Un poco más de la mitad de la población mundial divide los ríos o la cuenca del lago con al menos otro país. Para sostenible, estos recursos hídricos para la salud humana, los ecosistemas y las economías, los países vecinos deben trabajar juntos.
Sin embargo, muchos países están menos dispuestos a cooperar en los últimos años, incluso para proteger el recurso tan vital como los dulces.
Esta tendencia más allá del multilateralismo no es exclusiva del agua. El mundo ve una disminución en la preparación general de los países para resolver conjuntamente muchos desafíos interestatales, regionales y globales. Se muestra como estados, como los Estados Unidos, que se retiran de las instituciones globales, como la Organización Mundial de la Salud y descarga su apoyo a los objetivos climáticos globales.
La ruptura en la cooperación puede tener graves consecuencias. Si un país toma más agua de la que acordado, y construye presas o contaminantes agua, sus vecinos y su gente, ciudades, agricultura, producción de energía y animales salvajes, pueden sufrir. Esto eventualmente puede desestabilizar a las comunidades locales, empeorar las relaciones entre los países y poner en peligro la paz y la estabilidad regional.
El agua que fluye hacia el río Nilo africano afecta a varios países. La gran presa construida por Etiopía condujo a preocupaciones y disputas en la región. AP Photo / Amr Nabil
Realizamos investigaciones y trabajamos con gobiernos y organizaciones internacionales sobre el medio ambiente y la ley sobre aguas, política y gestión. Vemos alojamiento lejos de la cooperación y órdenes multilaterales basados en las reglas sobre tendencias nacionalistas, en las que las prioridades del país en detrimento de todos los demás están preocupadas por el futuro.
Miles de años de cooperación de agua valieron la pena
Hace más de 4.000 años, dos ciudadanos sumerios, Lagash y Umma, estaban involucrados en una feroz guerra a través de la tierra fértil, y el canal que alimentó al río Tigris en lo que sería el sur de Irak hoy.
El conflicto terminó 2550. Años antes de la nueva era con el primer precursor conocido de agua internacional. El acuerdo Mesilim incluyó pagos y contratos sobre el uso persistente de agua colaborativa. La paz no lo mantuvo todo el tiempo, pero creó un modelo que duró.
El conflicto continúa ocurriendo a través de aguas articulares; Sin embargo, desde fines del siglo XIX, y particularmente desde el final de la Segunda Guerra Mundial, la cooperación ha sido la interacción dominante entre los países de las 313 cuencas de agua superficial del mundo, 468 acuíferos transfronterizos y más de 300 humedales transnudos.
En Europa, por ejemplo, los países trabajan juntos a través de contratos, intercambio de datos y proyectos conjuntos para mejorar la calidad del agua, incluidos River y Danube.
Nueve países cooperan estrechamente para proteger la salud del río Rin, que cada uno depende de ello. En 2018, esa cooperación se ha vuelto esencial porque los niveles de agua cayeron a los niveles que interrumpieron el viaje en barco. AP Photo / Martin Meissner
Tener procesos cooperativos también ayudan cuando ocurren desacuerdos. En el sudeste asiático, las negociaciones e intercambios técnicos entre los países compartidos por Mekong ayudaron a facilitar las tensiones en la construcción de presas en Laos.
De un lado
A pesar de los beneficios comprobados de la cooperación sobre los recursos hídricos, vemos una tendencia preocupante: los países están tomando cada vez más medidas que socavan la cooperación del agua.
Incluso en la cuenca del río Columbia, a menudo se consideraba un modelo de cooperación transfronteriza, el estado de un acuerdo actualizado entre Estados Unidos y Canadá es después de que la administración de Trump detuvo las conversaciones en marzo de 2025. años.
Desde 1964. Estados Unidos ha pagado a Canadá para controlar el flujo del río para prevenir las inundaciones y servir a las plantas hidroeléctricas estadounidenses. En principio, el contrato actualizado está acordado, pero no firmado. Esto plantea preguntas sobre lo que sucederá si los acuerdos temporales expiran en 2027. Años antes de la entrada en vigor del nuevo contrato.
Otro ejemplo es en el río Zambezi en Sudáfrica, donde los países son cada vez más respetados por los acuerdos que se instalarán antes de construir proyectos que afecten el flujo de agua. Se produce un comportamiento similar en las regiones del mar de Nylic y Aral, entre otras.
La construcción de una gran planta de energía hidroeléctrica en el Nilo Azul alteró a sus vecinos río abajo.
A medida que las acciones unilaterales sobre los recursos hídricos conjuntos se vuelven más comunes, la voluntad de los gobiernos a celebrar contratos y establecer instituciones comunes para mantener la cooperación disminuyendo. La tasa de establecer acuerdos multilaterales se ha ralentizado significativamente desde 2010. años. Solo se han firmado unos 10 acuerdos de 2020. Años, y solo se han establecido dos instituciones comunes. Una gran parte del grupo no tiene ningún acuerdo ni institución.
Varios intentos recientes de establecer mecanismos cooperativos se detuvieron o fallaron. El establecimiento formal de una gestión de lago de la cuenca del río Ruzzi, Deli Congo, Ruanda y Burundi, nunca fueron ratificados oficialmente por sus Estados miembros. Dejó la vez prometedora organización Zombie.
Incluso cuando las instituciones ya existen, algunos gobiernos son retirados de ellas. Pero los movimientos realizados para ganancias a corto plazo pueden tener consecuencias a largo plazo.
El ejemplo incluye el Mar de Aral, que se ha reducido drásticamente desde la década de 1960 debido a una combinación de demanda de agua de cultivos de algodón y cambio climático del secado de la región.
El Fondo Internacional de Rescate, IFAS, se creó en 1993. Año cinco países para apoyar proyectos diseñados para garantizar que el uso del agua siga siendo posible en sus ríos. Sin embargo, en 2016, Kirguistán congeló su membresía, alegando que la organización no tiene en cuenta los intereses nacionales de Kirguistán. Kirgizstan contribuye a aproximadamente el 25% del agua que fluye hacia la región. Su participación congelada limita la eficiencia de IFAS.
El Mar Aral en Asia Central disminuye desde la década de 1960, pero perdió dramáticamente agua cada año en las últimas dos décadas. La mejor imagen izquierda es de 2000. NASA
Del mismo modo, Egipto y Sudán congelaron su participación en la iniciativa de la cuenca de Nila en 2010. Años durante la violación de sus derechos de conducción históricos, establecidos en los acuerdos coloniales en 1929. Y 1959. Años a favor de la gerencia se centraron en la "asignación de agua justa". Aunque Sudán continuó participando en la cuenca del Nilo en 2012, la participación de Egipto permanece congelada.
Erosión del multilateralismo
Los cambios que vemos con los acuerdos e instituciones de agua reflejan la disminución más amplia de la voluntad de los países para lidiar con problemas comunes a través de la cooperación multilateral, una tendencia que parece estar aumentando rápidamente.
En los Estados Unidos, la administración Trump implementa la política exterior expansionista y las políticas proteccionistas. La administración también saludó públicamente al compromiso de los Estados Unidos con la OTAN y anunció que dejó la Organización Mundial de la Salud.
Argentina también anunció que se retiraría de quién. Mali, Burkina Faso y Níger se retiraron de la comunidad económica de los países de África occidental, que promueve la cooperación económica y política en la región.
Esta tendencia influyó particularmente en el medio ambiente. American se mueve para retirarse del acuerdo climático de París y las dificultades para lograr un acuerdo de plástico global también refleja dificultades crecientes para lograr soluciones cooperativas para el uso de las generaciones futuras.
Daño a ecosistemas, personas y países
A medida que el cambio climático reduce los recursos de agua dulce, y las poblaciones en crecimiento conducen al uso excesivo de los suministros de agua, el país será cada vez más cooperación multilateral para evitar conflictos.
Estos acuerdos e instituciones proporcionan foros de comunicación y cooperación. Los perder puede conducir a recursos hídricos menos bien administrados, disminuir el medio ambiente, los beneficios económicos y de salud y aumentar los conflictos.
Lake Chad es un ejemplo de advertencia. La piscina del lago Chad se fundó en 1964. Camerún, Chad, Níger y Nigeria supervisa su agua y otros recursos naturales y coordinan proyectos de los lagos. Pero los países nunca están completamente dedicados a la cooperación.
Desde entonces, el lago ha reducido aproximadamente el 90%, lo que aumentó la pobreza al reducir el acceso a personas con recursos hídricos vitales para apoyar sus fondos para la vida. Y eso creó condiciones óptimas para un grupo terrorista de violenta rebelión de Boko Haram para poder contratar hombres jóvenes que dejaron opciones limitadas para la vida.
Las personas recolectan agua de la rama del lago Chada en Ngoubou, Chad, que atacó al grupo terrorista Boko Haram. La gente depende del lago de agua, pero se encoge. Philippe Desmazes / AFP a través de Getty Images
Creemos que esta disminución en la dedicación de los países en la cooperación multilateral debería ser un llamado para todos. Si el recurso más precioso del mundo no gobierna el correlacionamiento y sostenible a través de las fronteras internacionales, más que solo agua está en peligro.
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