El crecimiento del empleo en los Estados Unidos se desaceleró al comienzo del año, el viernes, ya que los servicios comerciales, la fabricación y otras industrias importantes se mantuvieron en la adición de empleos en medio de una mayor incertidumbre sobre la economía.
Los incendios forestales del área de Los Ángeles, que comenzaron el 7 de enero, no tuvieron un efecto material en los números de empleo de la nación, señaló la Oficina de Estadísticas Laborales. Pero los analistas dijeron que queda por ver cuál será el efecto de los incendios en los trabajos para California y más allá. Miles de californianos afectados por los incendios ya han solicitado beneficios de desempleo. Los trabajos y los números de desempleo del estado para enero no se informarán hasta el próximo mes.
Aunque el informe de National Jobs el viernes fue modestamente por debajo de las expectativas, un nacional separado era más preocupante: mostró que muchas personas previeron precios cada vez más altos en los próximos meses. Eso, junto con fuertes ganancias salariales el mes pasado, envió acciones.
Los inversores y los economistas se preocupan por las tarifas y otras políticas de la administración Trump que reavivan la inflación, lo que no solo pondría al kibosh en los recortes de tasas de interés a corto plazo, sino que también podría obligar al curso revertido y aumentar las tasas.
"La incertidumbre hace que sea más probable que algo pueda inclinarnos a la recesión", dijo Erica Groshen, economista y ex comisionada de la Oficina de Estadísticas Laborales, que produce el informe de empleos mensuales. "Mucho de esto dependerá de la confianza", agregó. "¿Vamos a tener un shock de precio?"
El informe de empleos mostró el viernes que la tasa de desempleo de la nación se redujo a solo un 4%, desde 4.1% en diciembre. Al mismo tiempo, los salarios por hora aumentaron un fuerte 0.5% en enero desde el mes anterior, para una tasa de crecimiento anual de 4.1%.
Hasta ahora, los expertos creen que los costos laborales no han estimulado la inflación, pero con la tasa de desempleo que ya está cerca de mínimos históricos y las tasas de natalidad de los Estados Unidos, los planes para trabajadores extranjeros no autorizados, combinados con tarifas más altas, probablemente se sumarían a las presiones inflacionarias generales.
El informe de empleos nacionales incluyó revisiones ascendentes significativas para las poblaciones de adultos y la fuerza laboral, teniendo en cuenta los últimos años, aunque los cruces fronterizos del suroeste se han ralentizado considerablemente desde el verano pasado.
Las nuevas estimaciones de la población "muestran claramente que el aumento en la inmigración neta fue un factor clave para impulsar la oferta laboral estadounidense en los últimos años, a su vez aliviando la escasez de trabajo que prevalecieron en 2022", dijo Brian Coulton, economista jefe de Fitch Ratings.
El informe de sentimiento de consumidores de la Universidad de Michigan dijo que las expectativas de las personas para la inflación en los próximos 12 meses aumentaron de 3.3% a principios de este año a 4.3% en febrero, las más altas desde noviembre de 2023.
El esfuerzo de la Fed para frenar aún más su nivel objetivo del 2% se ha estancado en los últimos meses. La inflación del precio del consumidor en el cuarto trimestre fue de entre 2.6% y 2.9%.
Una inflación más alta y la confianza más débil del consumidor pesaría sobre el gasto y la creación de empleo. El mes pasado, casi todos los 143,000 ganancias netas en nóminas provienen de la atención médica, el comercio minorista y el gobierno. Eso sigue siendo un crecimiento saludable, pero más bajo que los 170,000 que los economistas esperaban.
Y tanto el gobierno como los empleadores de la salud pronto podrían sentir los efectos de los movimientos de la administración Trump a las nóminas federales y la ayuda pública que es crucial para los servicios de salud y la asistencia social.
Eso presenta desafíos, especialmente para los estados como California, dijo Michael Bernick, abogado de empleo de Duane Morris en San Francisco. "California ha vivido en un mayor gasto gubernamental en el período posterior a la pandemia, pero eso está llegando a su fin", dijo Bernick, ex director del departamento de desarrollo laboral del estado.
"Además, los principales sectores de crecimiento del empleo de California (atención médica y gobierno) han sido atacados para la reforma y las reducciones de empleo por parte de la nueva administración".
En el lado positivo, la reconstrucción después de los incendios forestales debería dar un ascensor a la economía del área de LA, aunque el empleo puede tomar algún tiempo que se recupera después de la interrupción de la actividad económica normal causada por el desastre, que destruyó más de 16,000 estructuras, la mayoría de ellas casas.
El EDD de California informó que hasta el martes había presentado alrededor de 5.300 reclamos de beneficios de desempleo vinculados a los incendios. Eso es alrededor del 10% del total de reclamos totales presentados en todo el estado en la última semana. Los datos sobre la asistencia federal de desempleo para desastres para las personas independientes aún no estaban disponibles.
Desde hace meses, California ha estado retrasado de la nación en el crecimiento del empleo, con la debilidad de contratación en sectores importantes como la tecnología y el entretenimiento. La tasa de desempleo del estado para diciembre fue del 5,5%, la segunda más alta en el país, detrás de Nevada, que fue del 5,7%. La tasa de desempleo del condado de Los Ángeles fue del 6% a fines del año pasado.
El EDD dijo que el informe de empleos en todo el estado para enero no se publicará hasta el 17 de marzo, más tarde de lo habitual durante la mayoría de los meses, debido a una revisión anual de las estadísticas utilizando una gama más amplia de información.
El Informe Nacional de Empleos del viernes también mostró que Estados Unidos agregó alrededor de 600,000 empleos menos el año pasado de lo que se informó anteriormente. Las cifras ajustadas muestran que la economía estadounidense creó, en promedio, 166,000 empleos adicionales al mes el año pasado, por debajo de 216,000 en 2023.
Las tasas de nuevas aperturas de trabajo y las personas que renuncian a sus trabajos, las cuales saltaron en 2021 y 2022, desde entonces han caído por debajo de los niveles previos a la pandemia. Y la perspectiva del mercado laboral se ha vuelto más nublado a medida que la nueva administración ha prometido implementar una variedad de políticas, algunas positivas y algo negativo para el crecimiento. Estos incluyen el aumento de las tarifas, la reducción de impuestos y las regulaciones gubernamentales e implementación de deportaciones masivas de inmigrantes que están en el país ilegalmente.
"El mercado laboral todavía parece sólido, y las mayores amenazas para su estabilidad son los planes de Trump para deportar a los inmigrantes y aumentar los aranceles", dijo Harry Holzer, economista laborista y profesor de políticas públicas en la Universidad de Georgetown.
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