Podría haber estado eliminando el óxido. Pero todavía estaba menos que emocionado.
Enfrentando el lanzamiento en vivo para una de las pocas veces en toda la primavera de esta semana, Freeman se paró en el plato en un campo no descripto en el 'Camelback Ranch y dio un golpe tras columpio contra un par de leñadores menores.
Menos de tres meses retirados de la cirugía de temporada baja en su tobillo derecho, la sesión fue una rutina.
Varias veces, Freeman gruñó mientras rodaba suaves motores hacia la primera base. En una ventana emergente perezosa a la izquierda, bromeó sarcásticamente que "fue al menos al otro lado". Después de terminar otro turno al bate con un gran columpio, Freeman simplemente miró hacia abajo mientras salía de la caja.
Cuando la práctica de bateo en vivo terminó minutos después, Freeman vio al entrenador de fuerza y acondicionamiento de los Dodgers, Travis Smith, acercándose. Smith, sabía, estaba allí para supervisar los simulacros de base que fueron los siguientes en la agenda de Freeman. Entonces, se volvió para llegar al entrenador Aaron Bates y rompió una broma.
"Culpo a Trav", Freeman inexpresó, lo suficientemente fuerte como para que un Smith lo escuche. "Estaba pensando en correr".
Al salir de su temporada baja triunfante y de celebración, este momento fue una instantánea más apropiada de la realidad que Freeman ha enfrentado esta primavera.
Después de que Freeman lo destripó a través de su cartílago de tobillo y costilla roto en esguas rotas, cuando su libro de cuentos culminó con los honores de MVP en la Serie Mundial y un peaje físico que el hombre de 35 años soportó finalmente lo alcanzó este invierno.
A principios de diciembre, con el tobillo aún doliendo más de un mes después de la temporada baja, Freeman tuvo un examen de resonancia magnética que reveló la necesidad de una cirugía de desbridamiento; Limpiar cuerpos sueltos y cartílago astillado que se había matriculado con el tendón de su Aquiles.
Tan tarde en enero, dijo el gerente, había dudas sobre si podría comenzar la temporada 2025 a tiempo.
"No se movía muy bien, no se estaba recuperando, todavía tenía mucho dolor", dijo Roberts. "El día de apertura ni siquiera parecía factible".
Sin embargo, el avance rápido dos meses, y Freeman ahora espera estar en la alineación cuando los Dodgers abren su temporada del 18 al 19 de marzo en Japón contra los Cachorros de Chicago.
Su tobillo no es 100%, y probablemente no lo será para la primera mitad de la temporada. Pero ha progresado a un punto importante en su recuperación, haciendo su debut en la Liga de la Cactus el jueves con una actuación de uno por tres en una derrota por 2-0 ante los Rockies de Colorado.
"Me sentí bastante bien hoy", dijo Freeman después. "Vi bien los lanzamientos. Me sentí como si me golpeé en las huelgas ... solo quería balancear mucho hoy. Ese period mi objetivo, ver dónde estaba el momento ".
Freeman todavía tiene más casillas para verificar entre ahora y cuando los Dodgers se van a Japón en menos de dos semanas.
Todavía tiene que jugar el campo en un juego, limitado a las tareas de bateo designadas el jueves. Continúa trabajando a través de un progreso de funcionamiento para completar su rehabilitación de tobillo; Sus ejercicios posteriores al BP con Smith a principios de semana sirvieron como el último recordatorio de los obstáculos que quedan para despejar.
"Es lo suficientemente bueno", bromeó Freeman cuando se le preguntó si su tobillo period 100% todavía. "Desearía que se sintiera como si mi izquierda lo haga".
Eso podría no suceder por un tiempo. Freeman dijo que probablemente tendrá que grabar su tobillo en los juegos hasta algún momento en torno al descanso de las estrellas. Será una presencia acquainted en la sala de entrenamiento, e incluso podría aceptar tomar un día de descuento ocasional al principio de la campaña, algo que ha sido reacio a hacer durante sus 15 años de carrera.
"Las lesiones en la parte inferior del cuerpo son difíciles de rehabilitar, especialmente el tobillo", dijo Freeman. "Así que creo que será mucho más en cuanto al tratamiento de lo que me gustaría".
La buena noticia para Freeman es que ya está empezando a sentirse mejor con su swing.
El jueves, grabó su primer éxito, un sencillo de línea de línea a la derecha, después de luchar contra un recuento de 0 y 2. Tendrá más oportunidades de recolectar bate durante el fin de semana, planeando nuevamente DH el sábado y potencialmente regresar a la primera base el domingo.
"Pensé que se estaba moviendo muy bien", dijo Roberts. "Mejor de lo que hubiera esperado".
Lo que no fue inesperado: la fuerte recepción que recibió Freeman antes de su primer turno al bate, y el "Fredd-II! Fredd-ie! " Cantos que lo siguieron mientras caminaba por el túnel Clubhouse después de salir del campo.
Toda la temporada baja, Freeman ha experimentado tanta atención; Su popularidad ya sustancial se disparó a raíz de sus heroicos de los playoffs en octubre pasado. Incluso durante los viajes a la tienda de comestibles, dijo, los fanáticos se han acercado a él para simplemente decir gracias.
"Es muy incómodo para mí", bromeó Freeman con una sonrisa. "Pero eso está bien. Te lo agradezco. Realmente lo hago. No es algo por lo que se produzca, sino tomarlo con calma. Aprecias lo que pudiste crear para las personas. No doy eso por sentado ".
Mirando hacia esta temporada, Freeman dijo que está ansioso por ver el tipo de bienvenida a los Dodgers (y las tres estrellas japonesas en la lista) en Japón durante su muy esperado viaje el próximo mes.
Pero es la apertura doméstica doméstica del equipo una semana después que es cierto que está más esperando, agradecido de que el tobillo que doliera ayudando a los Dodgers a ganar la Serie Mundial el año pasado no lo mantendrá fuera del campo el día que reciban sus anillos de campeonato.
"Para mí, es fácil concentrarse en el ahora", dijo Freeman, "pero aún puedo apreciar el año pasado".
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