A medida que la administración de Trump toma medidas enérgicas contra la inmigración ilegal, los grupos agrícolas de California están trabajando detrás de escena para influir en las medidas legislativas que garantizarían un suministro estable de trabajadores para las granjas y ranchos del estado, una industria que desde hace mucho tiempo depende de una fuerza laboral nacida en el extranjero.
Los votos de la administración de redadas masivas dirigidas a inmigrantes indocumentados, combinados con su nuevo, tienen agricultores y grupos laborales unidos detrás de la necesidad de una legislación que garantice que Estados Unidos continúe produciendo un amplio suministro de alimentos y tiene suficientes trabajadores para atender sus cultivos.
Pero debajo de ese objetivo compartido, se ha abierto una grieta en torno a una pregunta singular: ¿Qué fuerza laboral debe priorizarse? ¿Deberían los intereses agrícolas presionar para proteger y retener a los trabajadores indocumentados que han trabajado en los campos del país durante años y que, en muchos casos, tienen familias y raíces comunitarias? ¿O deberían centrarse en solidificar el programa de trabajadores invitados extranjeros que proporciona un canal legal para importar trabajadores estacionales de manera temporal, pero no ofrece ningún camino hacia la residencia legal y ha demostrado ser vulnerable a la explotación?
El problema es crucial en California, que crece de las verduras del país y más de las tres cuartas partes de las frutas y nueces de la nación. Aunque un número creciente de los 162,000 trabajadores agrícolas del estado se contratan temporalmente a través del engorroso programa de visas H-2A, son inmigrantes indocumentados y muchos han estado en el país durante más de una década, según un Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
Han pasado casi 40 años desde que los legisladores federales aprobaron un proyecto de ley integral de reforma migratoria. La seguridad fronteriza fortalecida e introdujo sanciones civiles y penales para los empleadores que a sabiendas contrataron trabajadores indocumentados. Pero también allanó el camino para casi 3 millones de inmigrantes en el país sin autorización para obtener estatus legal.
Muchos intereses agrícolas importantes piensan que es hora de otro reinicio de este tipo. Pero la inmigración sigue siendo uno de los temas más cargados en el capitolio de la nación, y cualquier proyecto de ley laboral agrícola necesitaría obtener apoyo en un Congreso y la Casa Blanca controladas por los republicanos.
La Oficina de Agricultura de California, que aboga por los agricultores y los ganaderos, y el influyente sindicato de trabajadores agrícolas unidos ha pedido durante años reformas que fortalezcan la cartera legal para importar una fuerza laboral estacional temporal y también proporcionan una vía de residencia legal para trabajadores indocumentados que ya están en los Estados Unidos.
Apoyaron el proyecto de ley bipartidista que aprobó dos veces la Cámara antes de detenerse en el Senado. La medida, escrita por la representante Zoe Lofgren, un demócrata de California, y el representante Dan Newhouse, un republicano del estado de Washington, incluyó un camino hacia la residencia legal para los trabajadores agrícolas que han estado trabajando en los EE. UU. Durante un período de tiempo prolongado y que aprobaron verificaciones de antecedentes penales. Habría modificado el programa de visas de trabajadores invitados agrícolas para racionalizar el proceso de contratación, mejorar la disponibilidad de viviendas de trabajadores decentes y establecer un sistema obligatorio de verificación electrónica a través del cual los empleadores agrícolas verificarían electrónicamente la elegibilidad de sus trabajadores.
Aunque se anunció como un compromiso, la legislación fue en última instancia marginada por las preocupaciones de la poderosa Federación Americana de la Oficina de Agricultura y una facción de los legisladores republicanos sobre una disposición que temían a los trabajadores de los podios. También había preocupaciones de que una disposición obligatoria de verificación electrónica tuviera un impacto significativo para los agricultores.
Pero con la administración Trump, el sistema de inmigración existente, los líderes de los grupos agrícolas con sede en California dijeron que el momento puede ser el correcto para obtener una medida de inmigración integral. Los autores principales del proyecto de ley dicen que esperan reintroducir una versión del proyecto de ley pronto.
"A veces, son este tipo de preocupaciones generalizadas las que abren la puerta para la oportunidad de solucionar los problemas que realmente no han sido tratados durante muchas décadas", dijo Ryan Jacobsen, director ejecutivo de la Oficina de Agricultura del Condado de Fresno.
Mientras tanto, el Consejo Nacional de Empleadores Agrícolas, que aboga por agricultores y ganaderos involucrados en la producción agrícola intensiva en mano de obra, y representa a aproximadamente el 95% de los empleadores que usan el programa H-2A, ha redactado una legislación que tiene como objetivo hacer que el programa VISA sea más eficiente, según el presidente y el CEO Michael Marsh. No proporciona un camino hacia el estatus legal, pero Marsh dijo que tal componente podría agregarse en las próximas negociaciones.
La legislación propone expandir los tipos de trabajo cubiertos por el programa VISA y permitir el empleo durante todo el año de los trabajadores H-2A, según un resumen compartido con los Times. Eliminaría un controvertido para los trabajadores invitados establecidos bajo el programa actual a menos que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno considera que el empleo de los trabajadores H2-A socava la fuerza laboral nacional. Proporcionaría más de $ 1 mil millones para la construcción y reparación de viviendas para trabajadores agrícolas.
Se pretende como un "proyecto de ley marcador", dijo Marsh, lo que significa que contiene ideas de políticas que podrían doblarse en una legislación más grande.
El desafío, dijo Marsh, es elaborar un proyecto de ley que satisfaga las necesidades de los empleadores, alienta a los trabajadores que ya están en el país ilegalmente a salir de las sombras y que puedan ganar suficientes votos republicanos para desmayarse del Congreso.
"¿Cómo enhebramos la aguja, para que podamos asegurarnos de conservar la fuerza laboral existente en algún tipo de estatus que no es ofensivo para aquellas personas que piensan que es solo amnistía, pero al mismo tiempo permitir que los agricultores y ganaderos en los Estados Unidos mantengan una fuerza laboral y aún produzcan comida aquí?" Dijo Marsh.
Un proyecto de ley centrado en H-2A podría ser una solución sabrosa en los estados que dependen menos de trabajadores indocumentados y que ya dependan más del programa de visa. Pero en California, los rumores de tal proyecto de ley han provocado oposición.
Según H-2A, los empleadores agrícolas pueden contratar trabajadores de otros países con permisos temporales, siempre que demuestren la incapacidad de encontrar un número suficiente de trabajadores estadounidenses disponibles. Se requiere que el empleador proporcione a los trabajadores importados alimentos, viviendas y condiciones de trabajo seguras.
Aunque el Golden State tenía de los trabajadores H-2A certificados en 2022, muchos productores de California dicen que los costos de proporcionar vivienda y un salario requerido de casi $ 20 por hora hacen que el programa sea económicamente inviable en su forma actual.
Los defensores de los trabajadores agrícolas también han pedido cambios, diciendo que el programa está listo para la explotación, porque el permiso de un trabajador para estar en el país está vinculado al empleador, y debe ser reforzado con protecciones adicionales.
Manuel Cunha Jr., presidente de la Nisei Farmers League, con sede en Fresno, dijo que "se opondría a un proyecto de ley centrado en H-2A si no proporciona un camino hacia la residencia legal para los trabajadores agrícolas de larga data, incluidos aquellos que se consideraron esenciales en medio de la pandemia.
"Si dijera que vas a hacer una factura de trabajadores invitados antes de cuidar a las personas que están aquí ... Lucharé hasta el final", dijo. "Me uniré a los grupos de defensa. Incluso me uniré a la UFW ".
Los grupos agrícolas y laborales dicen que todavía están formulando sus estrategias para impulsar cambios legislativos significativos.
The Times no pudo llegar a varios miembros del Congreso que representan a las comunidades en el corazón agrícola de California. Los portavoces del representante David Valadao (R-Hanford) y Doug Lamalfa (R-Richvale) no respondieron a las solicitudes de comentarios; Un portavoz del representante Vince Fong (R Bakersfield) dijo que no estaba disponible para una entrevista debido a su horario.
El representante Adam Gray, demócrata de Merced, dijo que apoya la Ley de Modernización de la Fuerza Laboral de la granja y le gustaría ver un camino hacia la ciudadanía para los trabajadores agrícolas. Al mismo tiempo, dijo, estaría abierto a trabajar en un proyecto de ley que reforma el programa de visa H-2A.
"Necesitamos progresar en este tema", dijo. "Creo que muchas de esas posiciones estridentes que ves en Washington no se reflejan cuando sales a las comunidades reales. Creo que encuentras muchos más estadounidenses en ambos lados del pasillo que dicen: "Mira, haz algo".
Este artículo es parte de los tiempos ' , financiado por el explorando los desafíos que enfrentan los trabajadores de bajos ingresos y los esfuerzos que se están haciendo para abordar La división económica de California.
.webp)
0 Comentarios