Dentro de un vestuario, la geografía es importante y el viernes por la noche en Denver, estaba en el gran asiento.
Usando el espacio típicamente asignado al interior del vestuario visitante de los Nuggets, Reaves se sentó más cerca de las duchas, los jugadores lo pasaban en camino y salieron después de haber alcanzado la oportunidad de aturdir a Denver.
Cam Reddish, Christian Koloko, Jordan Goodwin - Cada uno pasó por el espacio solo para detenerse brevemente y obtener una rápida palabra de aliento del solitario titular que jugó el viernes por la noche.
Una vez más, no fue difícil de imaginar para un equipo que estaba completamente bajo la vigilancia de Reaves, el tercer miembro incuestionable de los Tres Grandes de los Lakers que casi llevó a su equipo menos James y a una victoria en Denver en la segunda noche de un 60% consecutivo de su rotación de 10 hombres.
Pero sus 37 puntos, 13 asistencias, ocho rebotes y cuatro robos no fueron suficientes, números tan únicos que solo se han logrado otras siete veces, uniéndose a Doncic, James, Michael Jordan, Larry Bird, Pete Maravich, Bernard King y Kenny Anderson como los únicos jugadores que lo hicieron.
A principios de este año, menos James y Doncic, con siete rebotes y siete asistencias, los números equivalían a solo 25 veces en la historia de los Lakers por una lista de los grandes de la organización. Elgin Baylor lo hizo 10 veces. Kobe Bryant lo hizo seis. Jerry West tenía al menos 45-7-7 cuatro veces. Magic Johnson lo hizo una vez. Y luego está Reaves.
"Se ve raro cuando ves mi nombre allí", dijo Reaves después de ese juego contra los Pacers.
Tal vez es hora de dejar de estar tan sorprendido.
Por lo que vale, Reaves no está tan sorprendido, un jugador seguro lo suficiente como para decirle a la gente a su alrededor que iba a importar para los Lakers como un novato no reclutado en un contrato bidireccional después de un día de minicampamento.
"He tenido mucho tiempo durante mucho tiempo", dijo Reaves el viernes por la noche, sus pies y tobillos empapados en hielo. "Es solo estar en el escenario para que el mundo vea. Pero te digo todo el tiempo, solo trato de jugar el juego de la manera correcta. Y cuando caen los disparos, se ve bien. Y cuando los disparos no caen, todos están listos para matarme. Todos en el vestuario hicieron lo que tenían que hacer para ganar. Y desafortunadamente, no lo hicimos ".
Los Lakers, con honestidad, probablemente deberían hacerlo.
Lideraron por tres en el último minuto después de que los robos consecutivos por Reaves condujeron a puntos de transición, comenzando con uno en el que arrancó el balón del candidato anual de MVP Nikola Jokic.
El segundo robo condujo a una inmersión de Dalton Knecht, con Knecht aterrizando en la espalda y la cabeza después de que su agarre se escapó del borde. corrió para ver a Knecht cuando Denver llamó a TimeOut y llegó tarde a su grupo.
Los Nuggets salieron y atacaron a Koloko, Jokic anotó rápidamente y trazó una falta para empatar el juego.
"No tuve tiempo de conseguirnos las sustituciones y enfrentamientos correctos que hubiera querido", dijo Redick. "Y eso no es un golpe en CK, pero lo puse en un lugar difícil sabiendo que Jokic iba a ir rápido".
Después de que el saltador de Reaves se endureció, Denver creó un Jamal Murray abierto de una pantalla de Jokic, y como lo ha hecho varias veces antes, el guardia de Denver golpeó el tiro más grande del juego.
"Perder apesta", dijo Reaves. "Pero estoy contento con lo que hicieron estos chicos en el vestuario esta noche".
Mientras los Lakers regresan a Los Ángeles con una racha perdedora de cuatro juegos, los últimos dos juegos de Reaves son una de las pocas astillas de aliento después de que la guarda de 26 años sacudió cualquier óxido de una ausencia de dos juegos debido a una tensión en la pantorrilla a principios de este mes.
También ha estado lidiando con el dolor de muñeca derecho y llevaba una gran manada de hielo en su brazo de tiro después de anotar 28 contra Milwaukee el jueves.
El viernes, viendo a su hijo Bryce y Sierra Canyon ganar un título estatal mientras se recupera de una tensión de la ingle. Los titulares Jaxson Hayes y Rui Hachimura tampoco estaban con el equipo debido a las lesiones de rodilla. Doncic, quien anotó 45 contra los Bucks, no jugó debido a la gestión de lesiones en la pantorrilla y el tobillo. Los jugadores de banca clave Gabe Vincent (rodilla) y Dorian Finney-Smith (tobillo) tampoco enfrentaron las pepitas.
Reaves admitió que todas las ausencias lo dejaron preguntándose si él también debería obtener uno, y solo James había jugado más minutos para los Lakers esta temporada.
"Me dijeron que fuera a jugar, así que voy a jugar", dijo Reaves después.
Si los Lakers fueran el equipo de Reaves el viernes, ese no será realmente el caso en el futuro. Aseguraron que fuera el principal creador del equipo para el resto de su contrato, y más allá, si los Lakers lo mantienen. James también volverá a dominar las posesiones, ya que tiene una temporada All-NBA, lo que significa que Reaves dará un paso atrás y se encargará de hacer el mayor ajuste de los tres.
Reaves es una parte crítica de todo eso, y encontrar carriles para que lidere así, ya sea que esté en el gran asiento o no, es una tarea importante para el último mes de la temporada regular.
"Creo que Austin ha hecho un gran trabajo a lo largo de su carrera, simplemente como resolverlo. Y no siempre lo resuelve en una semana o un mes ", dijo Redick antes del partido del jueves, y agregó:" Hay muchas cosas que han sucedido en las últimas seis semanas. Ha sido fenomenal esta temporada. Tenemos mucha confianza en él como jugador. Tenemos mucha confianza en el dúo de él y Luca juntos. Y X y oh sabios, él va a jugar en la pelota. Va a jugar fuera de la pelota. Tendremos muchas oportunidades una vez que recuperemos a LeBron. Esos dos tipos tienen una gran sinergia y química. Son jugadores increíblemente inteligentes y realmente entienden cómo jugar el uno del otro.
"Y luego, creo que lo has visto cuando hemos estado completos, los muchachos realmente han aprendido a jugar con Luka. Y hemos obtenido algunas cosas buenas cuando nos hemos organizado ".
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