludables, ir a visitas de pozo para niños y recibir vacunas recomendadas. Miramos la literatura, y una vez que llegas a solo $ 500 en una cuenta, la probabilidad de que un niño vaya a una escuela de dos o cuatro años aumente significativamente. En realidad, es porque tienen esperanzas sobre su futuro, y cambia su camino de movilidad ascendente, que sabemos que cambia su resultado de salud.
P: Dado el aumento del escepticismo de la vacuna, ¿le preocupa que el reciente brote de sarampión pueda crecer?
R: Estoy muy preocupado por eso. En realidad estaba leyendo algunas publicaciones de un colega médico que entrenó décadas antes y estaba hablando de todas las enfermedades que mi generación de médicos nunca había visto. En realidad, no sabemos cómo diagnosticar y cuidar una serie de enfermedades infecciosas porque en su mayoría han sido erradicadas o los brotes han sido realmente contenidos. Entonces, me siento preocupado. He estado cepillando mis viejos libros de texto.
Wolfson escribe para una sala de redacción nacional que produce un periodismo en profundidad sobre temas de salud y es uno de los programas operativos centrales en - Una fuente independiente para la investigación de políticas de salud, las encuestas y el periodismo.
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