Un destacado activista palestino que ayudó a liderar el movimiento de campamento estudiantil de la Universidad de Columbia fue arrestado el sábado por la noche por las autoridades federales de inmigración que dijeron que estaban actuando en una orden del Departamento de Estado para revocar su tarjeta verde, según su abogado.
Mahmoud Khalil estaba en los bloques de apartamentos de su universidad del campus de Manhattan de Columbia cuando varios agentes de inmigración y cumplimiento de aduanas ingresaron al edificio y lo llevaron bajo custodia, dijo su abogada, Amy Greer, a Associated Press.
Uno de los agentes le dijo a Greer por teléfono que estaban ejecutando una orden del Departamento de Estado para revocar la visa de estudiante de Khalil. Informado por el abogado que Khalil, que se graduó en diciembre, estaba en los Estados Unidos como residente permanente con una tarjeta verde, el agente dijo que también lo estaban revocando, según el abogado.
El arresto se produce cuando el presidente Trump promete deportar a estudiantes extranjeros y encarcelar a los "agitadores" involucrados en protestas contra la guerra de Israel en Gaza. La administración ha colocado un escrutinio particular en Columbia, anunciando el viernes que reduciría $ 400 millones en subvenciones y contratos a la Escuela de la Ivy League debido a lo que el gobierno describe como su fracaso para silenciar el antisemitismo en el campus.
Las autoridades se negaron a decirle a la esposa de Khalil, que tiene ocho meses de embarazo, por qué estaba siendo detenido, dijo Greer. Desde entonces, Khalil ha sido transferido a un centro de detención de inmigración en Elizabeth, NJ
"No hemos podido obtener más detalles sobre por qué está siendo detenido", dijo Greer a la AP. "Esta es una clara escalada. La administración está siguiendo sus amenazas ".
Un portavoz de Columbia dijo que los agentes de la ley deben producir una orden judicial antes de ingresar a la propiedad de la universidad. El portavoz se negó a decir si la escuela había recibido una orden de arresto de Khalil.
Los mensajes que buscaban comentarios se dejaron con el Departamento de Estado, el Departamento de Seguridad Nacional y ICE.
Khalil se había convertido en una de las caras más visibles del movimiento pro-palestino en Columbia. Cuando los estudiantes de Columbia erigieron tiendas de campaña en el campus la primavera pasada, Khalil fue elegido para servir como negociador en nombre de los estudiantes y se reunió con frecuencia con los administradores universitarios.
Cuando las clases se reanudaron en septiembre, le dijo a Associated Press que las protestas continuarían: "Mientras Columbia continúe invirtiendo y beneficiarse del apartheid israelí, los estudiantes continuarán resistiéndose".
Offenhartz escribe para Associated Press.
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