es el único equipo de la MLS que juega en dos finales de este siglo. También es el único equipo de la MLS que pierde dos finales de la Liga de Campeones de la CONCACAF este siglo.
Y ahí se encuentra una lección para el equipo, que comienza a jugar en el torneo por tercera vez el martes, enfrentando a los Colorado Rapids en el primer partido de un playoff de primera ronda de dos piernas en los suburbios de Denver. El pronóstico exige temperaturas en la adolescencia a mediados de la adolescencia con posibilidades de nieve.
El segundo juego y decisivo se jugará el 25 de febrero en el estadio BMO, con el ganador avanzando en goles agregados.
"Nosotros, como club, aprenderemos de esas experiencias", dijo el copresidente y gerente general de LAFC sobre las visitas anteriores de su equipo al título del torneo de clubes más prestigiosos de CONCACAF. "La amargura de perder una final no desaparece hasta que realmente ganes uno, por lo que eso nos mantiene increíblemente hambrientos".
En una final de un solo juego jugado en una burbuja covid en 2020, luego fue en una final de dos piernas tres temporadas después. Los equipos de Liga MX de México han ganado 18 de los últimos 19 torneos de Concacaf, con solo la victoria de los Seattle Sounders en 2022 interrumpiendo esa racha.
"La lección que se debe aprender para todos los clubes de la MLS es que debemos seguir creciendo", dijo el entrenador de LaFC. "Nuestras listas necesitan continuar creciendo y también la necesidad de calidad para mejorar para comenzar a ganar el trofeo.
"Llegar a la final es una cosa. Pero en realidad criar trofeos regularmente es otro ".
La Liga de Campeones, renombrada en la Copa de Campeones de la CONCACAF esta temporada, es uno de los pocos premios que LAFC no ha ganado desde que ingresó a la MLS hace ocho años. Bajo Thorrington, el equipo ha ganado dos escudos de seguidores, una Copa MLS y la Copa Abierta de la US. También jugó en la final de la Copa de las Ligas el año pasado, perdiendo ante Columbus.
Como resultado, LAFC ha promediado 48 juegos por temporada en los últimos tres años, o más de un partido por semana. Eso ejerce una gran presión sobre una lista delgada, por lo que para prepararse para carreras largas en múltiples torneos nuevamente esta temporada, Thorrington ha construido lo que él cree que es el equipo más fuerte para abrir una temporada en la corta historia de LAFC, una que va dos profundas en cada posición .
"Sabemos que tenemos la Liga de Campeones. Sabemos que tenemos un comienzo muy ocupado en la temporada en relación con el año pasado ", dijo. "Entonces, nuestro objetivo en la temporada baja era ser lo más profundo y robusto posible para administrar esa carga de la temporada temprana".
Ese es un ligero cambio de la estrategia que Thorrington ha utilizado los últimos tres años, cuando agregó jugadores como, Marlon, Gareth Bale y a mediados de temporada. Ya este invierno, Thorrington ha firmado al delantero Jeremy Ebobisse como agente libre, negociado por el mediocampista Mark Delgado, adquirió el defensor ucraniano Artem Smolyakov y el mediocampista brasileño Igor Jesús en transferencias y estuvo en proceso el lunes de finalización de un acuerdo para el tentiloso turco Cengiz bajo préstamo en préstamo .
Sin embargo, el límite salarial de la MLS también obligó a LAFC a despedirse de algunos jugadores valiosos, entre ellos los centrocampistas Ilie Sánchez, Lewis O'Brien y Eduard Atuesta, los defensores Omar Campos y Jesús Murillo y los atacantes Mateusz Bogusz y Cristian Olivera.
"Los movimientos que hemos realizado, el espacio salarial de tope que hemos puesto a disposición, nos han permitido crear un equipo más fuerte", dijo Thorrington.
Los dos juegos de la Copa de Campeones de primera ronda se intercontarán en el primer partido de la MLS de LAFC el sábado contra Minnesota United. Y si LAFC avanza a la ronda de 16 del torneo de CONCACAF, jugará más juegos de la Copa de Campeones que los juegos de la MLS en el primer mes de la temporada regular.
Cherundolo dijo que esa es una distracción para el equipo aprendió a ignorar en sus torneos de Concacaf anteriores.
"Estamos enfocados en nuestro próximo juego y en la próxima ronda. Lo que viene después de eso lidiaremos entonces ", dijo. "Ese enfoque parece haber estado bien en los últimos tres años.
"Somos plenamente conscientes de cómo podría verse la temporada si llegues a las finales nuevamente y estamos preparados para eso. Finalizaremos nuestra lista en consecuencia ".
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