El 8 de junio del año pasado, durante el 'muy esperado en el Yankee Stadium, corrió duro tratando de vencer un lanzamiento. Cuando se acercó a la segunda base, se deslizó, el pie izquierdo se extendió. Casi inmediatamente después de golpear la base, se inclinó de dolor, habiendo rodado torpemente el tobillo mientras se atascaba contra la bolsa.
No se reveló públicamente, pero Smith sufrió un hematoma óseo que resultó en el dolor de tobillo por el resto de la temporada y continuó incomodidad hasta el entrenamiento de primavera.
"Simplemente se quedó todo el año", dijo Smith, "y no mejoró en la temporada baja".
El año pasado lo atribuyó una cosa más que salió mal para el receptor de los Dodgers.
En el plato, publicó mínimos de carrera en promedio de bateo (.248) y porcentaje de base plus-plus-swingging (.760), sin mantener un mes de apertura abrasador que lo ayudó a ganar una segunda selección de estrellas y caer durante gran parte de los meses de verano mientras luchaba en particular.
Smith estaba amamantando la persistente lesión en el tobillo, la segunda temporada consecutiva fue menos del 100% y terminó con un OPS por debajo de .800. En 2023 sufrió una lesión de costillas temprana que continuó afectando el resto de la temporada.
La lesión en el tobillo de Smith no salió a la luz hasta el comienzo del campamento, cuando el gerente anunció que el respaldo de 29 años, que está entrando en la segunda temporada de la firmada en marzo pasado, se perdería el comienzo del juego de la Liga Cactus para dar su descanso extra.
"Simplemente no creo que sea algo que desaparecerá pronto", dijo Roberts. "Simplemente es lo que es".
Smith hizo su debut en la primavera el viernes por la noche y dijo que su tobillo se sintió 100% cuando fue 0 por 3 y pasó cinco entradas detrás del plato en el. A menos de tres semanas del viaje de apertura de la temporada a Japón, no hay preocupación de que le pierda el comienzo de la temporada.
Pero a medida que Smith y el equipo intentan descubrir las razones detrás de su caída en la producción y crear un plan de juego para un rendimiento de recuperación, el tobillo es algo que tendrá que seguir administrando.
"Puedes hacer todo tipo de tratamiento y todo", dijo Smith. "Pero lo único que realmente lo cura es descansar".
Exactamente por qué su tobillo lo ha molestado tanto tiempo no está claro: "Estamos buscando más por qué tal vez no va a desaparecer", dijo, pero Roberts confirmó que la cirugía nunca fue una opción.
"Es un hematoma de hueso que es profundo, claramente", dijo Roberts. "Cuatro meses no han ayudado a que el dolor desaparezca".
Ni Smith ni Roberts pudieron decir cuánto influyó en las luchas del año pasado en el plato.
"Podría tener un poco", dijo Smith. "Pero no dolió realmente el swing. Tal vez podría haber compensado. No sé. Pero correr fue lo único que realmente afectó ".
Roberts ofreció una perspectiva ligeramente diferente, diciendo que "cree que el pie estaba impediendo el columpio".
"Nunca usará eso como una excusa", dijo Roberts. "Pero creo que eso ciertamente jugó un papel".
La buena noticia: Smith dijo que su swing está en un mejor lugar que durante la segunda mitad del año pasado, algo que acreditó a los cambios en su mecánica; Sobre todo, permanecer más dentro de la pelota para crear "espacio para que mis manos funcionen".
"Definitivamente hay algunas cosas mecánicas que estaba haciendo el año pasado que necesito limpiar", dijo Smith. "Así que trabajé en todas las temporada baja. Se siente bien. Swing se siente como si estuviera en un buen lugar ".
Roberts tiene la esperanza de que el tobillo sea menos un impedimento, bancarle al receptor de franquicias del club, que todavía es considerado uno de los mejores bateadores en su posición, poder jugar a un alto nivel nuevamente.
"Es una de esas cosas que solo tendrá que lidiar con eso", dijo Roberts. "Pero creo que ahora está en un lugar realmente bueno".
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