Un juez del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos dictaminó contra la afirmación de un ex productor de Fox News de que la red ignoró el comportamiento sexualmente inapropiado del ex presentador Ed Henry.
Jennifer Eckhart, quien trabajó como productora asociada en Fox Business Network de Fox News Media de 2013 a 2020, demandó a Henry por agresión sexual. Fox News fue nombrado en la demanda, ya que Eckhart afirmó que la red era consciente de que Henry estaba acosando sexualmente a las mujeres y no tomó medidas.
El juez Ronnie Abrams no estuvo de acuerdo.
"Fox News puede ... ser responsable de las acciones de Henry solo si su gerencia o supervisores sabía o debería haber sabido sobre esa supuesta mala conducta, pero no pudo evitar que Henry dañara a Eckhart", dijo Abrams en su fallo. "En este registro, el tribunal está de acuerdo en que ningún jurado razonable podría hacer ese hallazgo".
El tribunal también rechazó la afirmación de Eckhart de que Fox News la despidió porque se quejó del acoso sexual. Eckhart fue despedido en 2020 después de varias revisiones de bajo rendimiento, según presentaciones judiciales.
La demanda de Eckhart dijo que Henry, ahora de 53 años, la manipuló y la preparó cuando tenía 24 años abusando de su poder sobre ella y su carrera. La demanda alegó que le pidió que fuera su "esclavo sexual" y amenazó el castigo y las represalias si Eckhart no cumplió con sus demandas sexuales.
Según la evidencia presentada en el caso, Eckhart y Henry comenzaron una relación sexual en 2014 cuando era corresponsal de la Casa Blanca de Fox News. Ella dijo que su primer encuentro sexual, que ocurrió en la habitación de Henry en un hotel, no era consensual. Henry dijo que sí.
Eckhart, quien dijo que se reunió con Henry en el hotel porque creía que él podía ayudar su carrera, le dijo a la corte que no dijo "no" o luchó contra él durante el encuentro porque "tenía miedo de lo que él haría si protestaba".
Ella conoció a Henry nuevamente cuando estaba en Nueva York en septiembre de 2015. La evidencia mostró que le pidió a Eckhart que le enviara ropa interior en un sobre. Ella cumplió, temiendo "consecuencias profesionales" si se negaba, dijo.
Eckhart luego conoció a Henry en una oficina temporal donde le realizó sexo oral sobre él, según documentos judiciales. Una vez más, Henry dijo que era consensual, mientras que Eckhart dijo que cumplía porque temía represalias.
(Fox News Testimony señaló que la compañía nunca conoció la relación de Eckhart con Henry hasta que presentó su queja. Los dos trabajaron en diferentes divisiones en la compañía, y Henry nunca supervisó a Eckhart).
Durante los meses que siguieron, los dos intercambiaron mensajes sexualmente explícitos. Se reunieron nuevamente en 2017 cuando Henry estaba en Nueva York para ser coanfitrión de Eckhart alegó que fue violada en esa ocasión, mientras que Henry describió el encuentro como "sexo áspero".
Eckhart dijo que Fox News era consciente de que el comportamiento de Henry con las mujeres fue problemático porque fue suspendido durante cuatro meses en 2016 por tener una aventura extramarital con una stripper de Las Vegas. La compañía le recomendó que ingresara un programa de rehabilitación para la adicción al sexo, lo que hizo, según la evidencia en el caso.
Cuando Henry regresó, se le dio un ascenso a coanfitrión de fin de semana de "Fox & Friends".
Aunque los ejecutivos de Fox News sabían que Henry estaba teniendo asuntos extramatrimoniales, la compañía no había recibido ninguna queja de acoso en su contra antes de que Eckhart presentara uno el 25 de junio de 2020, poco después de ser despedido. Henry fue despedido seis días después después de una investigación de un abogado externo.
Henry fue co-presentador del noticiero de tres horas "America's Newsroom" en el momento de su despido. Desde entonces se ha unido a la red de derecha más pequeña NewsMax, que ha contratado al anterior que fue destrozado por las acusaciones de acoso sexual.
"Estamos satisfechos con la decisión del tribunal, que habla por sí misma", dijo Fox News en un comunicado publicado a través de un representante. "El descubrimiento en este asunto confirmó que Fox News no estaba al tanto de su relación o de las acusaciones de la Sra. Eckhart hasta después de que ella dejó la compañía. Las únicas personas que saben lo que sucedió entre el Sr. Henry y la Sra. Eckhart son las dos ".
El caso de asalto sexual de Eckhart contra Henry está avanzando. Ella planea apelar el fallo sobre la eliminación de Fox News del caso.
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